Les groupes d’affaires américains ont mis en garde contre une « paralysie » économique à seulement cinq semaines de l’élection présidentielle, alors que des dizaines de milliers de dockers ont commencé une grève mardi, fermant les ports des côtes est et du Golfe.
Les dockers, représentés par l’International Longshoremen’s Association, ont quitté les grands ports américains pour la première fois en près de cinq décennies après l’expiration de leur contrat d’emploi à minuit. Les négociations pour un nouveau contrat, qui couvre environ 25 000 travailleurs de l’ILA, sont bloquées depuis des mois en raison de désaccords sur les salaires et l’automatisation, selon la United States Maritime Alliance (USMX), qui représente les employeurs.
« Nous sommes prêts à nous battre aussi longtemps que nécessaire, à rester en grève le temps qu’il faudra pour obtenir les salaires et les protections contre l’automatisation que nos membres de l’ILA méritent », a déclaré le président de l’ILA, Harold Daggett, à des membres en grève dans le New Jersey mardi.
Les trois douzaines de ports touchés, qui s’étendent du Maine au Texas, gèrent ensemble un quart du commerce international du pays, d’une valeur de 3 000 milliards de dollars par an, selon The Conference Board.
Le groupe d’affaires a averti lundi que l’arrêt de travail allait « paralyser le commerce américain », arrêtant les imports de nourriture, de produits pharmaceutiques, d’électronique grand public et de vêtements. Le syndicat a annoncé qu’il continuerait à traiter les cargaisons militaires.
Cette fermeture représente la dernière perturbation des chaînes d’approvisionnement mondiales, déjà éprouvées par une sécheresse qui a limité le trafic par le canal de Panama et par des attaques du groupe militant Houthi au Yémen, qui ont conduit les navires à quitter la mer Rouge.
Des analystes de JPMorgan ont estimé que la grève pourrait coûter à l’économie américaine jusqu’à 4,5 milliards de dollars par jour, mais ils ne s’attendent pas à ce qu’elle dure plus d’une semaine.
« Une perturbation d’une semaine ou deux créera des retards, mais les conséquences plus larges seront minimales en dehors de quelques zones très dépendantes des ports, y compris Savannah, en Géorgie », a déclaré Adam Kamins, économiste chez Moody’s Analytics.
« Mais tout ce qui dépasse cette durée entraînera des pénuries et des pressions à la hausse sur les prix. Cela serait particulièrement problématique pour les aliments et les automobiles, qui dépendent fortement des ports qui seront fermés. »
La Maison Blanche a annoncé que le président Joe Biden « suivait de près » la grève et avait été informé que ses effets sur les consommateurs devraient être « limités pour l’instant », y compris dans des domaines cruciaux tels que le carburant, la nourriture et les médicaments.
Biden a mis la pression sur les représentants des employeurs pour qu’ils fassent des concessions, déclarant qu’il avait exhorté l’USMX à faire une « offre équitable » aux travailleurs du port qui reflète « la contribution substantielle qu’ils ont apportée à notre reprise économique ».
Le président a refusé d’invoquer une loi fédérale de 1947 qui lui permettrait de mettre fin à la grève, rejetant les appels répétés des dirigeants d’entreprise pour qu’il intervienne.
« Les Américains ont éprouvé la douleur des retards et des pénuries de biens pendant les blocages des chaînes d’approvisionnement à l’ère pandémique en 2021 », a déclaré Suzanne Clark, directrice générale de la Chambre de Commerce des États-Unis, quelques heures avant le début de la grève. « Il serait inacceptable de laisser un conflit contractuel infliger un tel choc à notre économie. »
Le syndicat des dockers a accusé les transporteurs maritimes de « racket » envers leurs clients pour la forte augmentation des prix du fret avant la grève. Ses membres avaient été « paralysés par l’inflation », a-t-il ajouté, mais l’USMX avait proposé un « package salarial inacceptable ».
Mardi, le syndicat a déclaré qu’il exigeait une augmentation de salaire de 5 dollars de l’heure en plus d’un « langage absolument étanche garantissant qu’il n’y aura pas d’automatisation ou de semi-automatisation ». Les membres de l’ILA gagnaient entre 20 et 39 dollars de l’heure sous l’ancien contrat.
Dans une déclaration lundi, l’USMX a indiqué avoir augmenté son offre salariale et demandé une prolongation de l’actuel contrat. « Nous espérons que cela pourrait nous permettre de reprendre pleinement les négociations collectives sur les autres problèmes en suspens — dans le but d’atteindre un accord », a déclaré le groupe.
Notre Opinion Business
La grève des dockers souligne les tensions persistantes au sein des chaînes d’approvisionnement mondiales, exacerbées par des enjeux économiques croissants. Bien que les analystes estiment que les impacts à court terme puissent être limités, il est évident que des arrêts de travail prolongés pourraient freiner la reprise économique et entraîner une hausse des prix dans des secteurs clés. La réponse des autorités, et en particulier celle du président Biden, sera cruciale pour anticiper et atténuer les conséquences potentielles de ce mouvement social.
- Source image : www.ft.com
- Source : US economy faces ‘paralysis’ before election as dockworkers go on strike
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Marine Martin, originaire de l’île Maurice, a débuté sa carrière comme conseillère bancaire avant de se faire un nom à New York. Passionnée par les marchés financiers internationaux, elle se spécialise dans les domaines de la banque, de la finance et du trading.
