The three short folktales which follow, were collected by means of a tape recorder, from a member of the Salonika, Greece, Jewish community. He was approximately seventy years old at the time I met him.
The three stories are similar in style and content. All the stories are humorous and end in a moral teaching. The first story, "Al Rey Le Agradan Los Figos," teaches the lesson that one should not be envious or jealous of their neighbor. Envy, jealousy, and greed only bring unhappiness. The second story, "El Tio Jacob," conveys the moral teaching of moderation. Excess, in this case, the over indulgence of food, is to be avoided. Balance and moderation is the ideal and should be practiced at all times. The third and final story, "Pasuk y Piedras," teaches that one should have faith in God, prayer, and religion but not to the exclusion of a practical common sense. As the Sephardic proverb states : "Ayudate y Dios te Ayudara." (God will help you only if you help yourself.)
TRES CONSEJAS DE SALONIKA
Avia una vez un viejo muy ayedado que estava en el campo suyo kavakando para plantar una figuera. En aquel momento el rey paso por alli y le dizé:
"Bre ombre, qué estas haciendo?"
El viejo dizé:
"Estoy plantando una figuera para que kome yo figos de ella."
Dize el rey:
"Tu estas bastante ayedado, hay posibilita que tu vas alcanzar a corner figos de ella?"
"Si yo no komo, por seguro mis hijos van a corner de ella," responde el viejo.
"Bueno", responde el rey, " kuando vas a tener figos me traes un cestiko de estos figos a mi palacio."
Despues de pasar tres o kuatro anos la figera quito figos.
El viejo que tenia buena memoria, no se olvido de su promesa al rey.
Tomo un cestiko, lo hincho lleno de figos y lo llevo al palacio donde vivia el rey.
El rey lo recivio al viejo con grande honor. Tomo los figos y dixo a uno de sus ayudantes :
"Toma este cestiko, quita los figos y despues llenalo de liras de oro.
"
El enkargado hizo lo que le dixo el rey, y le presento al viejo el
cesto lleno de liras de oro. El viejo, alegre y contente, le dio gracias
al rey y se fue a su casa.
Al verlo vinir, la vizina que estava mirando por la ventana, le demanda: "Que es esto?" "
Na," responde el viejo,"le llevi al rey un cestiko de figos, me tomo los figos y me lleno el cestiko lleno de liras de oro .
Al oir esto la vizina se fue curriendo, curriendo al marido.
"He, estas durmiendo, al rey le plaze mucho figos, cesto grande y llevale los figos al palacio, el te va hinchir el cesto lleno de liras de oro."
El vizino, currlo presto, presto, hincho un cesto grande lleno de figos y se los llevo al palacio del rey.
El rey cuando lo vido le demando, "Qué es esto?" ,
"Na, dixo, "me dixeron que te plazen los figos, y te truché un cesto grande."
El rey, al oir esto dio orden a los esclavos que tomen el cesto con los figos, y que los echen, que los arrogen, uno por uno a la facha del vizino, fin que se skaparan todos los figos. El pobre hombre, embatakado entero se torno a la mujer gritando,
"Que es esto que me hizites?"
Dunque, conclusion: El hombre que no tenga el ojo ande el otro, el celo trae solo amargura y no alegria.
El tio Jacob cada sabat la tarde se hazia hazino. Llamaban al doctor que le daba ciertas medicinas, y despues se iba. A la otra semana lo mizmo acontecia, el tio Jacob se hazia hazino. Finalmente, un sabat la tarde el doctor le dize :
"Tio Jacob, para que estes bueno tu vas a tomar una olla, de todo que vas a corner vas a meter un poco alli. Si cornes peshe, vas a meter un pedacito arrento, si bebes vino, vas hacer lo mezmo, raki, pepitas, kerikikes, todo lo que vas a corner o beber vas a meter un poco en la olla."
El tio Jacob, hizo lo que le dixo el doctor. Tomo aquella olla grande y echaba pedacitos arrento. Cuando vino sabat la noche otra vez estaba hazino. Llamo al doctor otra vez y le dixo:
"Senor doctor, me enganates, me dixites que si echara un pedacito
de cada coza que comia en la olla me iva hazer bueno, pero esta vez estoy mas hazino que antes."
"Espera", le dize el doctor, "no tengas agile, agora quiero que komes esta olla entera."
"Komo es posible que voy a komer esta olla entera, me voy azer, mas hazino," le responde el Tio Jacob.
"Tu, te komites cuarenta olla como esta, por esto es que te
hazes hazino," le responde el doctor. " Haz mas economla al komer ~~ y vas a ver que no te vas hazer hazino. Si continuyes komiendo cuaranta ollas como esta por seguro que te vas hazer hazino del estomago.. "
Y de esta manera el Tio Jacob estaba bueno. Con hazer economia
con la komida y comer con moderacion se embezio como estar bueno.
Una vez el elevo le dize al Rabi.
" Senor Rabi, me mandates que fuera a tal lugar y si encontraba
algun perro que me iba a mordrer que dixera un pasuk, una frasa
de la Biblia,y el perro se iba a fuyer.le dixe muchos.Ma yo le dixe muchos pasukim y el perro no se fuiya."
"Ah, mi hijo," le reponde el Rabi, "te dixe que dixeras un pasuk ma que tuvieras y la falduquera llena de piedras."
Esto es lo que significa pasuk y piedras.
Dr Maria Esformes is of Sephardic origin, both herparents were from the Salonika, Greece Jewish community. Born born in Athens, Greece, she immigrated as a young child to the United States. She teaches European Literature at the University of South Florida, Tampa, Florida, U.S.A.