Intel dévoile sa stratégie pour réduire les coûts et relancer son activité de semi-conducteurs

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Intel a dévoilé des mesures de réduction des coûts et de restructuration, y compris une pause de deux ans sur les projets d’usines de puces prévues en Allemagne et en Pologne, alors que le directeur général Pat Gelsinger s’efforce de redresser la situation de l’entreprise de semi-conducteurs.

Cette annonce intervient après une réunion de conseil d’administration cruciale la semaine dernière pour le fabricant de puces américain, dont les actions ont chuté brutalement depuis août, lorsqu’il a publié des résultats financiers décevants et annoncé une première série de réductions, ainsi qu’une pause de son dividende.

En plus de prendre des mesures supplémentaires pour établir sa division de fabrication de puces en tant que filiale indépendante, Intel prévoit également de “réduire ou de sortir” environ deux tiers de ses biens immobiliers à l’échelle mondiale d’ici la fin de l’année. Une usine en Irlande, qui est construite avec le soutien du groupe de capital-investissement Apollo, restera le “principal hub européen” de la société, a déclaré Gelsinger dans une note adressée aux employés.

L’annonce d’une pause du projet d’Intel de plusieurs milliards d’euros à Magdebourg, en Allemagne, représente un coup dur pour le gouvernement d’Olaf Scholz, qui avait vanté ce projet de 30 milliards d’euros comme le plus grand investissement étranger dans l’histoire d’après-guerre de l’Allemagne.

Cette usine était également considérée comme essentielle pour les plans de l’UE visant à doubler sa part du marché mondial des semi-conducteurs, passant de moins de 10 % aujourd’hui à 20 % d’ici 2030.

Cependant, certains secteurs du gouvernement accueilleront la démarche d’Intel avec soulagement. Berlin avait promis à l’entreprise 9,9 milliards d’euros de subventions, que de nombreux économistes avaient critiquées comme excessives. Avec l’interruption de ce projet, ces incitations financières pourraient ne plus être nécessaires, ce qui allégerait la pression sur le trésor allemand à un moment où le pays se concentre intensément sur son budget.

Parallèlement, Intel a déclaré qu’il construirait une puce d’intelligence artificielle pour Amazon en utilisant son nouveau processus de fabrication avancé “18A”, dans ce qu’il décrit comme un “cadre pluriannuel de plusieurs milliards de dollars”. Les deux entreprises affirment qu’elles co-investiront dans des conceptions de puces sur mesure.

Amazon possède sa propre gamme de puces d’IA, appelées Trainium et Inferentia, alors qu’elle cherche à gérer ses coûts en concevant des puces en interne et à réduire sa dépendance à l’égard du leader du marché, Nvidia.

Les analystes affirment que la sécurisation de clients majeurs pour la technologie 18A est cruciale pour les perspectives à long terme d’Intel. Microsoft est l’un des premiers clients publics pour le dernier processus de fabrication 18A d’Intel.

Les actions d’Intel ont augmenté de 8 % lors des échanges après la clôture.

Gelsinger travaille à séparer davantage l’activité de fabrication de puces de l’entreprise de son activité de produits, alors qu’il cherche à rivaliser avec TSMC de Taïwan et à construire une puissante usine de fabrication de puces orientée client aux États-Unis.

Des dépôts effectués plus tôt cette année ont révélé une perte de 7 milliards de dollars pour l’activité de fabrication de puces en 2023, alors que l’entreprise investissait des milliards dans la construction de nouvelles installations en Arizona, Ohio, Nouveau-Mexique et Oregon.

Gelsinger a déclaré que l’unité de fabrication de l’entreprise aurait une nouvelle structure de gouvernance avec son propre conseil d’administration composé de directeurs indépendants. Une séparation plus claire de l’ensemble d’Intel, a-t-il écrit, permettrait de “débloquer des avantages importants”, notamment “une flexibilité pour évaluer des sources de financement indépendantes” et optimiser la structure de capital de chaque activité.

La révélation de la perte de 7 milliards de dollars en avril a également ajouté aux inquiétudes concernant la santé financière de l’entreprise alors qu’elle cherche à rivaliser avec Nvidia et AMD dans le domaine des puces d’IA et avec des puces PC basées sur architecture Arm, qui représentent un défi pour sa propre architecture X86.

Lundi, Gelsinger a déclaré que l’entreprise allait également “rationaliser” et “simplifier” son portefeuille X86 en réorganisant les groupes de produits internes. Intel est en train de supprimer 15 000 employés, et il a indiqué que le groupe était “plus qu’à mi-chemin” de l’objectif.

Plus tôt lundi, le Département du Commerce et le Département de la Défense des États-Unis ont annoncé un financement direct supplémentaire de 3 milliards de dollars pour Intel afin de l’aider à fabriquer des puces pour l’armée américaine. Cela s’ajoute à un accord préliminaire entre le gouvernement américain et l’entreprise pour un subside de 8,5 milliards de dollars et un prêt de 11 milliards de dollars dans le cadre de la loi sur les puces, visant à renforcer la capacité de fabrication de puces domestiques, dévoilée en mars.

Dans son message aux employés d’Intel, Gelsinger a déclaré que l’entreprise avait un conseil “fort” “dont le travail est de nous défier et de nous pousser à donner le meilleur de nous-mêmes”. Les discussions avec eux la semaine dernière, a-t-il ajouté, étaient “très productives et encourageantes”.