Le ministre thaïlandais des Finances fait grincer des dents avec ses nouvelles taxes

Les Acteurs de l’Année : Une lourde opposition à la hausse proposée de la TVA

Le ministre des Finances thaïlandais, Pichai Chunhavajira, pourrait être le premier titulaire de ce poste sous un gouvernement élu avec un Premier ministre civil à proposer une augmentation du taux de taxe sur la valeur ajoutée (TVA), qui est resté fixé à 7 % depuis 1992.

La loi prévoit un plafond de TVA de 10 %.

Il a également mentionné l’idée de réduire les impôts sur les sociétés et sur le revenu pour améliorer la compétitivité.

Peu après ses propositions, une forte opposition s’est manifestée, arguant qu’il n’était pas temps d’augmenter les taxes compte tenu de la conjoncture économique morose. Les critiques affirment qu’une telle hausse aurait des répercussions à la fois sur le public et sur les entreprises.

Finalement, cette idée a progressivement été mise de côté lorsque le Premier ministre Paetongtarn Shinawatra a rejeté la nouvelle, précisant qu’il ne s’agissait que d’une étude et que dans certains pays, les discussions sur l’augmentation de la TVA peuvent durer jusqu’à une décennie.

M. Pichai a reconnu la délicatesse de présenter une telle proposition, mais a souligné la nécessité de d’abord sensibiliser le public, étant incertain de la durée de son mandat au sein du cabinet.

La hausse de la TVA était un sujet sensible que personne n’osait aborder depuis longtemps, malgré la reconnaissance de la nécessité d’un ajustement. Un taux plus élevé est nécessaire face à une pression budgétaire croissante, résultant d’un déficit accumulé durant plus de deux décennies.

En conséquence, la dette publique a augmenté, surtout après la pandémie, atteignant 64 %, contre 41 % en septembre 2019, avant la crise sanitaire. Ce ratio s’est accentué alors que les revenus de l’État par rapport au PIB ont diminué.

M. Pichai a précédemment été conseiller de l’ancien Premier ministre Srettha Thavisin et a été promu au poste de vice-Premier ministre et ministre des Finances (remplaçant M. Srettha, qui occupait les deux fonctions) après la démission de Panpree Bahiddha-Nukara, qui était vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères.

Lorsque Mme Paetongtarn est devenue Première ministre, M. Pichai a conservé son rôle de vice-Premier ministre et ministre des Finances.

Son arrivée au ministère des Finances a marqué un tournant significatif au milieu des tensions entre le gouvernement et le gouverneur de la banque centrale, le gouvernement cherchant à faire pression sur la banque centrale pour qu’elle réduise son taux directeur.

Cependant, grâce à l’approche plus apaisée et conciliante de M. Pichai, la situation, qui semblait auparavant insoluble et préoccupante pour la société, a commencé à laisser place à un dialogue.

En fin de compte, le Comité de politique monétaire a décidé en octobre de réduire le taux directeur de 25 points de base, marquant ainsi la première baisse en quatre ans.

M. Pichai, maintenant âgé de 75 ans, est titulaire d’un baccalauréat en commerce et comptabilité de l’Université Thammasat et d’une maîtrise en administration des affaires de l’Université d’Indiana. Il a également été président de la Bourse de Thaïlande et de Bangchak Corporation Plc.