- Lorsque Napoléon a envahi l’Égypte, il a emmené avec lui des dizaines de scientifiques.
- Des astronomes, des mathématiciens et des naturalistes ont passé trois ans à étudier le pays.
- Bien que l’invasion de Napoléon ait échoué, elle a donné lieu à des travaux scientifiques révolutionnaires.
Un an s’est écoulé depuis la sortie de “Napoléon” de Ridley Scott, qui a reçu trois nominations aux Oscars, notamment pour les effets visuels et les costumes. Le film est marqué par des batailles épiques et des moments mélancoliques de Joaquin Phoenix dans le rôle du général.
Cependant, le long-métrage ne traite que peu de l’intérêt de Napoléon Bonaparte pour la science, un aspect qui a pourtant eu un impact profond sur les aspirations intellectuelles de la France après son règne.
Lors de son invasion de l’Égypte en juillet 1798, Napoléon n’emmena pas seulement des dizaines de milliers de soldats. Il a également recruté plus de 150 scientifiques, connus sous le nom de savants, pour l’accompagner.
Ils sont arrivés avec l’objectif tant d’étudier que d’exploiter, selon un archéologue.
Un peu plus d’un mois plus tard, le 23 août 1798, la société scientifique appelée l’Institut d’Égypte, qui existe encore aujourd’hui, tenait sa première réunion dans un palais somptueux du Caire, avec Napoléon comme premier vice-président.
Napoléon souhaitait tirer parti des ressources naturelles, de l’histoire et de la culture du pays pour le bénéfice de la France. Il exhortait les savants à se concentrer sur des projets tels que l’amélioration des fours à pain, la purification de l’eau du Nil, et la fabrication de bière sans houblon.
Les tâches des scientifiques étaient compliquées par le fait qu’un navire transportant une partie de leur matériel d’exploration et scientifique avait coulé. Suite à une série de défaites en Égypte, Napoléon rentra en France en 1799, laissant de nombreux scientifiques sur place.
Malgré ces revers, les ingénieurs, mathématiciens, naturalistes et autres passèrent près de trois ans à explorer, documenter et collecter des objets allant des antiquités aux restes momifiés, en passant par des animaux largement inconnus de l’Occident.
Leur travail a conduit à des découvertes novatrices, a contribué à formaliser des sciences telles que l’archéologie et a suscité un engouement pour l’Égypte qui perdure encore aujourd’hui.
Notre Opinion
Dans un contexte où l’impact de la science et de la recherche est souvent oublié dans les récits historiques, l’expédition de Napoléon en Égypte nous rappelle l’importance de la curiosité intellectuelle. Le fait qu’un leader militaire ait reconnu la valeur des sciences et ait souhaité les intégrer à son projet politique souligne la nécessité d’une collaboration entre différents domaines. Cela ouvre une réflexion sur la manière dont les avancées scientifiques peuvent parfois être le fruit d’initiatives inattendues, et non seulement de contextes académiques traditionnellement reconnus.
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Marine Martin, originaire de l’île Maurice, a débuté sa carrière comme conseillère bancaire avant de se faire un nom à New York. Passionnée par les marchés financiers internationaux, elle se spécialise dans les domaines de la banque, de la finance et du trading.