Lutte contre les retards de paiement : un coup de pouce majeur pour les petites entreprises

• Nouveau Code de Bon Paiement et nouvelles règles de reporting des entreprises dévoilés dans le cadre d’un ensemble de mesures pour lutter contre les paiements tardifs
• Le fléau des paiements tardifs coûte aux PME 22 000 £ par an, entraînant 56 millions d’heures de productivité perdues dans l’économie – agissant comme un frein majeur à la croissance
• Cette annonce intervient alors que le Secrétaire d’État aux affaires prévoit de visiter des entreprises de l’alimentation et des boissons à Manchester qui luttent contre les paiements tardifs

Le gouvernement a annoncé aujourd’hui de nouvelles mesures pour soutenir les petites entreprises et les travailleurs indépendants en s’attaquant au fléau des paiements tardifs, qui coûte en moyenne 22 000 £ par an aux petites entreprises et entraîne 50 000 fermetures d’entreprises chaque année.

Le gouvernement va consulter sur des lois strictes qui tiendront les grandes entreprises responsables et permettront de faire revenir des liquidités dans les entreprises – contribuant ainsi à notre mission de croissance de l’économie.

De plus, une nouvelle législation qui sera introduite dans les semaines à venir obligera toutes les grandes entreprises à inclure un reporting des paiements dans leurs rapports annuels, les obligeant à fournir des informations claires sur la manière dont elles traitent les petites entreprises. Cela signifie que les conseils d’administration et les investisseurs internationaux pourront voir comment les entreprises fonctionnent.

Les mesures de contrôle seront également renforcées concernant les règlements actuels sur les performances de paiement tardif, qui exigent que les grandes entreprises reportent leur performance de paiement deux fois par an sur GOV.UK.

En vertu des lois actuelles, les dirigeants responsables des entreprises non conformes qui ne reportent pas leurs pratiques de paiement pourraient faire face à des poursuites pénales, y compris éventuellement des amendes illimitées et des casiers judiciaires.

La consultation qui sera lancée dans les mois à venir examinera également une série d’autres mesures politiques qui pourraient aider à remédier aux mauvaises pratiques de paiement.

Chaque trimestre, 52 % des petites entreprises au Royaume-Uni souffrent de paiements tardifs, ce qui signifie qu’environ 2,6 millions de petites entreprises sont confrontées à ce problème, la Fédération des Petites Entreprises le décrivant comme l’un des plus grands défis auxquels les PME sont confrontées.

Les paiements tardifs ne sont qu’un élément du problème, certaines PME étant contraintes d’attendre des mois pour la réalisation de contrats et d’autres devant même emprunter en utilisant leur propre maison pour gérer leur trésorerie.

Mettre fin aux paiements tardifs permettra de libérer la croissance pour 5,5 millions de petites entreprises en leur permettant d’investir leur temps dans l’embauche de nouveaux employés, l’augmentation des salaires et l’exportation à l’étranger, plutôt que de courir après des paiements en retard.

Le Secrétaire d’État aux affaires tiendra aujourd’hui un appel commun avec la Fédération des Petites Entreprises pour informer les dirigeants de PME des travaux que le Département entreprendra pour établir de nouvelles lois strictes visant à mettre fin à la culture du mauvais paiement. De nouvelles propositions, soumises à consultation, seront formulées concernant les audits et les comités d’audit, afin de contribuer à rétablir la confiance des petites entreprises dans le fait qu’elles seront payées à temps et de respecter l’engagement du Parti travailliste en matière de lutte contre les paiements tardifs.

Le Premier ministre Keir Starmer a déclaré :

Nous sommes déterminés à soutenir les petites entreprises en levant leurs obstacles à la croissance, et mettre fin aux paiements tardifs est au cœur de cette démarche.

Nous savons à quel point il est important pour les propriétaires d’entreprises d’avoir l’esprit tranquille et une certitude concernant leur trésorerie pour maintenir leur activité. Les paiements tardifs coûtent aux entreprises des dizaines de milliers de livres et sont l’une des principales raisons pour lesquelles elles s’effondrent.

Après des années de retard, nous mettons en avant des mesures que les petites entreprises appellent de leurs vœux depuis longtemps pour lutter une fois pour toutes contre les paiements tardifs.

Le Secrétaire d’État aux affaires, Jonathan Reynolds, a déclaré :

Les paiements tardifs sont tout simplement inacceptables et ce gouvernement est déterminé à rétablir l’équité pour les petites entreprises. Lorsque les liquidités viennent à manquer, les petites entreprises disparaissent, c’est pourquoi nous devons tenir les grandes entreprises responsables de leurs pratiques de paiement et favoriser un environnement qui soutienne la croissance et l’emploi.

Réduire les barrières commerciales, réformer les taux commerciaux, faire en sorte que plus de PME exportent – ce gouvernement s’engage envers les petites entreprises. Nous savons qu’il y a encore beaucoup à faire, mais aujourd’hui nous mettons fin aux payeurs tardifs une bonne fois pour toutes.

Un nouveau Code de Bon Paiement a également été annoncé aujourd’hui, remplaçant l’ancien Code de Paiement Rapide, et sera ouvert aux signataires cet automne. Les entreprises devront prouver qu’elles respectent de bonnes normes de paiement avant de se voir attribuer un statut officiel de code.

Cela sera conçu pour inciter les entreprises à payer plus rapidement et plus souvent, afin d’obtenir un statut or, argent ou bronze. Le Code mettra également en lumière les entreprises responsables qui agissent avec équité envers leurs fournisseurs et les petites entreprises.

Cela s’inscrit dans notre travail plus large pour soutenir les PME dans leur quête de croissance avec une réforme des taux commerciaux, l’augmentation des exportations de petites entreprises et notre nouvelle stratégie industrielle. Le Secrétaire d’État et le Ministre des Petites Entreprises, Gareth Thomas, discuteront des nouvelles mesures avec les petites entreprises plus tard dans la journée.

Le Ministre des Petites Entreprises, Gareth Thomas, a déclaré :

Les petites entreprises méritent d’être payées à temps, c’est aussi simple que cela. Je suis optimiste quant au fait que cette première grande étape franchie aujourd’hui ouvrira la voie à un véritable changement qui soutient les PME pour prospérer et contribuer à la croissance de notre économie.

Une nouvelle recherche publiée par le Département du Commerce et des Échanges a révélé que les problèmes de paiement se multiplient plus on descend dans la chaîne d’approvisionnement. Avec des retards de paiement qui augmentent à chaque étape de la chaîne, les petites entreprises rencontrent généralement davantage de problèmes avec des factures en retard que les grandes entreprises.

Ces nouvelles constatations soulignent la nécessité d’agir rapidement pour lutter contre les paiements tardifs. La recherche a également trouvé un déséquilibre clair entre les grandes et petites entreprises, et les erreurs administratives sont un facteur majeur créant des paiements lents, 24 % des entreprises déclarant que le traitement incorrect des factures contribue aux retards.

Le gouvernement travaillera en étroite collaboration avec les petites et grandes entreprises ainsi que des groupes tels que la FSB et Enterprise Nation pour discuter des mesures supplémentaires qui pourraient être envisagées pour lutter contre les paiements tardifs tout en veillant à trouver le bon équilibre et à éviter des charges excessives pour les entreprises.

Tina McKenzie, Présidente de la politique de la Fédération des Petites Entreprises, a déclaré :

C’est cela le véritable changement. Écouter les petites entreprises et prioriser l’action pour abattre chacune des barrières à la croissance.

Le Secrétaire d’État aux affaires a clairement reconnu l’importance d’éradiquer la culture du mauvais paiement, qui dévaste la base d’approvisionnement du Royaume-Uni et freine la croissance. Cette série d’actions aujourd’hui – notamment les mesures cruciales prises pour tenir l’engagement de Jonathan Reynolds concernant les comités d’audit – montre que le gouvernement se concentre à juste titre sur l’exécution et travaille en partenariat avec le monde des affaires.

Il y aura tant de décisions que le gouvernement devra bien prendre au début – un budget pro-petites entreprises, une bonne stratégie industrielle et la lutte contre les paiements tardifs. Annoncer ce programme de travail aujourd’hui est un énorme coup de pouce pour la communauté des petites entreprises et un signal clair que le nouveau gouvernement compte défendre les petites entreprises.

La Commissaire aux Petites Entreprises, Liz Barclay, a déclaré :

Je suis ravie d’annoncer qu’un nouveau Code de Bon Paiement sera lancé cet automne. Le nouveau code récompensera les entreprises qui traitent leurs fournisseurs équitablement et les paient rapidement. Il comprendra également un nouveau Prix Or ambitieux qui vise à faire des paiements sous 30 jours le nouveau standard que les entreprises pourront viser.

Nous avons besoin d’entreprises durables et résilientes à tous les niveaux de la chaîne d’approvisionnement pour atteindre la croissance dont l’économie a besoin. Cela signifie payer tout le monde, du plus grand fournisseur au travailleur indépendant, plus rapidement, afin qu’ils aient confiance pour investir, améliorer leur productivité et croître. Des conditions de paiement équitables et des paiements à temps sont la clé.

Steve Hare, PDG de Sage, a déclaré :

Les paiements tardifs continuent de poser des défis aux petites et moyennes entreprises, affectant leur trésorerie et leur croissance. Les nouvelles mesures du gouvernement britannique sont positives et montrent un engagement fort à résoudre ce problème. Nous devons également nous concentrer sur les solutions technologiques. La facturation électronique, par exemple, déjà utilisée dans d’autres pays, réduit les paiements tardifs de 20 % et les délais de traitement de 44 %, permettant aux petites entreprises d’économiser en moyenne 11 300 £ par an.

Oliver Lloyd-Taylor, Fondateur de Black Milk, qui possède un café à Manchester et vend des pâtes pralinées à la pistache & aux noisettes primées, a déclaré :

En tant qu’entreprise, nous avons expérimenté de première main l’impact séquentiel des paiements tardifs sur notre trésorerie quotidienne – ce qui nous a parfois conduits à être en retard dans nos paiements. Nous accueillons les mesures que le gouvernement prend aujourd’hui pour protéger les petites entreprises, en particulier pour les préserver de l’utilisation de petites entreprises comme une facilité de découvert par des entreprises plus grandes.

Kenny Goodman, co-fondateur de l’entreprise de boissons Hip Pop, a déclaré :

Les paiements tardifs peuvent avoir un impact significatif sur des petites entreprises comme la nôtre, surtout en ce qui concerne le maintien de relations solides avec nos fournisseurs. Lorsque nous sommes payés à temps, nous pouvons nous assurer de faire de même pour ceux avec qui nous travaillons, ce qui est vital pour garder tout en mouvement.

Terry Corby, Fondateur & CEO du groupe de campagne Good Business Pays, a déclaré :

Le même jour où Good Business Pays a publié notre liste d’entreprises en retard de paiement pour l’automne 2024, il est encourageant de voir ces nouvelles mesures contre les paiements tardifs être annoncées.

Seule la pression réputationnelle d’organisations comme Good Business Pays, soutenue par une législation appropriée et une exécution de la part du gouvernement, forcera un changement dans le comportement lié aux paiements tardifs. Ces nouvelles mesures annoncées aujourd’hui contribueront à promouvoir ce changement culturel.