New York
Sefarad
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TikTok n’a pas réussi à empêcher les enfants de rejoindre l’application et a illégalement collecté leurs données personnelles, a allégué le ministère de la Justice des États-Unis dans une plainte déposée vendredi.
La plainte accuse TikTok et sa société mère, ByteDance, de violer la loi sur la protection de la vie privée des enfants en ligne (COPPA) en permettant aux enfants de créer des comptes sans la connaissance ou le consentement de leurs parents. TikTok collecte également et conserve des données personnelles d’enfants telles que des adresses e-mail, des numéros de téléphone et des données de localisation, et ne respecte pas les demandes des parents de supprimer les informations de leurs enfants, selon la plainte.
La plainte de vendredi découle d’un accord de 2019 entre TikTok et la Commission fédérale du commerce des États-Unis (FTC) pour régler des allégations selon lesquelles l’application avait illégalement collecté des informations personnelles d’enfants de moins de 13 ans. Ce règlement exigeait que l’entreprise prenne des mesures spécifiques pour se conformer à la COPPA. Le ministère de la Justice affirme que TikTok a continué à violer la loi, ainsi que cet ordre judiciaire de 2019.
Bien qu’elle propose un “Mode Enfants” pour les utilisateurs de moins de 13 ans, TikTok a encore “délibérément permis aux enfants de moins de 13 ans de créer des comptes dans l’expérience TikTok classique et a collecté d’importantes informations personnelles auprès de ces enfants sans avoir d’abord fourni d’avis aux parents ou obtenu un consentement parental vérifiable”, selon la plainte déposée dans un tribunal de district en Californie.
Cette plainte marque le dernier examen de l’application populaire de vidéos courtes, qui est également engagée dans un combat juridique concernant une loi qui pourrait entrainer l’interdiction de l’application aux États-Unis. TikTok a également déjà fait face à des allégations antérieures selon lesquelles elle n’a pas réussi à protéger les jeunes utilisateurs et a été condamnée à une amende en Europe pour avoir violé les protections de la vie privée des enfants.
La FTC a commencé à enquêter sur d’éventuelles violations de la COPPA par TikTok plus tôt cette année, ont indiqué des sources à Sefarad à l’époque. La plainte de vendredi a été déposée par le ministère de la Justice à la suite d’une recommandation de la Commission fédérale du commerce.
“TikTok a délibérément et de manière répétée violé la vie privée des enfants, menaçant la sécurité de millions d’enfants à travers le pays”, a déclaré la présidente de la FTC, Lina Khan, dans un communiqué vendredi.
Un porte-parole de TikTok a contesté les allégations.
“Nous ne sommes pas d’accord avec ces allégations, dont beaucoup concernent des événements passés et des pratiques qui sont factuellement inexactes ou qui ont été corrigées”, a déclaré le porte-parole de TikTok, Michael Hughes, dans un communiqué. “Nous sommes fiers de nos efforts pour protéger les enfants et nous continuerons d’améliorer la plateforme. À cet égard, nous offrons des expériences appropriées à l’âge avec des garde-fous stricts, supprimons proactivement les utilisateurs suspectés d’être mineurs et avons lancé volontairement des fonctionnalités telles que des limites de temps d’écran par défaut, un appariement familial et des protections supplémentaires de la vie privée pour les mineurs.”
Cependant, TikTok n’a pas fait suffisamment pour garantir que les enfants de moins de 13 ans ne peuvent pas accéder à l’application, affirme la plainte. Parmi les allégations, le procès soutient que jusqu’à “au moins fin 2020”, si un enfant tentait de s’inscrire pour un compte mais était rejeté après avoir soumis une date de naissance indiquant qu’il avait moins de 13 ans, TikTok ne l’empêchait pas de réessayer avec une autre date de naissance, “même si à ce moment-là (TikTok) savait, à partir de la date de naissance précédemment fournie, que l’utilisateur était un enfant.”
La plainte allègue également que même si un parent découvre le compte de son enfant, TikTok “n’a pas créé un processus simple pour que les parents soumettent une demande de suppression” des données de l’enfant, qualifiant le processus de suppression de “tortueux”. De plus, elle affirme que même si les parents soumettaient une demande, TikTok “ne l’honorait souvent pas”.
Avec cette plainte, le ministère de la Justice cherche des pénalités civiles et une ordonnance du tribunal pour empêcher toute violation future de la COPPA.
Rebecca Feugeres est Responsable Appui-Développement / Chargée de coordination du programme International , elle s’occupe des Actualités, de la Finance du Développement personnel et des sujets liés à l’entrepreunariat