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LA SYNAGOGUE ETZ HAHAYIM – BRUXELLES

L'éloignement de la Synagogue-mère, comme aime à rappeler Salomon Benizri, (les fidèles sont las de marcher deux heures pour aller faire leurs dévotions le vendredi soir et le samedi matin) les font se rassembler dans un oratoire de proximité, Or- Hahayim, ouvert dès 1976 par son frère aîné, Raphaël, qui accueille les fidèles dans son bureau du premier étage de sa maison, rue Decoster, à Forest. Les fidèles, en majorité d'origine nord-africaine, entendent développer l'héritage de leurs pères et leur noyau s'étoffe très rapidement. C'est l'explosion. Bientôt près de cinquante personnes rendent le bureau de Raphaël trop exigu et ceci les conduit à l'achat et à l'aménagement d'une maison voisine ; ils bâtissent un bijou de synagogue.

Mais les choses évoluent et une multitude de musulmans s'installent dans le quartier, changeant la physionomie de l'endroit. Les gens désertent Or-Hahayim et Salomon les reçoit chez lui.

Le local est petit, les fidèles nombreux. Pour les fêtes c'est la débrouille ! Avant son ouverture officielle, en décembre 1992, l'Institut Sépharade Européen les accueille en septembre, avenue Messidor, pour les Yamim Noraim, Rosh Hashana, Kippour et Souccot, s'attirant les foudres d'un voisinage inquiet de l'installation d'un lieu de culte juif à sa porte.

Il leur faut évoluer dans Uccle-Forest, à proximité de leur lieu d'habitation.

Les prières sont importantes mais le but essentiel est de réunir les enfants. Salomon ne veut en aucun cas appeler l'endroit "synagogue " mais un centre socio-culturel abritant un lieu de culte et d'études avec salle de jeux, salle polyvalente pour activités diverses, un centre de cyber-médias, petite bibliothèque, "Inès et Victor Rahmani ", dont les ouvrages ont été offerts par l'Institut Sépharade.

Son rêve est également d'ouvrir un restaurant cachère. En effet un tel endroit n'existe pas à Bruxelles, ville qui abrite environ vingt mille Juifs. " El Asado " naîtra début 2001.

Ce centre socio-culturel, Etz Hahayim est inauguré, en présence des rabbins et du monde juif fin 2000. Une superbe synagogue, pouvant recevoir près de cent personnes, est en phase d'achèvement mais, par manque de fonds, les finitions ne sont pas encore terminées.

Le samedi matin une bonne trentaine de personnes fréquentent l'office célébré soit par Armand, un des jeunes frères Benizri, soit par l'aîné de la famille, Rav Raphaël.

Moïse Rahmani

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