More de 80 ans après avoir contribué au développement de la bombe nucléaire, le Laboratoire National d’Oak Ridge, situé dans les montagnes de l’est du Tennessee, demeure un élément crucial de l’infrastructure de recherche et développement du gouvernement américain.
À l’intérieur de ses murs se trouvent le supercalculateur le plus rapide au monde, des projets de recherche sur la fusion, la fission et les neutrons, ainsi que des milliers de scientifiques et de chercheurs experts.
Alors que, dans les années 1940, la tâche de repousser les hostiles et les espions était relativement simple par rapport aux normes modernes, de nos jours, dans un monde d’attaques cybernétiques perpétuelles, la menace en ligne pour des lieux tels que celui-ci s’est considérablement amplifiée.
La cybercriminalité pourrait coûter plus de 23 billions de dollars à l’économie mondiale d’ici 2027. Le coût moyen d’une violation de données pour une entreprise aux États-Unis s’élève à plus de 9 millions de dollars. Pour le gouvernement fédéral, dont les ennemis sont nombreux et variés, les enjeux vont bien au-delà de l’argent.
Ainsi, lorsque, en 2022, les responsables du laboratoire se sont tournés vers une startup irlandaise de quatre ans appelée Tines pour les aider à se défendre contre les cyber-attaques, cela a marqué un nouveau tournant.
« Ils exploitent l’ordinateur le plus puissant au monde et utilisent Tines pour renforcer leur infrastructure de sécurité », a déclaré récemment Eoin Hinchy, directeur général de Tines.
« Pendant longtemps, nous avons considéré les entreprises technologiques américaines comme un modèle à suivre. Ce n’est que lorsque j’ai commencé à travailler avec des entreprises américaines que j’ai réalisé qu’elles n’étaient pas très différentes de nous. »
Pendant des décennies, l’Irlande et les entreprises irlandaises aux États-Unis étaient plus souvent associées à l’agriculture et à un monde popularisé par la représentation hollywoodienne de l’Irlande rurale. Pendant des années, les produits irlandais étaient principalement présents sur les étagères des magasins américains, se composant de lait, de beurre et de suppléments alimentaires.
Tines et d’autres montrent désormais que cela n’est plus le cas.
Avec une population de seulement 5 millions d’habitants, l’Irlande s’est hissée à la sixième place mondiale en matière d’investissement direct étranger aux États-Unis. Elle se situe ainsi au-dessus d’économies comme l’Italie, la Corée du Sud et le Mexique, des pays ayant des populations bien plus importantes.
Lors d’une récente mission commerciale à Boston et à New York, des entreprises irlandaises opérant dans des domaines aussi variés que la pharmacie, la gestion d’entreprise et les aires de repos en bord de route ont annoncé de nouveaux bureaux et des expansions aux États-Unis. Aujourd’hui, plus de 900 entreprises irlandaises exportent vers les États-Unis.
« Nous avons constaté une augmentation de près de 60 % des exportations vers les États-Unis au cours des cinq dernières années », a déclaré Leo Clancy, le PDG d’Enterprise Ireland, l’agence de développement économique de l’État irlandais. « L’année dernière, les États-Unis étaient notre deuxième marché à la croissance la plus rapide après le Royaume-Uni. »
« Ce que j’entends constamment de la part des clients, c’est que les acheteurs américains ont tendance à être plus loyaux si le service est bon, et que le prix est moins un problème si vous offrez des services et de l’innovation vraiment exceptionnels. »
À l’avant-garde de cette innovation se trouve Manna Drone Delivery, une entreprise de drones basée à Dublin qui, en octobre dernier, a commencé des livraisons aériennes dans une communauté résidentielle à Pecan Square, au Texas. Selon Manna, environ 50 % des maisons dans la zone d’opération de l’entreprise ont utilisé le service.
« La chose numéro un que nous livrons, et c’est vrai tant en Irlande qu’aux États-Unis, c’est le café. La glace est également populaire auprès des familles », a déclaré Bobby Healy, fondateur et PDG de Manna.
« Ce qui est important, c’est la viabilité d’un service. La manière de voir ça, c’est que nous sommes le Southwest [Airlines], le Ryanair de cette industrie. Nous nous considérons comme une compagnie aérienne à forte fréquence et à bas coût. »
Healy a déclaré que l’opportunité de Manna dans les mois et les années à venir réside dans la possibilité de permettre à d’autres opérateurs de livraison comme DoorDash d’utiliser les drones de Manna au lieu des voitures et des motos actuellement en service.
Quatre-vingts nouvelles présences sur le marché ont été établies par des entreprises irlandaises soutenues par Enterprise Ireland aux États-Unis au cours des 18 derniers mois, les secteurs de la technologie et de la technologie médicale étant en tête.
De nombreuses entreprises irlandaises certifient désormais leurs dispositifs médicaux aux États-Unis avant de le faire dans l’Union européenne, a indiqué Clancy.
« Nous avons vu de plus en plus d’entreprises cherchant à certifier leurs dispositifs médicaux selon les règlements de la [Food and Drug Administration] plus récemment, avec l’avènement des réglementations sur les dispositifs médicaux dans l’UE », a-t-il déclaré.
« L’FDA a longtemps été un régime plus difficile pour la certification, mais les entreprises constatent qu’il existe désormais un cadre plus favorable aux affaires » aux États-Unis, a-t-il ajouté.
Toutefois, aussi significatif que le marché américain devienne pour les entreprises irlandaises, sa taille présente également une multitude de défis.
La reconnaissance de la marque et l’image de l’Irlande en tant que source d’entreprises dépassant la perception souvent verdoyante et rétrograde du pays ont été des défis.
Pour Manna, le plus grand obstacle à la croissance réside dans le domaine réglementaire.
« Il n’existe pas encore de cadre réglementaire évolutif aux États-Unis », a déclaré Healy. « Ils sont en cours d’élaboration, mais n’ont pas encore été signés en tant que loi. Il y a un petit peu de friction là. »
« Deuxièmement, les marchés privés sont au plus bas, et une industrie comme la nôtre a besoin de beaucoup de capitaux pour se développer. Nous avons besoin que les marchés d’investissement soient plus fluides pour alimenter la croissance. Jusque-là, toute cette industrie ne pourra pas fonctionner à la vitesse à laquelle elle pourrait. »
Pour Hinchy, qui a travaillé pour eBay, PayPal et Docusign avant de fonder Tines, la reconnaissance a été un problème. « Faire prendre conscience aux gens que notre produit existait et pouvait résoudre leurs problèmes était un défi », a-t-il déclaré.
Cela est en train de changer.
Aujourd’hui, Tines possède des bureaux à Boston et dans la région de la baie de Californie. Elle emploie environ 140 personnes basées aux États-Unis.
« Nous connaissons une croissance à trois chiffres chaque année », a-t-il affirmé. « Nous avons atteint ce point de basculement où nous avons plus d’employés aux États-Unis qu’en Irlande. »
Rebecca Feugeres est Responsable Appui-Développement / Chargée de coordination du programme International , elle s’occupe des Actualités, de la Finance du Développement personnel et des sujets liés à l’entrepreunariat