Craintes de hausse des taxes énergétiques alors que la confiance des entreprises s’effondre

L’augmentation de l’impôt sur les bénéfices exceptionnels des entreprises pétrolières et gazières du Royaume-Uni nuira à l’objectif principal du gouvernement de faire croître l’économie, a déclaré l’industrie.

Offshore Energies UK (OEUK) a averti que cette hausse prévue entraînerait un effondrement des investissements dans le secteur, ce qui se traduirait par une perte de 13 milliards de livres pour l’économie britannique entre 2025 et 2029, mettant en péril 35 000 emplois.

Cet avertissement est survenu alors qu’un groupe d’affaires de premier plan signalait que les discussions sur les augmentations d’impôts et les droits des travailleurs avaient “éradiqué la confiance dans l’environnement des affaires au Royaume-Uni”.

Un porte-parole du Trésor a déclaré que le gouvernement était engagé dans un “dialogue constructif” avec l’industrie pétrolière et gazière concernant les modifications apportées à l’impôt sur les bénéfices exceptionnels.

Selon les plans du gouvernement, la Taxe sur les Profits Énergétiques (EPL) – nom officiel de l’impôt sur les bénéfices exceptionnels – doit augmenter de 35 % à 38 % à partir du 1er novembre sur les bénéfices réalisés par les entreprises pétrolières et gazières au Royaume-Uni.

Les entreprises opérant en mer du Nord sont déjà imposées différemment des autres. Elles paient 30 % d’impôt sur les sociétés sur leurs bénéfices, ainsi qu’un taux supplémentaire de 10 %.

Cela signifie qu’à partir de novembre, le taux d’imposition total sur les bénéfices réalisés par les entreprises énergétiques au Royaume-Uni devrait atteindre 78 %.

Le gouvernement a également annoncé qu’il souhaitait prolonger la durée de la taxe jusqu’en 2030 et qu’il “resserrerait” les allocations d’investissement, qui ont permis aux entreprises de réduire le montant de l’impôt payé si elles investissent dans des projets, comme les énergies renouvelables, en mer du Nord.

OEUK a déclaré que ces changements de politique “saperaient” la capacité de l’industrie à “soutenir l’objectif global du gouvernement de stimuler la croissance économique”.

Cette analyse fait suite à des préoccupations antérieures des entreprises concernant le plan du gouvernement du Parti Travailliste d’augmenter l’impôt sur les bénéfices réalisés par les entreprises énergétiques.

L’analyse du groupe industriel a affirmé :

• Le montant attendu de l’impôt collecté auprès des producteurs pétroliers et gaziers “augmenterait à très court terme” de 2 milliards de livres, mais provoquerait ensuite une perte de 12 milliards de livres en recettes.
• Une “décline rapide” des investissements, passant de 14 milliards de livres sous l’actuelle politique fiscale à 2 milliards de livres d’ici 2029.
• Environ 35 000 emplois seraient menacés en 2029 uniquement en raison de projets qui ne se concrétiseraient pas.

“C’est un gouvernement qui a fait de la croissance économique sa priorité principale, et pourtant notre analyse montre que sa politique réduira finalement la contribution de ce secteur à l’économie britannique,” a déclaré David Whitehouse, directeur exécutif d’OEUK.

L’EPL a été introduite pour la première fois en mai 2022 par le précédent gouvernement en réponse à la flambée des prix du pétrole et du gaz.

Avec l’augmentation des factures d’énergie des ménages, l’impôt sur les bénéfices exceptionnels a été conçu pour financer un programme de restriction des factures de gaz et d’électricité, qui est maintenant terminé.

OEUK a soutenu que l’EPL originale était censée être un “impôt temporaire en réponse à l’environnement économique de l’époque”.

Les “conditions exceptionnelles” que l’EPL devait traiter ont depuis disparu, a-t-il ajouté.

Un porte-parole du Trésor a déclaré : “Nous nous engageons à maintenir un dialogue constructif avec le secteur pétrolier et gazier pour finaliser les modifications visant à renforcer l’impôt sur les bénéfices exceptionnels, en veillant à une transition progressive et responsable pour la mer du Nord.

“Nos plans pour un nouveau Fonds National de Richesse et Great British Energy créeront des milliers de nouveaux emplois dans les industries de demain.”

À l’approche des élections générales, le Parti Travailliste s’est positionné comme le parti de la “création de richesse”, avec pour objectif d’améliorer les niveaux de vie des travailleurs.

Au cœur de cela, il affirmait qu’il encouragerait les entreprises à investir davantage, une tendance stagnante depuis 2016. Le parti espérait que cela conduirait à un plus grand financement pour la formation, les compétences, la technologie et les infrastructures, ce qui, selon les économistes, rendrait le Royaume-Uni plus productif.

Cependant, la semaine dernière, le Premier ministre Sir Keir Starmer a averti que le budget d’automne en octobre, où le gouvernement exposera ses plans fiscaux et de dépenses, serait “douloureux”.

Les discussions sur les augmentations d’impôts et l’accroissement des droits des travailleurs ont “altéré la confiance dans l’environnement des affaires au Royaume-Uni”, a déclaré Anna Leach, économiste en chef du groupe d’affaires Institute of Directors (IoD).

L’Indice de Confiance Économique des Directeurs de l’IoD, qui mesure l’optimisme des leaders d’entreprises, avait atteint un sommet de trois ans en juillet, mais avait chuté fortement en août, selon la dernière enquête.

“Il est décevant de voir que l’augmentation bienvenue de la confiance des dirigeants d’entreprise [en juillet] s’est estompée pendant l’été,” a déclaré Mme Leach.

Le groupe a également signalé que les intentions d’investissement pour l’année à venir avaient connu la plus forte baisse depuis le début des confinements dus à la Covid.

Les prévisions de revenus et de personnel des dirigeants d’entreprise ont également chuté le mois dernier.

“Nous appelons le gouvernement à prendre le temps de bien concevoir la politique à long terme et de fournir le cadre fiscal et politique stable nécessaire pour renforcer la confiance et l’investissement des entreprises,” a ajouté Mme Leach.

Aussi, lundi, l’enquête sur l’Indicateur de Croissance de la CBI a révélé que les entreprises du secteur privé s’attendaient à une augmentation “modeste” de leur activité au cours des trois mois à venir jusqu’en novembre.

Le chef économiste intérimaire de la CBI, Alpesh Paleja, a déclaré que c’était “encourageant”, mais a ajouté que son enquête peignait un “tableau très contrasté”.

Il a précisé que les entreprises axées sur les consommateurs continuaient de “peiner” et que l’activité dans le secteur manufacturier restait “tiède au mieux”.

Avant le budget du 30 octobre, il a affirmé que les entreprises souhaitaient voir des politiques qui pourraient aider à transformer ce panorama mitigé en un “résultat beaucoup plus positif pour tous les secteurs pour le reste de l’année”.

Il a ajouté : “Que ce soit par une réduction des coûts – par exemple grâce à une réforme longtemps attendue des taux d’imposition des entreprises – ou en présentant une feuille de route fiscale pour attirer les investissements.

“Tout cela peut contribuer à réaliser le retour à une croissance durable à long terme que le nouveau gouvernement a promis, et que les entreprises de tous les secteurs souhaitent voir.”