Lyon, après des années difficiles, est-il de retour ?

Marine Martin

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Whisperons-le, mais Lyon est-il de retour ? Même s’ils ne retrouvent pas le scintillement de leur série de titres, sont-ils au moins un reflet raisonnable de l’équipe qui a pris d’assaut la Ligue 1 lors de la seconde moitié de la saison dernière, passant de candidats à la relégation à une sixième place ?

Au début de la saison, leur mercato estival semblait être parsemé d’erreurs, avec Saïd Benrahma, Georges Mikautadze et Moussa Niakhaté peinant à trouver leur forme, coûtant ensemble près de 70 millions d’euros.

Le latéral gauche Abner, qui n’était pas exactement une bonne affaire en provenance du Real Betis, semblait également perdu, tandis que Rayan Cherki, resté avec Les Gones malgré l’intérêt de Paris Saint-Germain et d’autres clubs, ne figurait pas dans l’effectif après avoir d’abord refusé de signer un nouveau contrat. À cela s’ajoutait un Alexandre Lacazette inhabituellement maladroit, le vétéran étant sans doute fatigué par ses efforts aux Jeux Olympiques, ce qui avait des allures sombres, d’autant plus que la compétition européenne allait commencer alors que Monaco et Marseille volaient de succès en succès.

Cependant, un mois plus tard, la situation a radicalement changé. Après avoir infligé une défaite cuisante de 4-0 à un Le Havre sans défense dimanche dernier, Lyon a enchaîné cinq victoires consécutives dans toutes les compétitions. Bien que le niveau des adversaires en France n’ait pas toujours été élevé, les victoires en Europa League, à domicile contre l’Olympiakos et à l’extérieur face aux Rangers, témoignent de leur intention, même s’il y a eu quelques moments de tension au début du match à Ibrox.

Le point de départ de cette série impeccable était une défaite à domicile frustrante face à Marseille, qui parvint à s’imposer 3-2 en jouant 90 minutes à dix contre onze. Depuis lors, Mikautadze et Benrahma ont majoritairement été mis sur le banc, les rênes de l’équipe étant confiées à Malick Fofana et Cherki – ce dernier ayant retrouvé les bonnes grâces de Pierre Sage après avoir prolongé son contrat jusqu’en 2026.

Les deux jeunes talents affichent une forme éblouissante durant cette période, Cherki ayant inscrit un but et délivré trois passes décisives, tandis que Fofana a ajouté quatre buts et une passe décisive. Pour Fofana, âgé seulement de 19 ans, cela prouve l’étendue de son talent, ayant déjà usurpé la place de Benrahma, et vit également le choix de Sage de ne pas surutiliser les joueurs vétérans, peut-être conscient de la manière dont le début difficile de Lacazette a affecté la capacité de son équipe à suivre le rythme des quatre premiers.

Quant à Cherki, la question demeure de savoir s’il pourra maintenir une bonne forme. Au cours des saisons passées, Ernest Nuamah et Bradley Barcola l’ont souvent supplanté, alors que divers entraîneurs avaient du mal à définir sa meilleure position et son engagement envers le club. Cependant, avec la confiance de Sage et le soutien de ses coéquipiers, il semble désormais prêt à profiter de son potentiel indéniable.

La bonne forme de Fofana lui a valu une première sélection en équipe nationale belge et a également permis à Lacazette de trouver le chemin des filets, d’abord en Europa League avec un doublé contre les Rangers – Fofana ayant fourni le premier – puis de nouveau dimanche en Ligue 1.

En conférence de presse après le match, Lacazette a été rapide à faire l’éloge de Cherki, déclarant : « C’est formidable d’avoir enfin marqué en Ligue 1. Je savais que ça allait arriver, j’avais mes occasions, il me manquait juste la finition. Rayan m’avait prévenu que je marquerais ce week-end, et je le remercie pour cette superbe passe. »

Bien qu’ils aient récemment brillé dans un système 4-3-3, Fofana et Cherki, ainsi qu’un des deux joueurs entre Nuamah et Benrahma, pourraient aussi potentiellement évoluer – une fois que Nemanja Matic sera de retour de blessure – dans un très offensif 4-2-3-1, avec Cherki jouant en tant que meneur de jeu. Bien que cette formation ne soit pas sans risque en défense, elle offre à Sage une carte avantageuse en cas de besoin, soit pour réagir après avoir concédé un but, soit pour déjouer un adversaire bien en place.

Ajoutez à cela la montée en puissance d’Abner, qui a récemment récolté sa première sélection avec le Brésil, et les choses semblent se structurer de manière significative pour Lyon, qui a terminé le week-end à un point de la quatrième place.

Cependant, cela ne signifie pas qu’il n’y a pas encore de problèmes : Lucas Perri, le gardien de but, a souvent paru en difficulté, même dans cette série de victoires, tandis que Mikautadze, malgré son talent, ne devrait pas être complètement écarté. Niakhaté, quant à lui, bien qu’il ait bien joué contre Le Havre, devra encore justifier l’important investissement que le club a consenti. Mais dans l’ensemble, les signes sont positifs pour Lyon, les rendant, si ce n’est des prétendants au titre, au moins plus susceptibles de se mêler à la lutte pour un retour en Ligue des champions.

Notre Opinion

Il est intéressant de constater comment, à travers des choix tactiques judicieux et une gestion équilibrée des jeunes talents, Lyon semble redresser la barre après un début de saison difficile. La capacité de l’entraîneur à reconfigurer son équipe, tout en réduisant leur dépendance à l’égard des vétérans, pourrait bien s’avérer être un point positif à long terme. Cela soulève des questions fascinantes sur la manière dont les clubs de football doivent naviguer entre l’héritage des joueurs expérimentés et l’essor de jeunes pousses prometteuses dans un environnement compétitif croissant.



  • Source image(s) : www.theguardian.com
  • Source : https://www.theguardian.com/football/2024/oct/21/after-so-many-lean-years-are-once-mighty-lyon-back-in-business

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