La littérature sur l'affaire Dreyfus comporte, si l'on se borne aux plus importants, des centaines d'ouvrages. Parmi les classiques : l'Affaire Dreyfus de Pierre-Victor Stock (1), l'éditeur "dreyfusard" qui publia, au moment des événements, près de 150 ouvrages. Les Souvenirs et correspondance d'Alfred Dreyfus, publiés par son fils Pierre (2). L'Affaire de Jean Denis Bredin (3). The Dreyfus case de Louis L. Snyder (4). Prisonniers of hâte de David L.Lewis (5). L'Affaire Dreyfus de Georges Roux (6). Etc.
Cet immense corpus s'est enrichi récemment d'un document largement inédit, les Carnets (1899-1907) d'Alfred Dreyfus (7).
Ces Carnets avaient servi de base à la publication des Souvenirs en 1936, mais avaient été expurgés par le fils du capitaine de certaines longueurs concernant la procédure et de certaines notations désobligeantes pour les protagonistes. Mais surtout, il s'agissait, il y a soixante ans de ne pas rendre publics les désaccords, les conflits mêmes entre Alfred Dreyfus et plusieurs de ses défenseurs.
En effet, condamné en 1894, Dreyfus avait été rejugé en 1899, reconnu coupable à nouveau pour ménager l'armée Aussitôt gracié, il avait ainsi recouvré la liberté tout en restant juridiquement coupable. Certains lui avaient alors reproché de ne pas s'être "sacrifié" comme l'écrit Jean -Denis Bredin, de n'avoir "pas refusé la grâce pour aller dans une prison où il serait sans doute mort". Ses partisans "qui seraient morts pour Dreyfus (...) ils l'eussent voulu tel le symbole qu'ils avaient créé et non comme le simple homme qu'il était". Dreyfus avait lutté pour redresser une erreur judiciaire dont il était la victime, non pour faire triompher la Vérité et la Justice.
Les sept années qui séparent le procès de Rennes, en 1899 et l'innocentement définitif de Dreyfus par la Cour de cassation en 1907, furent les moins connues de l'Affaire, parce que les moins spectaculaires. Les Carnets en donnent la substance, commentée en 200 pages de notes et de présentations par Philippe Oriol, et précédée d'une préface de Jean-Denis Bredin.
(1) Stock, 1938, 1994
(2) Grasset, 1936
(3) Julliard, 1983
(4) Rutger University Press, New Brunswick, New Jersey, 1973
(5) Cassell et Collier Macmillan, 35 Red Lion square, London WCIR 4 SG, 1973.
(6) Perrin, 1972
(7) Calman-Levy, 1998