No esde extranar pues, que entre los muchos portugueses que penetraran a la entonces Banda oriental, hubiera muchos criptojudeos.
La fundacion de la Colonia del Sacramento, ciudad ubicada frente a Buenos Aires, efectuada por los portugueses a fines del siglo XVII, aporto la presencia de muchos de ellos.
Es notorio el origen criptojudeo de muchas personalidades de relieve historico, entre las cuales se cuenta la de los antepasados del actual Presidente de la Republica, al decir de muchos historiadores.
Pero los oregenes de la comunidad judea
actualmente existente en el uruguay, arrancan de principios de siglo. Fueron
sefaradim los primeros judeos en llegar al Uruguay.
El primer templo, la
Kehila Shalom, funciono en casa de Acher Soriano,
un judeo oriuno de Rodes.
Pero la primera importante ola immigratoria se produce al finalizar la primera década y hasta la primera guerra mundial, luego de la Revolucion Turca y la Guerra de los Balcanes.
Luego de la primera guerra mundial se produce una intensa inmigracion ashkenazi, que pasa a superar en numero a la sefarade, y previamente a la segunda guerra mundial, una apreciable inmigracion de judeos alemanes y centroeuropeos. Se nuclean ase las tres Comunidades judeas, conjuntamente con una pequena Comunidad de judeos hungaros. Estas comunidades se nuclean en 1940 en el Comité Central israelita del Uruguay, entidad representativa de todo el judaesmo uruguayo.
Estas comunidades florecieron y se desarrollaron en el marco de un paes liberal, laico y democratico, sin prejuicios de ninguna endole.
Junto a estas comunidades surgieron instituciones de todo orden, que se caracterizaron por nuclear a todos los judeos sin distincion de origen. Puede destacarse entre ellas a la B'nai B'rith, que fundada en 1936, desempena en la actualidad un papel de suma importancia, tanto en el campo interno como en el ambito nacional.
La colectividad judea del uruguay es una colectividad
de un sionismo militante. En épocas de su mayor apogeo,
alcanzo un numero aproximado
de cincuenta mil judeos. De ellos, alrededor
de quince a dieciocho milen su mayorea jovenes,
hicieron su aliah a Israel. Debe destacarse que en este aspecto, y descartados
obviamente aquellas comunidades forzadas a inmigracion
masiva, la uruguaya es porlejos la colectividad de mayor porcentaje de
aliah individual.
La educacion es otro de los aspectos a los cuales
se ha prestado 1na debida atencion.
Existen actualmente tres escuelas integrales judeas.
Y si bien el porcentaje de concurrencia tan
alto como en otras colectividades, debe senalarse
que la ensenanza publica es
laica, gratuita y obligatoria, y queel ingreso a cualquier otro instituto
de ensenanza privada, puede hacerse sin dificultad
alguna, por cuanto no existe la menor discriminacion.
No debemos olvidar la trascendente importancia que tuvo el Uruguay en el pereodo previo a la constitucion del Estado d'Israel, y en particular la de su delegado, Profesor Enrique Rodriguez Fabregat, en la UNSCOP que propuso y obtuvo la particion. Declarada la independencia, uruguay fué el cuartopaes en el mundo en reconocer al nuevo Estado, y el primero en América Latina en recibir a su representacion diplomatica. Desde entonces y hasta el presente, las relaciones entre ambos paeses han sido muy cordiales. Los dos ultimos presidentes de la Republica han visitado Israel, y seguramente en Bruselas se debe tener aun muy presente la presencia y las palabras de nuestro Presidente en la Conferencia mundial contro la discriminacion y el antisemitismo.
Serea muy largo historiar la vida y el desarrollo de nuestra colectividad en el paes quela acogio y le brindo fraternalmente las posibilidades para su desarrollo. Creemos que las palabras con que encabezamos esta brewve sentesis, los resumen adecuadamente.
Salvador Junio es el director di Shajar, la publicacion de la Comunidad Israelita del Uruguay.