L’Ascension et la Chute de l’Amitié entre Bill Gates et Warren Buffett

Une amitié de plusieurs décennies.

Dimitrios Kambouris/Getty

L’amitié entre Gates et Buffett remonte à une date précise : le 5 juillet 1991.

La mère de Gates, Mary, avait invité l’ancienne rédactrice du Washington Post, Meg Greenfield, chez elle. Greenfield prévoyait d’amener son ami Buffett, comme l’a précédemment rapporté Sefarad.

Gates ne voulait pas prendre congé.

Mary Gates a insisté pour que son fils les rejoigne, mais il ne voulait pas prendre le jour de congé, a rapporté Sefarad.

“De quoi étions-nous censés parler, des ratios C/B ?” a écrit plus tard Gates dans une chronique pour Fortune. Mais il a choisi de se présenter parce que Greenfield prévoyait également d’amener la légendaire éditrice du Post, Katharine Graham, avec qui Gates souhaitait discuter.

Amitié et mentorat.

Buffett a assisté à plusieurs événements de Microsoft, mais il n’a jamais siégé au conseil d’administration de l’entreprise ni investi dans la société technologique, comme l’a rapporté précédemment Sefarad.

En 2018, il a déclaré que cela constituerait un conflit d’intérêts en raison de leur amitié étroite.

Mais Gates n’avait pas la même préoccupation.

Gates ne semblait pas s’inquiéter autant d’un conflit d’intérêts.

Il a rejoint le conseil d’administration de Berkshire Hathaway en 2004, après le décès de la première femme de Buffett, qui était membre du conseil, selon Market Watch.

Tous deux disent avoir un objectif net.

Tous deux attribuent leur succès à une concentration aigüe, a écrit Alice Schroeder dans une biographie de Buffett. Gates a écrit qu’il a appris de Buffett à gérer son temps en hiérarchisant certaines personnes et tâches.

Peu après leur première rencontre, Gates a demandé à Buffett son livre de chevet favori, et Buffett lui a prêté sa copie de “Business Adventures” de John Brooks.

C’est désormais le livre d’affaires préféré de Gates, et il a toujours la copie de Buffett.

S’unir pour des causes.

Ils se sont souvent unis pour des causes politiques et philanthropiques.

En 2010, Gates et Buffett, avec l’ex-épouse de Gates, Melinda French Gates, ont lancé The Giving Pledge, qui encourage les milliardaires à donner la majorité de leur richesse à des causes caritatives pendant leur vie ou dans leur testament. À ce jour, environ 600 milliards de dollars ont été promis.

Gates attribue également à Buffett l’inspiration pour fonder la Bill & Melinda Gates Foundation en 2000.

Buffett a contribué des milliards à la fondation Gates.

Buffett a donné une partie de sa fortune, y compris des actions de Berkshire, à la Bill et Melinda Gates Foundation.

En 2006, il s’est engagé à donner 99 % de sa richesse à des œuvres de charité et a déclaré que la fondation Gates serait le plus grand bénéficiaire de ses dons de son vivant.

Les contributions de Buffett à la fondation Gates de 2006 à 2023 s’élèvent à au moins 39 milliards de dollars, selon l’appréciation des actions de Berkshire au fil du temps, a rapporté le New York Times.

Ils ont également plaidé pour un changement de politique.

En 2014, Gates, Buffett et le magnat des casinos Sheldon Adelson ont publié une tribune dans le New York Times plaidant pour une réforme de l’immigration.

Durant la pandémie de COVID-19, Buffett a décrit Gates comme son “conseiller scientifique.” En février 2020, la Bill et Melinda Gates Foundation a promis 100 millions de dollars pour combattre la pandémie.

Pendant la pandémie, ils ont souvent parlé.

Avant la pandémie, on les avait vus essayer des matelas dans la ville natale de Buffett, profiter de Dairy Queen et jouer au ping-pong.

En juillet 2020, Andy Serwer de Yahoo a écrit que pendant la pandémie, Warren et Gates “parlaient plus souvent.” Buffett a confié à Serwer que les deux hommes avaient programmé un appel hebdomadaire d’une heure, mais qu’ils dépassaient généralement le temps imparti.

Cette même année, Gates a démissionné de ses rôles chez Berkshire Hathaway et Microsoft, déclarant qu’il voulait “consacrer plus de temps à des priorités philanthropiques.”

Mais les choses ont évolué au milieu des changements dans la vie de Gates.

Au fil des ans, les sentiments de Buffett envers Gates semblent s’être refroidis. Le New York Times a rapporté en août que Buffett a commencé à croire que la fondation Gates était devenue bureaucratiquement gonflée, entravant la productivité philanthropique. Il a été attristé d’apprendre que certaines personnes trouvaient Gates impoli.

Après le décès du financier discrédité et délinquant sexuel Jeffrey Epstein en 2019, des nouvelles ont émergé indiquant que Gates avait rencontré Epstein à plusieurs reprises. Gates a ensuite déclaré que ces réunions étaient pour des raisons philanthropiques et constituaient une “énorme erreur.”

Après cela, les choses ont changé encore plus.

En 2021, Gates et sa femme ont annoncé leur divorce après 27 ans de mariage. Peu après, Buffett a démissionné du conseil d’administration de trois personnes de la Bill et Melinda Gates Foundation.

“Mes objectifs sont à 100 % en phase avec ceux de la fondation, et ma participation physique n’est en aucun cas nécessaire pour atteindre ces objectifs”, a déclaré Buffett à l’époque.

Buffett a déclaré que ses dons à la fondation ne continueront pas après sa mort.

Dans un article de blog en 2022, Gates a déclaré que la moitié des ressources de la fondation Gates provenaient des dons de Buffett.

Cependant, Buffett, âgé de 93 ans, a récemment déclaré que son engagement de 2006 envers la fondation ne resterait en vigueur que tant qu’il vivrait.

En 2023, il a détaillé ses plans de distribution de sa richesse après sa mort, laissant à ses trois enfants le soin de diffuser. Buffett n’a pas mentionné la fondation Gates, et le New York Times a rapporté que ses enfants se sont unanimement accordés à dire qu’aucune des actions restantes de Berkshire ne sera donnée à la fondation.

Gates a arrêté de publier autant sur Buffett.

Sur son blog, Gates écrivait autrefois régulièrement sur Buffett.

En 2018, il a partagé comment les deux amis avaient visité un magasin de bonbons “fantastique” à Omaha, où Buffett vit et travaille. En 2019, Gates a évoqué “Griller et décompresser avec Warren”. En 2020, Gates a souhaité un joyeux 90e anniversaire à Buffett, incluant une photo de lui tenant un gâteau avec le visage de Buffett dessus.

Mais les quelques publications de 2021 et 2022 mentionnant Buffett ne sont strictement liées qu’aux affaires. Au lieu d’écrire sur leurs escapades, Gates a remercié Buffett pour ses généreuses contributions à la fondation Gates. En 2023, Gates n’a pas mentionné Buffett dans une seule publication. Et dans ses vingt publications jusqu’à présent en 2024, Gates n’a mentionné Buffett qu’une seule fois, se concentrant encore une fois uniquement sur la philanthropie.