Steven Crosbie
“Si je ne peux pas en obtenir, cela va probablement me handicaper.” C’est en ces termes que Steven Crosbie, propriétaire du Liffey, un pub irlandais à Liverpool, évoque les problèmes actuels affectant l’approvisionnement en Guinness, qui est sa boisson la plus vendue.
En temps normal, Steven reçoit douze fût de 50 litres chaque semaine de son distributeur principal. Cependant, il a appris mercredi qu’il ne pourrait obtenir qu’un seul fût cette semaine en raison des limites d’allocation imposées par Diageo, la société mère de Guinness.
Les propriétaires de bars à travers le pays font état d’une réduction de leur approvisionnement en Guinness, afin de garantir des stocks suffisants pour répondre à la demande pendant la période festive.
“Au cours du mois dernier, nous avons constaté une demande de consommation exceptionnelle pour la Guinness en Grande-Bretagne,” a déclaré un porte-parole de Diageo. “Nous avons maximisé l’approvisionnement et travaillons proactivement avec nos clients pour gérer la distribution aussi efficacement que possible.”
Les pubs sont ‘au bord du gouffre’
Enda Murray, propriétaire de trois pubs à Londres, déclare que son fournisseur a limité son approvisionnement à un ou deux fûts par pub, soit environ 10 % de ce dont il a besoin. Il a réussi à sécuriser certains fûts auprès d’un autre fournisseur et pense avoir assez de stock pour “une semaine ou deux”.
Les gérants de pubs avouent qu’ils sont dans une lutte acharnée pour obtenir des fournitures à des prix raisonnables. “C’est un véritable parcours du combattant,” déclare Shaun Jenkinson, responsable des opérations chez Katie O’Brien’s. Il n’est pas certain que la chaîne de sept pubs irlandais ait assez de Guinness pour traverser le week-end.
D’autres gérants qu’il a interrogés ont vraiment l’impression d’être “au bord du gouffre”, certains étant même déjà à court de Guinness vendredi soir, dit-il.
Certains propriétaires de pubs affirment que ceux-ci sont en pleine “panique d’achat” de Guinness. Patrick Fitzsimons, propriétaire du Faltering Fullback à Finsbury Park, à Londres, déclare que cela “a encore plus asséché le marché.” Son pub dispose d’une petite cave, ce qui rend les livraisons continues indispensables – il ne peut pas stocker comme le font d’autres.
Peu d’alternatives
Les propriétaires de bars convient que l’unicité de la Guinness rend difficile la recherche d’alternatives. “La Guinness a un marché très spécifique,” explique Enda. “Beaucoup de pubs ne vendent pas d’autres bières brunes.”
Certaines tavernes disent que les clients ont acheté du Murphy’s comme alternative, mais cela a conduit Murphy’s à limiter également ses allocations.
Les ventes de Guinness ont considérablement augmenté en 2024. Selon des données de la société de recherche alimentaire et de boissons CGA, les volumes de Guinness vendus en fût ont augmenté de plus d’un cinquième entre juillet et octobre par rapport à la même période l’année précédente.
Bien qu’un porte-parole de Diageo ait indiqué qu’il y avait eu “une demande exceptionnelle” au cours des trois dernières semaines, Enda note que les ventes de Guinness ont significativement augmenté depuis la pandémie dans son pub.
“Nous avons constaté une forte augmentation du nombre de jeunes qui boivent de la Guinness,” affirme-t-il. Il attribue cela à “la tendance de ‘splitting the G’, tous les influenceurs Guinness, tout le monde semble vouloir devenir influenceur pour la Guinness.”
La tendance du ‘splitting the G’ consiste à essayer de prendre une première gorgée suffisamment grande de Guinness pour que la bière atteigne la moitié du “G” dans le mot “Guinness” sur le verre.
Reuters
Alors que de plus en plus de personnes consomment de la bière sans alcool, les ventes de la Guinness 0.0 sont également en forte hausse – elle représente désormais près de 3 % du volume total de Guinness dans le monde.
Les contraintes d’approvisionnement en Guinness surviennent durant une période particulièrement chargée pour les pubs, qui voient de grandes rassemblements pour les célébrations de Noël et du Nouvel An.
Steven, du Liffey, affirme que si les pubs venaient à manquer de Guinness, il s’attend à ce que les gens passent de “bar en bar” à la recherche de lieux qui en disposent encore.
‘Il existe plus que de la Guinness’
Citystack London Pub Collection
Cependant, tous les propriétaires de pubs ne sont pas alarmés par ces restrictions d’approvisionnement. Ashley English, l’un des gérants du Kings Head à Docklow, dans le Herefordshire, indique que son grossiste ne lui a imposé aucune restriction, car il ne commande qu’un ou deux fûts par semaine. Il assure qu’il n’est “pas trop inquiet” à propos d’une éventuelle rupture de stock.
De son côté, Bryan Fitzsimons, gérant du Skehans à Nunhead, à Londres, affirme ne pas craindre d’épuisement car il dispose de plusieurs fournisseurs et a pu sécuriser des approvisionnements à l’avance.
La BBC a appris que l’entreprise continue de fonctionner à 100 % de sa capacité de production et que les limites d’allocation ne concernent que la Grande-Bretagne.
Un porte-parole de Diageo a déclaré que des livraisons étaient toujours prévues pour l’Irlande du Nord et la République d’Irlande “sans interruption”.
Enfin, Patrick, au Faltering Fullback, confie qu’il craint de manquer de Guinness d’ici mercredi, mais qu’il a réussi à sécuriser un approvisionnement en Camden Stout comme alternative. “Espérons que les clients réaliseront qu’il existe plus que de la Guinness sur le marché,” conclut-il.
Notre Opinion
Cette situation met en lumière la grande dépendance des pubs vis-à-vis de marques emblématiques comme Guinness et leur vulnérabilité face aux fluctuations du marché. Il est intéressant de remarquer que certains gérants s’adaptent en diversifiant leurs approvisionnements, soulignant ainsi une tendance plus large dans le secteur de la restauration à explorer des alternatives pour faire face à la demande. Dans un contexte où les consommateurs deviennent de plus en plus curieux, la réussite des pubs pourrait bien dépendre de leur capacité à innover tout en préservant l’authenticité de leur offre.
