A la découverte d'un éditeur... L'HARMATTAN

L'Institut organise deux clubs du livre et, heureuse coïncidence, Nathan Weinstock et Albert Bensoussan, les auteurs invités, sont tous les deux publiés chez l'Harmattan. Tout comme plusieurs amis de l'Institut: A. Rivka Cohen, Micheline Larès-Yoël, Odette Abadi, Richard Ayoun, Alain Meridjen etc.... La Bibliothèque de l'Institut s'enorgueillissant de posséder plusieurs titres de l'Harmattan, il nous a donc paru intéressant d'en connaître un peu plus.

Nous avons donc interrogé Jean-Paul Chagnollaud, responsable du secteur Moyen-Orient et Méditerranée. Il a bien voulu répondre à nos questions.

L'Harmattan a été créé en 1975 à l'initiative de Denis Pryen avec comme objectif de se situer au carrefour des cultures: d'abord celles de l'Afrique et de l'Océan indien puis celles d'Amérique latine, d'Asie et de Méditerranée. Cette volonté d'ouverture sur le monde et sur les peuples et les minorités dominés est certainement la caractéristique fondamentale des éditions L'Harmattan. Au fil du temps, son champ s'est élargi aux sciences sociales où elles occupent désormais une place très importante en France et à la littérature interculturelle dont une partie est tout spécialement destinée à la jeunesse. Sans oublier une politique très dynamique de publication de revues (le plus souvent trimestrielles) sur des thèmes les plus divers (près d'une vingtaine en 1997).

Au début des années 90, L'Harmattan s'est imposé comme un des éditeurs français les plus importants dans le domaine de la recherche universitaire, notamment avec une politique spécifique de publication des thèses et des mémoires. Presque toutes les collections sont d'ailleurs dirigées par des universitaires spécialistes de ces différents secteurs.

Le nombre de titres publiés chaque année n'a cessé d'augmenter: une centaine de titres au début des années 80, plus de mille en 1997.

Cette "explosion" répond à une demande toujours plus importante. Une demande que d'autres éditeurs ne sont pas en mesure de satisfaire pour de multiples raisons liées notamment aux méthodes de travail et de fabrication qui permettent à L'Harmattan d'être présent sur des créneaux réputés, à juste titre, difficiles. Quand un travail est intéressant et riche, nous pensons qu'il doit pouvoir exister et donc être publié même s'il ne concerne qu'un lectorat très restreint.

Les collections sur la Méditerranée et le Moyen-Orient se sont développées depuis une dizaine d'années. L'Harmattan ne pouvait pas ne pas accorder une place toute particulière à ces régions. Les tensions et parfois les tragédies qui les bouleversent nous concernent d'une manière ou d'une autre. On ne peut pas, par exemple, rester indifférent à la guerre civile qui déchire l'Algérie ou aux drames que vivent les Israéliens et les Palestiniens. Le travail d'un éditeur est d'aider à connaître et donc à comprendre ce qui se passe dans des sociétés qui sont, en définitive, très proches de nous par l'histoire et la culture.

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