Comment elle a lancé une entreprise à plusieurs millions avec seulement 300 $

Marine Martin

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Bobbie Racette, fondatrice et PDG de l’entreprise de services de soutien virtuel Virtual Gurus, n’a pas toujours eu une vision claire de son parcours. Elle n’avait pas nécessairement prévu de devenir entrepreneuse, mais ce chapitre s’est révélé être l’un des plus marquants de sa vie.

Crédit photo : Virtual Gurus. Bobbie Racette.

Avant de lancer son entreprise, Racette admet qu’elle manquait de direction et « était un peu de ces personnes qui passent d’un emploi à un autre, à la recherche de nouvelles opportunités. » En 2015, elle travaillait comme technicienne sécurité dans l’industrie pétrolière et gazière de Calgary lorsqu’elle a été victime d’un licenciement — elle a perdu son emploi et a peiné à trouver un nouveau poste.

« Personne ne voulait m’engager. »

« Je ne pouvais pas trouver de travail, peu importe le nombre de CV que j’envoyais, » se souvient Racette. « Des entretiens après des entretiens, et personne ne voulait m’engager. » Elle vit dans une région conservatrice et pense que son identité en tant que femme autochtone et queer, avec des tatouages, a pu compliquer sa recherche.

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Finalement, après avoir été submergée par des annonces sur le travail indépendant, elle a décidé d’essayer à son tour : elle a créé un profil sur Upwork pour proposer ses services en tant qu’assistante virtuelle. Cela aussi s’est avéré difficile. La plupart de ses concurrents se trouvaient à l’étranger, ce qui l’obligeait à enchérir pour des projets à des tarifs aussi bas que 2 dollars. Racette savait qu’il devait exister une meilleure solution.

Ainsi, bien qu’elle ne sache « rien sur la gestion d’entreprise », Racette s’est résolue à fonder la sienne. Elle a entrepris de créer une plateforme de travail indépendant visant à connecter les assistantes virtuelles avec des entreprises ayant besoin d’aide pour diverses tâches, allant de la comptabilité à l’assistance clientèle, et a officiellement lancé son activité en 2016.

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Son objectif à long terme était de fournir des opportunités de télétravail de qualité pour d’autres personnes issues de communautés marginalisées et peu servies.

« Travailler avec les peuples autochtones est mon étoile polaire. »

Dans les débuts, alors que Virtual Gurus n’était qu’une entreprise individuelle, le besoin de la plateforme était évident : l’entreprise que Racette avait lancée avec seulement 300 dollars a réalisé un chiffre d’affaires de 300 000 dollars lors de sa première année.

Dès sa deuxième année, bien qu’elle continuait à dégager des bénéfices, Racette n’avait toujours pas recruté son premier employé et travaillait « jour et nuit ». Elle devait lever des fonds et constituer son équipe.

Il a fallu 170 investisseurs disant « non » à Virtual Gurus avant que Racette n’obtienne son premier « oui », mais l’entreprise a réussi à lever 8,4 millions de dollars canadiens lors d’une série A et a depuis dépassé une valorisation de 50 millions de dollars, selon l’entreprise. Le premier recrutement de Racette a été une mère au foyer, et en 2020, elle avait élargi son équipe à plus de 40 personnes. Aujourd’hui, Virtual Gurus a fourni des emplois à plus de 2 000 personnes au Canada et aux États-Unis — et ce nombre continue de croître.

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« Travailler avec les peuples autochtones est mon étoile polaire, » déclare Racette. « Nous essayons d’aller dans les communautés autochtones et de collaborer avec les centres d’emploi afin de pouvoir intégrer les gens de ces communautés dans ces centres d’emploi et les garder à leur place. C’est vraiment important. »

Racette souligne que Virtual Gurus fournit aux Autochtones des ordinateurs et des formations, et elle forme un nouveau partenariat pour autonomiser et recruter environ 5 000 travailleurs autochtones d’ici fin 2026.

« Qui je suis maintenant en tant que leader est dix fois différent. »

Comme beaucoup de nouveaux entrepreneurs, Racette a rencontré de nombreux défis, notamment la mise en place de la technologie de Virtual Gurus à mesure que l’entreprise se développait. Cependant, apprendre à être un leader efficace pour son équipe a été un des obstacles les plus significatifs, selon ses propres mots. « Le leadership est très difficile quand on n’a jamais vraiment appris, » admet-elle.

Déterminée à devenir le type de leader dont son entreprise avait besoin, Racette a suivi des cours de leadership à l’Université de Harvard et s’est engagée à s’améliorer chaque jour.

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« Qui je suis maintenant en tant que leader est dix fois différent de qui j’étais il y a deux ans, » affirme Racette. Cependant, elle reconnaît également que les leaders ont la responsabilité de croître chaque jour et d’inspirer la prochaine génération de bons leaders.

« Le ciel est la limite — rien ne vous retient. »

Racette estime aussi que les dirigeants d’entreprise ont un devoir de partager leurs histoires afin que les jeunes puissent voir des exemples positifs qui les encouragent à poursuivre leurs propres objectifs. Les femmes dans les affaires, particulièrement dans le secteur technologique, ont été découragées de partager leurs récits trop longtemps, note-t-elle, et dans son rôle de mentor, elle s’efforce de briser ce cycle.

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Personne ne devrait craindre de lancer son entreprise et de vivre sa propre histoire à travers elle, selon Racette. « Les gens commenceront à voir l’entrepreneuriat comme une forme de médecine, » explique-t-elle. « Car alors, c’est comme si le ciel était la limite — rien ne vous retient. Rien ne peut se mettre en travers de votre chemin. La peur n’a plus sa place, car vous vivez votre propre histoire. »

Notre Opinion

Le parcours de Bobbie Racette est inspirant à bien des égards, soulignant l’importance de la résilience face aux obstacles. Son engagement envers les communautés marginalisées et son soutien aux jeunes femmes dans le domaine de l’entrepreneuriat illustrent comment une vision sociale peut coexister avec les objectifs commerciaux. Ces initiatives pourraient encourager d’autres entrepreneurs à intégrer des valeurs sociales dans leurs modèles d’affaires, renforçant ainsi un écosystème entrepreneurial plus inclusif et diversifié.



  • Source image(s) : www.entrepreneur.com
  • Source : https://www.entrepreneur.com/starting-a-business/she-started-a-business-with-300-and-grew-it-to-over-50m/481117

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