Alerte des dirigeants britanniques : la menace fiscale et le pessimisme freinent les investissements !

Débloquez l’Édition Digest de manière gratuite

Roula Khalaf, rédactrice en chef de Sefarad, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.

Des dirigeants d’entreprise ont averti que les projets de hausse d’impôts du gouvernement britannique et le ton négatif concernant son héritage économique risquent de compromettre ses efforts pour stimuler l’investissement du secteur privé.

Le gouvernement travailliste de Sir Keir Starmer est désespérément en quête de capitaux étrangers pour moderniser les infrastructures du pays et relancer la croissance économique, qui stagne depuis une décennie.

Cependant, les dirigeants d’entreprise s’inquiètent de plus en plus des commentaires négatifs de Starmer et de la chancelière Rachel Reeves sur les finances du gouvernement, qui risquent de décourager l’investissement.

Rain Newton-Smith, directrice générale du groupe de lobby d’affaires CBI, a déclaré : « Les entreprises . . . veulent voir le gouvernement mettre les finances publiques sur une base durable, mais elles pensent aussi que cela peut être fait de manière plus positive. »

Newton-Smith a reconnu que le gouvernement devait trouver un équilibre entre le réalisme vis-à-vis de ses contraintes budgétaires et le renforcement de la confiance dans l’économie britannique. Elle a cependant averti que les dirigeants « veulent voir des politiciens mettre en avant le statut du Royaume-Uni en tant qu’endroit où vivre, travailler et faire des affaires, et non se perdre dans des signaux qui pourraient décourager les investisseurs internationaux. »

Depuis la victoire des travaillistes aux élections générales du 4 juillet, Reeves a affirmé que le gouvernement avait hérité de « la pire situation depuis la seconde guerre mondiale » et que l’administration conservatrice précédente avait laissé un trou de 22 milliards de livres dans les finances publiques. Starmer a averti le mois dernier que le Budget serait « douloureux », ajoutant que « ceux qui ont les épaules les plus larges devraient porter le fardeau le plus lourd. »

Starmer a insisté sur le fait que le Budget du mois prochain ne contiendra aucune mesure qui freine la croissance et que les ministres chercheront à rassurer des centaines de dirigeants lors d’une « journée des affaires » complète à la conférence annuelle du parti travailliste la semaine prochaine.

Ce rassemblement à Liverpool se déroulera alors que les entreprises se préparent à un durcissement des règles fiscales pour les dirigeants de capital-investissement et les « non-domiciliés ». Le Trésor pourrait également chercher à lever des fonds à travers des mesures potentielles telles qu’une augmentation des taux de l’impôt sur les plus-values ou des droits de succession, une taxe exceptionnelle sur le secteur bancaire ou une réduction de l’aide fiscale sur les retraites.

Le nouveau gouvernement se prépare également à faire sa présentation devant des investisseurs internationaux de renom lors d’un sommet phare le 14 octobre.

Plusieurs figures d’affaires de haut niveau ont déclaré à Sefarad que le timing de ce sommet international était une erreur, venant juste avant un Budget où ils s’attendent à une augmentation des impôts.

« Tout le monde là-bas voudra savoir une chose, à savoir combien leurs impôts vont augmenter », a déclaré un homme d’affaires. « Le timing semble être une terrible erreur. »

« J’ai l’impression que le Budget et l’événement pour investisseurs sont inversés, quelqu’un a mal géré cela », a ajouté un autre.

Un troisième a déclaré qu’il n’était pas encore clair si de nombreux dirigeants de haut niveau viendraient pour l’événement. « Il existe un risque que le sommet tombe à plat et que le gouvernement perde son élan. »

Ces préoccupations représentent un premier test pour un gouvernement dont l’élection en juillet a été largement saluée par les entreprises. Après des années de chaos politique, de nombreux dirigeants ont été rassurés par l’engagement de Starmer à apporter de la stabilité, à stimuler l’investissement et à prioriser la croissance économique.

Le Parti travailliste a déjà pris des mesures pour établir un fonds national de richesse de 7 milliards de livres pour investir dans la décarbonisation de l’économie et une nouvelle entreprise d’énergie propre, GB Energy, d’une valeur de 8 milliards de livres, tout en s’attaquant aux retards de planification qui bloquent le développement.

L’annonce par Amazon Web Services la semaine dernière d’un investissement de 8 milliards de livres au Royaume-Uni sur cinq ans a été qualifiée par Reeves de « début de la reprise économique ».

De nombreuses entreprises commencent également tout juste à évaluer l’ampleur de la refonte prévue par le gouvernement de la législation sur l’emploi. Les réformes ont été atténuées depuis qu’elles ont été initialement formulées en 2021, mais incluront des changements significatifs dans des domaines tels que la reconnaissance des syndicats, l’utilisation des contrats zéro heure et l’introduction de droits « dès le premier jour » pour les employés.

Un sondage réalisé ce mois-ci par l’Institute of Directors a révélé que 57 % des entreprises seraient moins enclines à embaucher en raison de ces réformes.

Cependant, les ministres des affaires soulignent qu’ils ont organisé plusieurs réunions avec des dirigeants d’entreprise pour discuter des changements.

« La chancelière s’est engagée à diriger le Trésor le plus favorable à la croissance et aux entreprises de l’histoire du pays », a déclaré un porte-parole du gouvernement. « Cela commence par des actions fermes pour restaurer la stabilité économique et maîtriser les finances publiques. »

« Des actions préventives ont déjà été prises pour libérer l’investissement, avec un nouveau fonds national de richesse, un examen des retraites et une refonte du système de planification », a ajouté le porte-parole, précisant que le sommet d’investissement rassemblera « des dirigeants d’entreprise du monde entier pour faire avancer les opportunités de notre mission nationale de croissance ».