La médecine de proximité constitue un pilier essentiel des systèmes de santé contemporains. Sa mission est d’assurer l’accès à des services de santé fondamentaux et de prévenir les complications avant qu’elles ne deviennent des problématiques plus sévères. Cependant, dans de nombreux pays, ce niveau de soin fait face à des défis considérables, particulièrement dans les contextes où les ressources ne suffisent pas à répondre à la demande de la population. L’Espagne n’échappe pas à ces enjeux, dont la pénurie de personnel, le burn-out professionnel, le poids administratif et les inégalités d’accès aux soins font partie. Des technologies telles que la télémédecine et les outils basés sur l’intelligence artificielle pourraient contribuer à atténuer ces difficultés, en automatisant les processus et en facilitant l’accès aux services de santé.
En 2021, la fréquence moyenne des consultations médicales en médecine de proximité était de 5,6 par personne par an, tandis que les consultations infirmières s’élevaient à 4,1. Par ailleurs, les délais d’attente pour des consultations médicales ont doublé au cours des cinq dernières années, atteignant presque neuf jours en 2022. Seulement 27 % des patients ont pu accéder à une consultation dans un délai de 24 à 48 heures, selon les données du rapport intitulé « Transformation de la médecine de proximité en Espagne : défis actuels et opportunités », élaboré par le Bureau régional pour l’Europe de l’OMS en 2023.
Il n’est donc pas surprenant que la santé digitale ait émergé, ces dernières années, comme l’une des sphères les plus prometteuses et transformatrices du secteur médical, s’avérant cruciale pour faire face à tous ces défis. En Espagne, les dépenses de santé en médecine de proximité ne représentent que 14 % du total, bien en deçà des 25 % recommandés. Cela rend indispensables les investissements dans la technologie et l’infrastructure pour garantir la pérennité du système. Le « capital-risque » y trouve également sa place et joue un rôle de plus en plus majeur en investissant dans des startups spécialisées dans les technologies de santé. En 2023, plus de 200 millions d’euros ont été alloués à ce secteur en Espagne, marquant une augmentation de 25 % par rapport à l’année précédente, réduisant l’écart avec des pays comme l’Allemagne, la France ou l’Angleterre.
Un exemple de cet intérêt est le fonds CRB Digital Health III, géré par CRB Health Tech. Il s’agit du premier instrument de ce genre dédié exclusivement à la santé digitale en Espagne. Avec un objectif de collecte de 50 millions d’euros, il se concentre sur des startups innovantes en phase commerciale ou sur le point de l’être. À ce jour, il a déjà récolté 20 millions d’euros, avec des contributions notables, comme trois millions de l’ICF et un million de la Mairie de Barcelone par l’intermédiaire de Barcelona Activa. Ce fonds compte également parmi ses partenaires des investisseurs issus des secteurs pharmaceutique et bancaire, tels que l’assureur Sanitas et l’institution financière CBNK. Sa stratégie vise à investir entre 500 000 et 4 millions d’euros par entreprise, en s’attachant à celles bénéficiant d’une validation clinique et d’une autorisation réglementaire avancée. Ce modèle entend non seulement fournir du capital, mais également offrir un soutien stratégique et un accès à un réseau mondial de contacts dans les secteurs de la santé et de la technologie.
Ignasi Heras, associé principal de CRB Health Tech, souligne que la médecine de proximité est l’un des piliers les plus importants, mais également l’un des plus vulnérables des systèmes de santé en Europe, et en particulier en Espagne. « Bien que ce niveau de soins concentre la majorité des premières interactions avec les patients, les défis structurels et opérationnels mettent en péril sa capacité à continuer de remplir sa mission de manière efficace », précise-t-il.
L’une des entreprises dans lesquelles le fonds a choisi d’investir est Carol Srl. Fondée en 2022, cette startup italienne utilise l’intelligence artificielle et une plateforme numérique pour connecter les patients à une équipe médicale disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Carol Srl est le premier fournisseur autorisé de soins primaires virtuels par le Système national de santé (SNS) en Italie, visant ainsi à compléter les capacités du SNS italien et à répondre à la pénurie de médecins de médecine de proximité.
En 2022, plus de 16 milliards de dollars ont été investis dans des technologies de santé digitale, avec une prévision de croissance annuelle de 15 % d’ici 2027. Rien qu’en médecine de proximité, au cours des deux dernières années, 3,2 milliards de dollars ont été affectés à des solutions technologiques centrées sur ce domaine. En outre, la télémédecine a connu une croissance exponentielle, attirant plus de 4,2 milliards de dollars d’investissements en 2023.
Mon opinion
Dans le contexte actuel, je pense qu’il est crucial d’évaluer comment les nouvelles technologies peuvent non seulement répondre aux enjeux existants au sein du système de santé, mais aussi veiller à ce qu’elles soient intégrées de manière à réellement bénéficier à l’ensemble de la population. La télémédecine et l’intelligence artificielle offrent des opportunités intéressantes, mais leur mise en œuvre doit se faire avec prudence pour éviter de creuser davantage les inégalités d’accès qui sont déjà préoccupantes dans des systèmes comme celui de l’Espagne.
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Marine Martin, originaire de l’île Maurice, a débuté sa carrière comme conseillère bancaire avant de se faire un nom à New York. Passionnée par les marchés financiers internationaux, elle se spécialise dans les domaines de la banque, de la finance et du trading.