P&O Ferries : pas de scandale, rassure le ministre après une tension au cabinet

Marine Martin

Actualités, Business

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P&O Ferries n’est pas un opérateur hors-la-loi, a déclaré le secrétaire aux affaires, alors que le gouvernement s’efforce de mettre un terme à la controversy qui a entouré la préparation de son sommet sur l’investissement international prévu pour lundi.

Dans une interview accordée à la BBC dimanche, Jonathan Reynolds a précisé qu’il ne considérait pas la société comme « hors-la-loi », bien que sa collègue du cabinet, Louise Haigh, l’ait qualifiée ainsi plus tôt cette semaine.

Depuis ces commentaires, les ministres travaillent à limiter les dégâts, d’autant plus que des rapports affirment que la maison mère de P&O menace de se retirer du sommet de lundi.

Dans une déclaration officielle, Haigh, la ministre des Transports, a qualifié P&O d’« opérateur hors-la-loi » en raison de sa décision de 2022 de licencier 800 employés sans préavis et de recruter des intérimaires à des salaires inférieurs. Elle a également affirmé qu’elle boycottait la société et avait encouragé son ministère à ne pas traiter avec elle.

Face à la menace de DP World de reporter un investissement prévu de 1 milliard de livres sterling au Royaume-Uni, Keir Starmer a déclaré que les commentaires de Haigh ne reflétaient pas la position officielle du gouvernement, propos également soutenus par Reynolds le matin suivant.

« Ce n’est pas la position du gouvernement », a déclaré Reynolds à Laura Kuenssberg de la BBC. « Je tiens à clarifier que je parle au nom du gouvernement concernant les affaires. En tant que secrétaire aux affaires, nous ferons toujours en sorte de préciser que ce qui s’est passé [en 2022] était inacceptable. C’est pourquoi nous changeons la loi pour que cela ne puisse plus se reproduire. »

Il a qualifié le licenciement massif effectué par P&O de « cas particulièrement odieux ». Cependant, il a ajouté : « Lorsque les entreprises comprennent que nous n’autorisons plus cela et que nous pouvons collaborer avec elles pour des investissements dans le pays, nous sommes prêts à dialoguer. Ce n’est pas la position du gouvernement de les boycotter. »

Des alliés de Haigh ont indiqué qu’elle n’avait pas été informée de la participation de DP World à l’événement, ni du fait qu’ils préparaient un investissement majeur au Royaume-Uni avant que ses commentaires ne soient faits. Ils ont également souligné que le communiqué de presse mentionnant P&O avait été approuvé par Downing Street et ont insinué qu’elle avait ensuite été « abandonnée » par les responsables de No 10.

Le Premier ministre a cherché à apaiser les tensions au sein du cabinet en appelant Haigh pour lui assurer qu’il avait toute confiance en elle en tant que ministre des Transports.

Il espère que les déclarations qu’il a faites, ainsi que celles de Reynolds ces derniers jours, rassureront les entreprises qui prévoient d’assister à l’événement de lundi au Guildhall. Le ministère des Affaires a annoncé samedi que DP World ferait finalement partie des participants.

Environ 200 cadres de haut niveau sont inscrits pour participer au sommet, ainsi qu’une série de ministres du cabinet, dont Starmer et sa chancelière, Rachel Reeves.

Le gouvernement espère profiter de cet événement pour démontrer sa capacité à attirer des investissements étrangers, bien que de nombreux dirigeants d’entreprise aient exprimé des préoccupations quant à la tenue du sommet avant de connaître les résultats du budget de ce mois-ci.

Charlie Nunn, le directeur général de Lloyds Bank, a exprimé dimanche sur la BBC son inquiétude concernant l’impact de l’imposition des contributions des employeurs aux retraites, un sujet que Reeves envisage d’aborder avant son annonce du 30 octobre.

Nunn a déclaré : « Il est essentiel de favoriser les investissements et de prendre des risques appropriés, cela revêt une grande importance. Tout ce qui va à l’encontre de cela pourrait enrayer la dynamique. »

Il a ajouté : « Les retraites, et les contributions aux retraites, sont primordiales. Nous constatons qu’environ 40 % des personnes au Royaume-Uni n’ont pas de retraite qui leur permettrait de vivre décemment à leur retraite. Nous devons donc accroître l’adhésion et les investissements dans les retraites. »

Notre Opinion

La situation entourant P&O Ferries et les commentaires des ministres soulève des questions importantes sur la gestion des entreprises et le rôle du gouvernement dans la régulation. En choisissant de clarifier la position officielle, le secrétaire aux affaires montre un effort pour restaurer la confiance des investisseurs, illustrant ainsi la complexité des relations entre l’État et les entreprises. Cette dynamique est d’autant plus cruciale lorsque des enjeux économiques majeurs sont en jeu, comme les investissements étrangers directs, qui peuvent avoir un impact significatif sur l’économie nationale.



  • Source images(s) : www.theguardian.com
  • Source : https://www.theguardian.com/business/2024/oct/13/p-and-o-ferries-not-rogue-says-business-secretary-after-cabinet-rift

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