Devenir maman au foyer : pourquoi le refus de mon mari a fait la différence.

• Alors qu’elle luttait avec ses responsabilités parentales, Babette Lockefeer a envisagé d’abandonner son entreprise.
• Son mari n’était pas d’accord avec sa décision de quitter son emploi pour devenir mère au foyer.
• Lockefeer s’est d’abord mise en colère, mais a finalement compris qu’elle ne serait pas heureuse sans travail.

Cet essai, sous forme de récit, s’inspire d’une conversation transcrite avec Babette Lockefeer, 35 ans, des Pays-Bas, sur la gestion de la maternité en parallèle avec sa carrière. Les propos ont été abrégés pour plus de clarté.

Quatre mois après la naissance de mon deuxième enfant, je réalise que ma vie ne ressemble pas à ce que j’avais imaginé.

J’étais en plein milieu d’un projet important pour mon entreprise, en tant que facilitatrice en leadership et en management d’équipe, mais je peinais à concilier ma carrière et la maternité. Je me sentais accablée, stressée et en manque de sommeil.

À l’été 2021, j’ai annoncé à mon mari que je souhaitais quitter mon activité. Il a immédiatement refusé.

J’ai d’abord ressenti de la colère. J’avais toujours valorisé mon travail et ma carrière, et j’étais prête à renoncer pour notre famille, mais j’avais l’impression qu’il ne me le permettait pas.

Avec le temps, il m’est apparu qu’il avait raison : je ne serais pas heureuse en tant que mère au foyer. Les discussions avec mon mari et le traitement de mes émotions m’ont permis de réaliser que la maternité ne nuisait pas à ma carrière. J’ai dû surmonter certaines insécurités et adapter notre vie à la maison pour comprendre que je pouvais jongler avec les deux.

Mon parcours professionnel

J’ai commencé ma carrière en 2014 comme consultante chez McKinsey. J’y ai passé deux ans et demi, avant de rejoindre Alibaba en 2016 en tant qu’associée au leadership global. J’ai ainsi eu l’occasion d’accompagner des acteurs du commerce électronique néerlandais à se connecter avec le marché chinois pendant environ six mois.

Au cours de l’été 2017, après avoir rencontré mon mari durant nos études, nous avons déménagé en Chine, où j’ai continué de travailler pour Alibaba à Hangzhou. J’ai beaucoup apprécié cette expérience, assiste à des formations mensuelles sur la Chine, le commerce électronique et le leadership. Ces formations m’ont fait prendre conscience que mon vrai intérêt se trouvait dans le développement du leadership. En 2018, j’ai quitté Alibaba pour créer ma propre entreprise dans ce domaine, TheoryY.

À ce moment-là, j’étais également enceinte de mon premier enfant. Cinq mois après sa naissance, en décembre 2019, nous avons décidé de quitter la Chine et de retourner aux Pays-Bas.

Peu après notre retour, la pandémie de COVID-19 a frappé. J’ai de nouveau été enceinte et j’ai donné naissance à un deuxième enfant en février 2021. En raison de la pandémie, il était difficile d’avoir de l’aide familiale ou de trouver une crèche.

Environ dix semaines après l’accouchement, j’ai commencé un nouveau projet avec mon entreprise après avoir été recommandée à un nouveau client. Mon nouveau-né n’appréciait pas particulièrement le sommeil, ce qui a entraîné beaucoup de nuits difficiles.

Pour moi, la maternité consistait à établir un lien sain avec mes enfants, à être présente et à répondre à tous leurs besoins. Cela n’était pas toujours réalisable. J’étais trop fatiguée, accablée et pleine de doutes. Avec le recul, je pense avoir été une bonne mère, mais je m’étais imprégnée du mythe de la mère parfaite.

La représentation sociétale de la mère idéale est en contradiction directe avec celle de l’employé idéal. L’employé doit être constamment disponible et désireux de donner plus, tandis que la mère doit également être pleinement engagée et avoir la disponibilité nécessaire pour s’occuper de ses enfants.

J’ai toujours été très performante dans mon travail, mais j’avais maintenant moins de temps et d’énergie pour dépasser les attentes. Je travaillais moins d’heures qu’avant d’être mère, mais lorsque j’étais avec mes enfants, je n’étais pas toujours présente car je pensais au travail. J’avais l’impression de ne pas exceller tant dans ma carrière que dans mon rôle de mère.

Le soutien de mon mari

Mon mari travaillait à plein temps et était très impliqué en tant que père. Lors de la naissance de notre deuxième enfant, il a pris un congé parental réparti sur l’année, en plus de six semaines de congé de naissance. Mais comme j’étais autonome et avais davantage de flexibilité, je me retrouvais souvent à prendre en charge les tâches qui tombaient à l’eau, ce qui était fréquent pendant la période de COVID.

Je répartissais mes heures de travail de façon variable, parfois le soir, afin de garder mes engagements. Nous n’avions jamais d’emploi du temps fixe, ce qui me donnait l’impression de devoir toujours éteindre les feux. À chaque fois qu’un enfant tombait malade ou avait un rendez-vous médical, la charge mentale reposait principalement sur mes épaules.

Lorsque j’ai évoqué mon envie de quitter mon travail avec mon mari, il m’a dit qu’il ne pensait pas que c’était la bonne décision. Il souhaitait également passer du temps avec nos enfants et trouvait cela injuste qu’il soit le seul soutien financier de la famille.

Il a également exprimé son avis sur le fait que je ne serais pas heureuse en tant que mère au foyer. Je n’étais pas d’accord, arguant que je ne l’étais pas dans ma situation actuelle.

Un choix réfléchi

Dès notre première conversation, il était évident que nous n’étions pas sur la même longueur d’onde, aussi avons-nous continué d’en discuter.

J’ai partagé avec lui que je me sentais sous-évaluée et que je n’étais appréciée que pour mes réussites professionnelles. Il m’a expliqué qu’il m’appréciait également en tant que mère, même si ma carrière n’était pas sur une pente ascendante à ce moment-là.

J’ai donc pris la décision de continuer à travailler, mais nous avons aussi mis en place certaines nouvelles pratiques au sein de notre foyer. Lors de la naissance de notre troisième enfant en juillet 2023, mon mari a pu bénéficier de 26 semaines de congé parental de la part de sa nouvelle entreprise, qu’il a pris en entier, endossant pour la première fois l’entière responsabilité du foyer.

Cela m’a permis de lui faire confiance pleinement concernant les enfants et les tâches familiales, rendant notre dynamique plus équilibrée. Nous ne divisons pas toujours les responsabilités à 50-50, mais nous discutons régulièrement de la meilleure façon de répartir nos tâches.

Avec le recul, je suis reconnaissante que mon mari ait pu comprendre qu’à long terme, abandonner ma carrière n’était pas une bonne idée. J’ai besoin de la stimulation intellectuelle qu’apporte un emploi et mon travail m’apporte l’énergie nécessaire pour être la mère et la partenaire que je souhaite être.

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