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Roula Khalaf, Rédactrice en chef de Sefarad, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le groupe de capital-investissement américain Blackstone est sur le point d’acquérir AirTrunk, une entreprise de centres de données basée à Sydney, dans un pari de plusieurs milliards de dollars sur la croissance de l’informatique en nuage et de l’intelligence artificielle.
Blackstone, en partenariat avec la Caisse de dépôt et placement du Québec, est en phase finale de négociations pour acquérir AirTrunk auprès de la branche de gestion d’actifs de Macquarie, selon deux personnes proches du dossier. L’acquisition devrait coûter environ 20 milliards AUD (13,5 milliards USD), selon une autre source informée de l’accord.
Si l’accord se concrétise, il s’agira de la plus grande transaction en Australie cette année. Blackstone était en concurrence avec un consortium rival comprenant le fonds de capital-investissement Silver Lake et le gestionnaire d’actifs DigitalBridge.
L’entreprise australienne a rapidement bâti un empire régional avec 11 centres de données. Fondée en 2016, elle est l’une des sociétés technologiques à la croissance la plus rapide de la région et envisageait une éventuelle introduction en bourse avant le lancement du processus de vente. Le prix de vente inclura une partie de la dette, ont indiqué deux sources proches du dossier.
Blackstone a considérablement renforcé ses investissements dans les centres de données ces dernières années. Le groupe possède un portefeuille de centres de données de 55 milliards USD et d’autres en construction, et prévoit d’investir des milliards supplémentaires dans le « développement pipeline potentiel », a déclaré Stephen Schwarzman, PDG de Blackstone, lors d’un appel sur les résultats en juin.
AirTrunk a été fondée par Robin Khuda, qui a immigré en Australie depuis le Bangladesh à l’âge de 18 ans et reste le directeur général de l’entreprise. Khuda a d’abord compté sur des investisseurs étrangers, notamment Goldman Sachs, pour financer son entreprise naissante en construisant de plus grands centres de données capables de répondre à la demande croissante en infrastructure cloud et IA en Asie.
Macquarie, en collaboration avec le fonds de pension canadien PSP Investments, a acquis une participation de 88 % dans l’entreprise en 2020 dans le cadre d’un pari selon lequel la croissance de l’IA nécessiterait un investissement considérable dans l’infrastructure numérique. Cet accord a valu à AirTrunk 3 milliards AUD.
AirTrunk a considérablement intensifié son expansion au Japon cette année et a ouvert en mai un centre de données près de Tokyo. Les analystes estiment que le Japon sera un marché à forte croissance pour les entreprises de centres de données alors que de plus en plus de groupes industriels numérisent leurs processus de fabrication.
Dans un rapport d’avril 2024, les analystes de Goldman Sachs prévoient que la demande collective en électricité des centres de données augmentera de 160 % d’ici la fin de la décennie, passant de 400 térawattheures en 2023.
La consolidation du marché des centres de données s’est intensifiée au cours de l’année écoulée, alors que la combinaison d’une forte croissance et de flux de trésorerie à long terme attire les investisseurs en infrastructures. AustralianSuper, le plus grand fonds de pension du pays, a investi 2,5 milliards AUD dans Vantage Data Centers en Europe pour une participation minoritaire l’année dernière.
Blackstone et Macquarie ont refusé de commenter. AirTrunk n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Rebecca Feugeres est Responsable Appui-Développement / Chargée de coordination du programme International , elle s’occupe des Actualités, de la Finance du Développement personnel et des sujets liés à l’entrepreunariat