Continuant le recensement des tribus d'Israël, le texte de la Tora précise la structure interne de composition da la tribu de Levy, chargé du culte. Cette tribu se trouve divisée en trois catégories qui se distinguent par leur degré de sainteté, et dont la tâche est de préserver le service de Dieu dans le Tabernacle. Le texte se poursuit par l'énoncé de la loi sur la femme soupçonnée d'adultère par son mari (la Sota), ainsi que par les prescriptions relatives au Naziréat, c'est-à-dire à l'état d'isolement et de pureté qu'un Juif peut adopter pendant une période de temps limité et défini. Avant de se terminer par l'inauguration du sanctuaire, la Sidra nous enseigne les mots qu'utilisent les prêtres pour appeler la bénédiction de Dieu sur le peuple.
Questions à méditer...
1. Existe-t-il une relation psychologique entre l'homme qui soupçonne sa femme d'adultère et celui qui décide de s'isoler de la communauté pour un temps, en respectant les règles du Naziréat ?
2. Quel est le sens de la distinction faite par la Tora entre le
tribu des Levy et le reste des tribus d'Israël ? Pourquoi séparer
une tribu pour le culte de Dieu ?
Après l'inauguration du tabernacle, des prescriptions relatives aux sept lampes du chandelier sont énoncées. Ces lampes devront toujours brûler, du soir au matin. Le texte se poursuit par la description de la fête de Pessach et par l'instauration du « second Pessach », le quatorze du moi de Iyar, pour ceux qui, suite à une forme d'impureté, n'avaient pu venir offrir le sacrifice de Pessach en son temps. Poursuivant la longue traversée du désert, une partie du peuple se révolte contre Moïse pour demander de la viande fraîche. Dieu fait alors venir des cailles en nombre impressionnant pour satisfaire le peuple, mais punit en même temps ceux qui ont participé à la révolte. Ni Aaron ni Myriam n'échappent à ce désir de révolte. Ils attaquent Moïse et cherchent à le discréditer aux yeux du peuple, à cause de son mariage avec la « femme éthiopienne » qui ne fait pas véritablement partie du peuple d'Israël. Pour sa médisance, Myriam est frappée d'une lèpre et doit se retirer du camp pendant sept jours.
Questions à méditer...
1. En quoi l'isolement de Myriam est-il une juste punition pour sa médisance à l'égard de Moïse ?
2. Pourquoi seule Myriam est punie par Dieu alors que Aaron, qui
lui aussi a médit, ne connaît pas le même sort ?
Alors que les enfants d'Israël s'approchent des frontières de la terre de Canaan, Moïse, sous l'ordre de Dieu, désigne douze explorateurs pour partir explorer la terre promise que les hébreux s'apprêtent à conquérir. Après quarante jours dans le pays, ils retournent au camps et font leur rapport à Moïse. Mis à part Josué et Caleb, les dix autres chefs de tribus décrivent les habitants de Canaan comme invincibles. Jamais les enfants d'Israël ne parviendront à conquérir cette terre. Un profond désarroi s'empare alors du peuple. Face à ce manque de confiance dans la providence de l'Eternel, Dieu punit cette génération de lâches à errer dans le désert et à y mourir. Ce n'est que lorsque cette génération aura totalement disparu que les hébreux pourront rentrer dans le pays. Le texte de cette Sidra se termine par le rappel des interdits du Chabbat et l'ordonnance des « Tsitsith », ces franges portées aux coins du vêtement, qui nous rappellent les commandements de la Tora.
Questions à méditer...
1. Pourquoi Dieu ordonne-t-il à Moïse d'envoyer des explorateurs en Canaan ?
2. Pourquoi faut-il un signe visible (les Tsitsith) pour que le Juifs
se souviennent des commandements de Dieu et les mettent en application
?
Sous la conduite d'un dénommé Korach, une partie des chefs d'Israël se révoltent une nouvelle fois contre Moïse. Utilisant des arguments dangereux et fortement démagogiques, ils accusent Moïse de se comporter en dictateur et de monopoliser le pouvoir. Moïse refuse de se défendre, mais Dieu intervient et fait lui-même la justice. La terre s'ouvre et engloutit les révoltés. Cette punition semble injuste aux yeux du peuple, qui accuse alors Moïse et Aaron d'avoir tout simplement fait mourir leurs opposants. Ce n'est finalement que grâce à l'intervention de Moïse que Dieu fait cesser la plaie.
Questions à méditer...
1. Quels sont les arguments démagogiques que Korach utilise pour que le peuple se révolte contre Moïse ? (voir le texte de la Tora)
2. Pourquoi Moïse ne répond-t-il pas à ces critiques directement ?