Les entreprises mondiales saisissent l’opportunité de découvrir la nouvelle offre du Labour

Marine Martin

Actualités, Business

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Un Sommet d’Investissement sous la Pluie de Londres

Ce lundi matin, la pluie s’est abattue sur le Guildhall historique de Londres alors que le Premier ministre britannique, Sir Keir Starmer, tentait de présenter la Grande-Bretagne comme une destination d’investissement attrayante pour l’élite économique mondiale.

Devant 200 chefs d’entreprise, Starmer a affirmé que son gouvernement travailliste restorait le Royaume-Uni à son statut d’« une nation ouverte et tournée vers l’extérieur » en promettant de « déchirer » la bureaucratie qui entrave les investissements et la croissance économique.

Bien que sa rhétorique ait été bien accueillie après des années d’instabilité politique sous le gouvernement conservateur, certains leaders d’opinion demeurent prudents en raison de l’imminence du premier budget du travailliste, prévu dans deux semaines.

Sir Nicholas Lyons, président du groupe de retraite Phoenix (FTSE 100), a qualifié l’allocution de Starmer de « raisonnement convaincant pour les investisseurs au Royaume-Uni », tout en ajoutant que « la véracité de cette promesse se révèlera dans les actes ».

Ce sommet sur l’investissement représentait une opportunité pour le Parti travailliste de faire connaître ses ambitions auprès des investisseurs internationaux. En effet, l’amélioration de la croissance économique figure au cœur de son plan pour réformer les services publics en difficulté tout en faisant face à un contexte budgétaire restrictif.

La tension entre l’approche pro-business du gouvernement et ses contraintes budgétaires a été manifeste tout au long de la journée. Starmer s’est engagé à libérer une vague d’investissements « choc et émerveillement », tandis que la chancelière, Rachel Reeves, a indiqué que les impôts sur les entreprises pourraient augmenter lors du budget du 30 octobre.

L'ancien entraîneur de l'Angleterre Gareth Southgate arrive au Guildhall
L’ancien entraîneur de l’Angleterre, Gareth Southgate, arrive au Guildhall pour s’exprimer lors du sommet d’investissement
© Tayfun Salci/ZUMA/Shutterstock

Un fonctionnaire a évoqué une prise de mesure de la part des investisseurs présents, notant que « beaucoup cherchaient à comprendre si nous, le Parti travailliste, étions vraiment déterminés à être pro-business et pro-croissance. »

Cependant, certains participants n’étaient pas des plus enthousiastes. « Je pense que beaucoup de gens sont ici par obligation, plutôt que par enthousiasme », a déclaré un entrepreneur.

Les dirigeants d’entreprises se sont habitués à se rendre régulièrement au Royaume-Uni et en France pour des sommets destinés à attirer des leaders économiques. L’ancien Premier ministre conservateur, Rishi Sunak, avait organisé son propre sommet d’investissement l’année dernière.

« Nous nous sommes seulement réunis il y a dix mois pour la même chose, et l’agenda est presque identique », a noté un participant.

Markus Krebber, directeur général du groupe énergétique allemand RWE, a posé une « question pertinente » sur la nécessité d’un sommet annuel au Royaume-Uni. « Toutefois, cela est crucial avec un nouveau gouvernement… Vous souhaitez connaître leur vision à long terme », a-t-il ajouté.

Sir Keir Starmer s'exprime lors du sommet d'investissement international à Londres
Un cadre présent a souligné que les progrès du gouvernement de Sir Keir Starmer au cours des 100 prochains jours seraient cruciaux
© Jonathan Brady/PA Wire

Krebber a également précisé que RWE investirait plus rapidement au Royaume-Uni si Starmer arrive à débloquer la bureaucratie et à réduire les délais de planification.

Le Premier ministre, qui dispose d’une large majorité à Westminster et de cinq années avant d’être confronté à de nouvelles élections, a tenté de rassurer les investisseurs en affirmant que les années d’agitation politique au Royaume-Uni sont désormais terminées.

John Caudwell, le milliardaire fondateur de l’ancienne chaîne de magasins Phones 4U, est parmi les chefs d’entreprise conquis par l’allocution de Starmer. Caudwell, qui avait auparavant soutenu l’ancien Premier ministre conservateur Boris Johnson, a publiquement affiché son soutien au Parti travailliste avant les élections de juillet, affirmant que le sommet montrait que le gouvernement « était sans aucun doute sur la bonne voie ».

Tout au long de l’événement, les ministres ont salué les 63 milliards de livres sterling d’engagements d’investissement au Royaume-Uni de la part du secteur privé, la plupart ayant été annoncés antérieurement.

Larry Fink, PDG de BlackRock, à gauche, sur un panel avec la responsable du fonds de pension USS, Carol Young, au centre, et la chancelière britannique Rachel Reeves
Larry Fink, PDG de BlackRock, à gauche, lors d’un panel avec Carol Young, responsable du fonds de pension USS, et la chancelière britannique Rachel Reeves
© Tolga Akmen/EPA-EFE/Shutterstock

Un autre cadre a cependant mis en garde que les progrès du gouvernement au cours des 100 prochains jours seraient cruciaux, suite à une série de faux pas durant les trois premiers mois de gouvernance de Starmer.

« Si vous souhaitez être efficace d’ici la fin de votre premier mandat, il est essentiel de faire avancer les choses », a-t-il souligné.

Un cadre en capital-investissement a déclaré que le sommet s’était bien déroulé, mais ils attendaient de voir si Reeves déciderait d’augmenter l’impôt sur les plus-values lors de son budget du 30 octobre, ainsi que les détails sur une proposition de taxation visant les étrangers fortunés vivant au Royaume-Uni, qui bénéficient d’avantages fiscaux en affirmant que leur domicile est à l’étranger.

« Ce sont des éléments importants qui seront dévoilés par la chancelière dans le budget d’automne », a ajouté le cadre. « C’est positif, mais c’est un peu comme dire que la Californie est ouverte aux affaires. Quelles seront les politiques réelles ? »

Un fonds d’Abou Dhabi a affirmé qu’il était en « mode attente » concernant de nouveaux investissements au Royaume-Uni, en raison d’une « lenteur générale » du nouveau gouvernement à relancer les affaires.

Le climat pré-sommet a également mis en lumière une tension supplémentaire au sein du gouvernement de Starmer : celle entre ses efforts pour séduire le monde des affaires et les racines pro-travailleurs et pro-syndicats du Parti travailliste.

Avant le sommet, la secrétaire aux Transports, Louise Haigh, avait déclenché une polémique avec DP World, le propriétaire basant à Dubaï de P&O Ferries, en suggérant un boycott en raison de l’éviction controversée de 800 employés en 2022. Ces commentaires ont émergé alors que le Parti travailliste déployait un nouveau paquet de droits des travailleurs.

Starmer s’est publiquement dissocié de ces remarques, tandis que DP World a continué avec un investissement d’un milliard de livres sterling dans un port d’Essex, annoncé lors du sommet.

Des efforts ont été faits pour apaiser les tensions avec DP World, selon une source gouvernementale.

Sir Keir Starmer, à droite, sur scène avec Eric Schmidt, au centre, et Dame Emma Walmsley, PDG de GSK
Sir Keir Starmer, à droite, sur scène avec Eric Schmidt, ancien PDG de Google, et Dame Emma Walmsley, PDG de GSK, à gauche.
© Jonathan Brady/PA Wire

Ce sommet était un mélange d’histoire et de futur. Starmer a abordé les enjeux de l’intelligence artificielle aux côtés de l’ancien chef de Google, Eric Schmidt, sur une scène située sous les vitraux magnifiques du hall datant du 15ème siècle.

La soirée s’est terminée par une réception au sein de la cathédrale Saint-Paul, en présence du roi Charles. Sir Elton John a fait une apparition pour y jouer, tandis qu’un repas a été préparé par la chef étoilée Clare Smith, promettant une expérience mémorable.

Notre Opinion

L’interaction entre le gouvernement travailliste et le monde des entreprises semble être un équilibre délicat, entre les engagements de croissance économique et les attentes croissantes des syndicats. Si les chefs d’entreprise expriment un intérêt, il reste à voir si les annonces se traduiront en actions concrètes qui bousculeront une bureaucratie réputée lente. Il est impératif pour le gouvernement de gérer ce double discours avec habileté, afin de restaurer un climat de confiance durable tant auprès des investisseurs que des employés.

Article original rédigé par : Ian Smith, Rachel Millard et Simeon Kerr.



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