La signature d’un ancien chef d’une société d’État et ancien ministre des Finances sur les coûts des promesses électorales du NPD pourrait être inquiétante pour le Parti saskatchewanais.
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Faisant littéralement et figurativement front au chef du NPD, Carla Beck, lors de la présentation des coûts budgétaires projetés des promesses électorales de son parti pour 2024, Ron Styles semblait moins déplacé qu’on aurait pu le penser.
En tant que ministre adjoint des Finances du Saskatchewan de 2000 à 2005 — ce que Styles a jovialement qualifié de « tournée de service standard » dans ce rôle — il est tout sauf étranger à un briefing budgétaire.
Après 2007, Styles est resté sous le gouvernement du Parti saskatchewanais de l’ancien premier Brad Wall en tant que président de la Société des investissements de la couronne (CIC) avant de devenir président de SaskTel en 2010, achevant ainsi sa carrière de 40 ans comme fonctionnaire public du Saskatchewan en 2017.
Au cours de l’année dernière, Styles a rejoint le caucus du NPD en tant que conseiller senior, invoquant ce qu’il a qualifié d’« approche complètement politique » sous le gouvernement de Scott Moe, où « les choses sont devenues très, très à droite » et « très, très extrêmes ».
Toute cette situation a conduit à un vendredi particulier — un jour relativement important dans toute campagne — où nous avons assisté à la situation inhabituelle d’un ancien ministre adjoint non partisan approuvant les coûts budgétaires d’une plateforme électorale majeure.
« Je vais vous dévoiler un petit secret », a déclaré Beck aux journalistes alors que Styles l’observait. « Le Saskatchewan n’a pas de problème de revenus. Le Saskatchewan a un problème de gestion — un problème de mauvaise gestion financière. »
Le document que Styles a approuvé suggère que la plateforme non complètement publiée du NPD entraînerait, sur une période de quatre ans, : un déficit de 163,7 millions de dollars en 2025-26 ; un déficit de 83,2 millions de dollars en 2026-27 ; un déficit de 40,4 millions de dollars en 2027-28 ; et finalement un surplus de 57,1 millions de dollars en 2028-29.
Le document de campagne du NPD affirme englober toutes les promesses du parti à ce jour, y compris la suppression de la taxe provinciale sur les ventes pour tous les aliments et vêtements pour enfants, la réduction de la taxe pour petites entreprises à un pour cent, et la suspension de la taxe provinciale sur l’essence.
Cela coûterait 2,462 milliards de dollars aux caisses provinciales sur quatre ans, soit en moyenne 615 millions de dollars de plus par an.
Ajoutez à cela les promesses de dépenses de campagne du NPD, comme 200 millions de dollars supplémentaires par an pour le financement K-12, une augmentation annuelle de plus de 100 millions de dollars pour le financement de la santé, des initiatives « sévères contre la criminalité » totalisant 13,3 millions de dollars sur quatre ans, des initiatives de croissance économique d’un total de 88,6 millions de dollars sur quatre ans, des « initiatives d’accessibilité » totalisant 93,8 millions de dollars sur quatre ans, et un assortiment d’autres promesses électorales du NPD à annoncer, totalisant 11 millions de dollars.
Le total : 1,422 milliard de dollars en nouvelles promesses du NPD, selon leurs propres chiffres.
Le NPD prétend pouvoir trouver des économies pour les contribuables par le biais de coupes annuelles « d’ordures et de mauvaise gestion » qui incluent 20 millions de dollars par la réduction des services de maréchaux, 20 millions de dollars par la réduction de la publicité politique gouvernementale, la « reconstruction » des bureaux du commerce extérieur (3 millions de dollars), la réduction du conseil exécutif (1 million de dollars), la suppression des consultants juridiques américains Nelson Mullins (800 000 dollars), la réduction de l’administration de la CIC (2 millions de dollars), l’abandon du Sask. First Tribunal (300 000 dollars) et un assortiment d’autres coupes qui totaliseraient 58,3 millions de dollars par an ou 233,2 millions de dollars sur quatre ans.
Étant donné toutes les plaintes du NPD que nous avons entendues concernant la surdépense du gouvernement du Parti saskatchewanais, ces “économies” semblent être une somme plutôt modeste — surtout compte tenu du fait que 20 millions de dollars économisés par la réduction des services de maréchaux seraient redirigés vers d’autres coûts policiers.
Cependant, au total, tout cela se traduit par le NPD ajoutant 3,651 milliards de dollars de dettes sur une période de quatre ans, soit un déficit supplémentaire moyen de 913 millions de dollars par an en plus des déficits existants.
Le personnel du Parti saskatchewanais était moins charitable, affirmant que le NPD ajoute 3,862 milliards de dollars de dettes. La ministre des Finances sortante et co-présidente de la campagne du Parti saskatchewanais, Donna Harpauer, a affirmé que le NPD avait gonflé les revenus projetés de 800 millions de dollars. Le personnel du NPD a rétorqué que le Parti saskatchewanais avait exagéré les dépenses du NPD de 800 millions de dollars.
Un tel ping-pong politique est fatiguant, mais voici ce qui est intéressant.
Le document publié vendredi notait également que les revenus du gouvernement du Parti saskatchewanais avaient augmenté de 20,8 milliards de dollars au cours des quatre dernières années, tandis que les dépenses avaient augmenté de 17 milliards de dollars. Cela suggère aux électeurs qu’il pourrait y avoir une marge pour dépenser davantage dans la santé et l’éducation ou pour des allégements fiscaux.
Le NPD affirme que la dette a augmenté de 14 milliards de dollars sous Moe.
Et cela est souligné par un fonctionnaire senior de 40 ans qui a passé cinq ans en tant que ministre adjoint des Finances. Émanant de Styles, cela pourrait résonner.