Sous la direction de Paul Balta, Catherine Dana et Régine Dhoquois-Cohen.
Les cahiers de Confluences, l'Harmattan, Paris, 2003
Les Juifs méditerranéens sont nombreux en France et jouent souvent un rôle éminent en médecine, à l'université, au cinéma, etc. Pourtant ils restent méconnus, la profondeur de leur histoire séculaire est même inconnue, en partie faute d'une vaste synthèse, accessible au grand public, en dépit de la richesse croissante de la bibliographie.
Le livre que nous recensons ne prétend pas remplir un tel vide. Il accepte même des lacunes qui ne sont pas sans importance, les juifs de Syrie, les juifs de Provence. Tel qu'il est, il est précieux.
La seconde partie, intitulée "Allers/Retours", porte sur les réactions sépharades après la Deuxième guerre mondiale et la création de l'Etat d'Israël. Il est riche en témoignages et en confidences. Il se termine sur l'espoir qu'Israël devienne une puissance méditerranéenne à part entière et que soit inventé un nouveau "cosmopolitisme".
Mais, pour l'historien spécialiste de l'histoire longue, il est difficile de ne pas être fasciné par la première partie, "Diasporas", qui porte grâce au juifs d'Egypte, sur plus de trois millénaires.
Ne pouvant tout citer, nous nous permettons de mettre en exergue les articles de Nicole Abravanel, Cristina Galasso et d'Esther Benbassa. Abravanel nous rappelle la splendeur du judaïsme espagnol, en particulier au XI° siècle, splendeur en partie judéo-arabe. Galasso retrace l'étonnante aventure des Juifs de Livourne au XVI° siècle. Benbassa nous apprend la complexité des communautés balkaniques.
Ce bon et beau livre, aux vingt-cinq contributeurs, marque une date pour tous ceux, sépharades et non-sépharades, qui sont persuadés de l'importance vitale de la Méditerranée, juive, chrétienne et musulmane, pour notre civilisation.