Li Jianxiong est convaincu d’avoir vécu deux vies. La première a commencé en 1984, lorsqu’il est né de paysans pauvres dans la province du Henan en Chine. Ambitieux et audacieux, il a su tirer parti de la nouvelle réalité économique qui a émergé après les bouleversements des années Mao. En 2017, il avait une famille, une maison à Pékin et une réputation en tant que l’un des jeunes talents les plus prometteurs du marketing en Chine. Cependant, ce succès a eu un coût. À ce moment-là, la culture de travail “996” en Chine – de 9h à 21h, six jours par semaine – était déjà tristement célèbre, mais Li travaillait davantage, presque comme un agent secret, 24 heures sur 24. Alors qu’il gérait une crise médiatique intense pour son employeur, une importante entreprise de tutorat, il souffrait d’insomnie, de palpitations cardiaques et d’une éruption cutanée sévère que les médecins attribuaient à un système immunitaire affaibli. Il a souvent douté de sa capacité à continuer sans mettre sa vie en danger.
Selon Li, sa seconde vie a commencé en 2018, lors de son départ de son emploi lucratif. Se sentant brisé et accablé, il s’est vu comme un sujet d’expérimentation pour sa propre guérison. Il a exploré la psychologie positive, s’est familiarisé avec les écrits du moine bouddhiste Thich Nhat Hanh, et a lu des biographies de figures comme Gandhi et Mère Teresa. Il a voyagé vers des sites taoïstes sacrés dans le Hubei, un village de guérison écologique dans le Guizhou, et a même vécu un temps aux États-Unis, où il a participé à des retraites chrétiennes de développement personnel et étudié la religion à l’Université de Columbia.
En avril 2021, neuf mois après son retour à Pékin, Li a fondé une communauté d’entraide pour les personnes épuisées qu’il a nommée Heartify. Le programme s’inspire d’Alcoholics Anonymous, qu’il a découvert en recherchant des groupes de soutien à New York. Heartify a commencé avec 20 personnes se rencontrant dans un restaurant taïwanais du district artistique 798 de Pékin. Aujourd’hui, elle emploie 100 instructeurs, en plus de dizaines de bénévoles, pour enseigner une “école de nuit” qui propose des cours et des ateliers consacrés au bien-être. Les clients paient l’équivalent de 50 livres sterling pour six séminaires de deux heures par semaine, chacun explorant une méthode thérapeutique variée, allant de la méditation à l’agriculture en passant par la philosophie chinoise ancienne.
Li, âgé de 40 ans et à l’apparence modeste, parle de sa biographie avec une certaine grandiloquence. “Mon histoire est comme un phénix renaissant de ses cendres,” a-t-il déclaré l’été dernier lors de notre rencontre à un café tendance de Pékin. Bien que ces termes puissent sembler excessifs, ils sont représentatifs du malaise plus vaste qui touche la classe moyenne de Chine, où le bien-être personnel devient une quête face aux promesses non tenues du rêve chinois.
Pour des personnes comme Li et bien d’autres clients de Heartify, la foi en la promesse d’une prospérité par le travail acharné s’estompe. En Chine aujourd’hui, presque un jeune sur cinq est au chômage, les gouvernements locaux croulent sous les dettes et le ralentissement du marché immobilier fait chuter les taux de croissance à des niveaux historiquement bas. Alors que le Parti communiste tente de redynamiser le pays sous la bannière de la pensée de Xi Jinping, beaucoup de Chinois commencent à se demander si la quête incessante d’un avenir meilleur en vaut vraiment la peine.
Heartify est une réponse à cette crise de confiance. Ses membres, aux parcours divers, partagent tous une désillusion face aux structures sociales qui, auparavant, soutenaient leur ambition. “Quand la réalité ne leur laisse pas assez d’espace, que ce soit à cause de l’économie stagnante ou d’autres facteurs, de plus en plus de gens se tournent vers l’intérieur,” a déclaré Li.
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## Notre Opinion
Cet article met en lumière la lutte individuelle de Li Jianxiong ainsi que l’évolution des aspirations de la classe moyenne en Chine. Il semble que les jeunes générations, à la recherche d’un sens et d’un équilibre, redéfinissent ce que signifie réussir. La quête de bien-être personnel émerge comme un besoin fondamental dans un contexte où les certitudes économiques s’effondrent. Heartify pourrait ainsi symboliser une évolution sociétale où la santé mentale et l’auto-exploration prennent le pas sur les attentes traditionnelles de succès matériel. Cela soulève des questions intéressantes sur l’avenir des valeurs collectives et individuelles dans la société chinoise contemporaine.
- Source image(s) : www.theguardian.com
- Source : https://www.theguardian.com/news/ng-interactive/2025/jan/07/the-man-making-a-business-out-of-chinas-burnout-generation
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Marine Martin, originaire de l’île Maurice, a débuté sa carrière comme conseillère bancaire avant de se faire un nom à New York. Passionnée par les marchés financiers internationaux, elle se spécialise dans les domaines de la banque, de la finance et du trading.