NEW YORK — La Small Business Administration (SBA) a épuisé ses fonds pour les prêts d’assistance lors de catastrophes qu’elle propose aux petites entreprises, propriétaires de maison et locataires, retardant ainsi le soutien crucial pour les personnes ayant sollicité de l’aide suite aux ravages causés par les ouragans Helene et Milton.
La SBA offre des prêts économiques pour les blessures causées par des catastrophes aux entreprises et aux personnes affectées. Elle avait prévenu plus tôt ce mois-ci qu’elle risquait s’épuiser en ressources, étant donné l’augmentation prévue des demandes dues à l’ouragan Helene, à moins d’un financement supplémentaire de la part du Congrès.
D’autres programmes d’aide en cas de catastrophe existent, notamment ceux proposés par la Federal Emergency Management Agency (FEMA). L’aide de la FEMA ne sera pas affectée par cette situation supposée de la SBA.
Helene a été un ouragan de catégorie 4 qui a touché le Golfe du Mexique en Floride le 26 septembre, déversant des trillions de gallons de pluie et causant des destructions sur des centaines de kilomètres à travers plusieurs États. L’ouragan Milton a suivi deux semaines après sur le même État.
Jusqu’à présent, la SBA a reçu environ 37 000 demandes d’assistance de la part des sinistrés de l’ouragan Helene et a fait plus de 700 offres de prêts, totalisant environ 48 millions de dollars. 12 000 candidatures ont également été reçues de victimes de l’ouragan Milton.
La SBA suspend les nouvelles offres de prêts jusqu’à l’arrivée de fonds supplémentaires, ce qui signifie que les prêts qui n’ont pas déjà été proposés seront retardés d’au moins un mois. Isabel Casillas Guzman, l’administratrice de la SBA, a toutefois conseillé aux candidats de continuer à postuler.
« Nous savons qu’une aide financière rapide peut aider les communautés à récupérer rapidement et stabiliser les économies locales », a déclaré Guzman dans un communiqué. Elle a ajouté que la SBA continuera de traiter les demandes afin que l’aide puisse être rapidement distribuée une fois les fonds réapprovisionnés.
La SBA a également précisé qu’elle pourrait être en mesure de faire un nombre limité de nouvelles offres de prêts si elle obtient des fonds grâce à des annulations de prêts ou d’autres actions.
Le président de la Chambre, Mike Johnson, a assuré qu’il y aurait un soutien fort pour fournir des fonds nécessaires une fois que le Congrès se réunira après les élections de novembre.
« Il ne fait aucun doute que ces tempêtes dévastatrices et consécutives ont mis à mal le programme de financement de la SBA », a déclaré Johnson, un républicain. « Mais l’administration Biden-Harris dispose actuellement des fonds nécessaires pour répondre aux besoins immédiats des Américains des zones touchées par ces ouragans. »
Le président de la Chambre a refusé de convoquer les législateurs à Washington pour voter sur l’aide suite à ces ouragans mortels et continue de s’y opposer. Il a précisé que le Congrès suit cette situation de près.
« Lorsque les membres du Congrès reviendront dans quelques semaines, l’administration devrait avoir une évaluation précise du montant nécessaire et il y aura un soutien bipartisan solide pour fournir le financement nécessaire », a-t-il ajouté.
La SBA propose deux types différents de prêts en cas de catastrophe. Les prêts pour dommages matériels sont destinés à réparer ou remplacer les biens endommagés, y compris l’immobilier, les stocks, les fournitures, la machinerie et l’équipement. Les prêts pour blessure économique aident les petites entreprises, les petites coopératives agricoles, ainsi que la plupart des organisations à but non lucratif à faire face à des obligations financières qui ne peuvent être remplies en raison directe d’une catastrophe.
Les entreprises peuvent obtenir des prêts allant jusqu’à 2 millions de dollars, avec des taux d’intérêt à partir de 4 % pour les entreprises et de 3,25 % pour les organisations à but non lucratif.
La SBA accorde également des prêts de catastrophe jusqu’à 500 000 dollars aux propriétaires pour réparer ou remplacer des biens endommagés ou détruits. Les propriétaires et les locataires peuvent recevoir jusqu’à 100 000 dollars pour réparer ou remplacer des biens personnels endommagés ou détruits.
Le fonds d’aide en cas de catastrophe de la FEMA est une réserve que l’agence utilise pour répondre aux désastres. Cet argent couvre des dépenses telles que le remboursement des responsables d’État et locaux pour l’enlèvement des débris et la reconstruction des infrastructures publiques endommagées. La FEMA octroie également de l’argent aux survivants pour des dépenses telles que le loyer lorsque leur logement est inhabitables ou pour des besoins d’urgence comme des couches.
L’administratrice de la FEMA, Deanne Criswell, a répété que le fonds avait suffisamment de ressources pour faire face aux conséquences des ouragans Helene et Milton, mais a aussi anticipé la nécessité d’un financement complémentaire du Congrès à long terme. En l’absence de cela, l’agence procéderait à une “financement des besoins immédiats”, signifiant une suspension des paiements pour les sinistres précédents afin de conserver des fonds pour des missions vitales en cas de nouveaux désastres.
Notre Opinion
La situation actuelle met en lumière les défis auxquels sont confrontées les agences de secours après des catastrophes naturelles majeures. Alors que la SBA se bat pour trouver les ressources nécessaires pour soutenir les entreprises, il est essentiel que des solutions à long terme et durables soient envisagées. Cela pourrait inclure des discussions plus approfondies sur le financement préventif et l’amélioration de la coordination entre les différentes agences fédérales. Étant donné l’intensité croissante des phénomènes climatiques, il en va de notre responsabilité collective de garantir que notre infrastructure de soutien en cas de catastrophe soit résiliente et adaptable aux crises futures.
- Source image(s) : apnews.com
- Source : https://apnews.com/article/hurricane-small-business-disaster-relief-loans-congress-60d7ee0d1b01f6b8fb9bc34ca9f5b5dc
Marine Martin, originaire de l’île Maurice, a débuté sa carrière comme conseillère bancaire avant de se faire un nom à New York. Passionnée par les marchés financiers internationaux, elle se spécialise dans les domaines de la banque, de la finance et du trading.