Des législateurs américains ont écrit au Département du Travail pour s’enquérir de rapports selon lesquels certaines agences de sécurité des États avertissent les employeurs avant que des inspections sur le lieu de travail ne soient effectuées.
La lettre, signée par les membres démocrates de premier plan du comité de la Chambre sur l’éducation et le travail, le représentant Robert « Bobby » Scott et la députée Dr Alma Adams, cite des témoignages de travailleurs agricoles et d’avocats en Californie, ainsi qu’un article du New York Times sur le travail des enfants où un employeur en Caroline du Sud a avoué avoir demandé à ses employés de faire le ménage en prévision d’une inspection, après avoir reçu un avertissement de l’Administration de la sécurité et de la santé au travail (Osha).
« Cristina Gonzalez, une travailleuse agricole de Madera qui récolte des figues, a témoigné que, en août dernier, un contremaître a dit aux travailleurs de passer les deux premières heures de leur prochaine journée de travail à ramasser des déchets et à nettoyer les toilettes avant une inspection », a indiqué la lettre concernant le cas californien.
Elle a ajouté en ce qui concerne le cas de Caroline du Sud : « Si l’employeur de ce récit est à croire, cette histoire soulève des questions non seulement sur la conformité de la Caroline du Sud avec les exigences de la loi OSH [Occupational Safety and Health] pour l’application des plans d’État, mais aussi sur la possibilité que des fonds fédéraux soient utilisés pour aider les employeurs à éviter la détection de la traite des enfants et des violations oppressives du travail des enfants ».
En 2023, une poursuite intentée par la Caroline du Sud a été rejetée après que l’État a tenté d’empêcher Osha d’augmenter les amendes maximales fédérales pour violations de la sécurité des lieux de travail. Le Syndicat des travailleurs de services du Sud a également déposé une pétition en décembre 2023 auprès d’Osha fédérale demandant que la Caroline du Sud perde son autorité pour gérer son propre programme Osha d’État, alléguant un manque d’inspections et d’application.
L’avis a déclaré que les « inspections surprises » des lieux de travail par les agents de l’application de la sécurité au travail du gouvernement sont un outil important pour faire respecter les réglementations fédérales en matière de sécurité au travail et que le financement fédéral des agences d’État dépend de l’interdiction d’un préavis des inspections.
« Cet outil est si précieux pour l’application des lois par le fédéral OSHA que quiconque donne un préavis inadmissible d’une inspection peut être condamné à une amende et à une peine de prison », précise la lettre.
Un membre du personnel de Scott a noté qu’il y avait depuis longtemps des défis pour Osha afin de garantir la qualité et l’adéquation du travail des agences de sécurité des États, et que les outils dont l’agence dispose semblent limités. Ces dernières années, des démocrates ont proposé des législations pour réformer et moderniser Osha.
La lettre des législateurs demande des réponses au Département du Travail concernant ces allégations, comment le département réagirait et résoudrait ces allégations, et quels sont les défis pour le département du travail afin d’assurer la conformité des États avec Osha.
Rebecca Feugeres est Responsable Appui-Développement / Chargée de coordination du programme International , elle s’occupe des Actualités, de la Finance du Développement personnel et des sujets liés à l’entrepreunariat