Qui peut m’expliquer le Cybertruck ?

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New York
Sefarad
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Un mystère s’installe dans mon quartier. C’est l’histoire d’une personne ayant dépensé entre 80 000 et 100 000 dollars, voire plus, pour un Tesla Cybertruck qui est régulièrement garé dans la rue — exposé aux éléments, loin d’une station de recharge, perdant de la valeur à chaque seconde.

Cette personne — je promets de lui demander un commentaire si jamais nos chemins se croisent — ainsi que des milliers d’autres aux États-Unis ont choisi d’investir leur argent dans l’un des produits de consommation les plus controversés jamais créés. En tant que journaliste spécialisée en affaires, je ne peux m’empêcher de me demander ce qui pousse les gens à dépenser une telle somme pour une voiture si novatrice et visiblement étrange, qui a rencontré des problèmes de performance depuis le premier jour.

Conduire quelque chose de différent de tout ce qui circule sur la route dit certainement… quelque chose.

« C’est un véhicule qui a clairement pour vocation de faire une déclaration », a déclaré Jonathan Elfalan, directeur des essais de véhicules chez Edmunds. « Posséder un tel véhicule peut presque vous faire passer pour une pseudo-célébrité. »

Bien sûr, note Elfalan, ce n’est pas un modèle recommandé par Edmunds pour ceux qui recherchent un véhicule utilitaire.

Depuis que Tesla a dévoilé le Cybertruck fin de l’an dernier — avec un retard de deux ans et un prix d’achat bien supérieur à celui initialement annoncé — les propriétaires et les professionnels des tests n’ont pas hésité à faire part des défauts du véhicule. Et je ne parle même pas de son esthétique futuriste qui rappelle une benne à ordures, bien que cela donne certainement aux critiques de quoi alimenter leur argumentaire. Je fais référence à ses rappels chroniques et à des caractéristiques de conception qui en font une créature unique sur la route.

Voici un bref aperçu de certains des problèmes du Cybertruck.

En moins d’un an, le camion a été rappelé quatre fois — dont deux nécessitaient que les véhicules soient amenés dans des centres de service pour réparation, et deux autres étaient des corrections logicielles simples par voie aérienne.

La semaine dernière, le magazine Car and Driver a rapporté que le Cybertruck n’avait même pas été classé dans sa liste « EV de l’année » car celui qu’ils avaient testé avait subi une défaillance lors de son deuxième jour de test.

Tesla présente le Cybertruck comme « pare-balles », mais un propriétaire a découvert que son véhicule était inutilisable pendant plusieurs heures après l’avoir passé au lavage auto.

Et puis, il y a les vidéos.

Plusieurs vidéos virales circulent montrant des Tesla Cybertrucks se retrouvant embourbés dans toutes sortes de situations – des situations dont un camion utilitaire classique aurait probablement pu sortir. Mais que ce soit la faute du camion lui-même ou de son propriétaire typique, Wes Morrill, ingénieur en chef du Cybertruck chez Tesla, a pris la parole sur X pour reconnaître que « des personnes réelles » rencontraient des problèmes, et a déclaré qu’il envisageait d’ajouter un mode de détection de blocage au logiciel du véhicule, ce qui donnerait aux conducteurs une suggestion contextuelle en cas d’immobilisation, avec des idées pour se sortir de cette situation.

Et il y a aussi les spécifications : le Cybertruck est une boîte en acier inoxydable de 7 000 livres aux angles aigus qui peut passer de 0 à 100 km/h en 2,6 secondes. Comme de nombreux grands camions électriques, son poids est le double de celui de la voiture moyenne sur la route, et il est beaucoup plus rapide. (Pour référence : un Toyota Rav 4 2015, comme celui que je conduis, met environ 8 secondes pour atteindre 100 km/h).

Cela pose un problème de physique pour quiconque pourrait avoir la malchance d’être frappé par un Cybertruck.

« Je ne peux penser à aucun autre véhicule qui semblerait aussi létal pour un piéton que le Cybertruck — juste en me basant sur son apparence et en ayant effectivement passé mon doigt le long de son bord », me dit Elfalan.

Tesla, qui répond rarement aux demandes de renseignements des médias, n’a pas répondu à la demande de commentaire de Sefarad. En décembre, le PDG Elon Musk avait déclaré que l’entreprise était « fortement convaincue que le Cybertruck sera beaucoup plus sûr par mile que d’autres camions, tant pour les occupants que pour les piétons ».

Il est certain que tout camion lourd et de grande taille pose des risques pour les piétons et les cyclistes, et le Cybertruck n’est même pas le plus lourd sur la route. Le GMC Hummer EV, par exemple, pèse plus de 9 000 livres. Les camions électriques, en particulier, représentent un risque cauchemardesque pour les piétons et les cyclistes, compte tenu de leur poids et de leur puissance.

Mais les bords aigus du Cybertruck et ses énormes angles morts (atténués par des caméras) ont soulevé des préoccupations parmi les experts en sécurité depuis le début.

Une des raisons pour lesquelles beaucoup de nouvelles voitures sur la route aujourd’hui se ressemblent un peu, avec des bords arrondis et des capots bombés, est que les constructeurs prennent en compte la sécurité des piétons, explique Elfalan.

Le design du Cybertruck, y compris ses panneaux en acier inoxydable, semble contredire ces avancées.

Un conducteur a posté sur un forum d’utilisateurs en mai, affirmant qu’il avait subi une coupure nécessitant des points de suture après avoir heurté la porte avec sa jambe. (« J’adore toujours le camion ! » a-t-il écrit.)

Les experts en sécurité ont également soulevé des questions concernant la zone de déformation apparemment petite du camion — la section d’un véhicule conçue pour absorber l’impact d’une collision. En réponse, Tesla a publié en décembre une vidéo d’un test de collision interne, accompagnée d’une déclaration sur X indiquant que le « caisson inférieur avant du Cybertruck est conçu pour se briser en petits morceaux » afin d’aider à « réduire l’impact sur les occupants ».

Mais pour le moment, tout ce à quoi nous pouvons nous fier concernant les promesses de sécurité, c’est Tesla.

Jusqu’à présent, aucune des deux principales organisations qui effectuent des tests de sécurité indépendants aux États-Unis n’a encore pris position sur le Cybertruck, et il est peu probable qu’elles le fassent tant que les ventes ne décollent pas de manière significative.

Ce n’est pas vraiment une surprise. Comme l’a récemment expliqué Consumer Reports, la National Highway Traffic Safety Administration et l’Insurance Institute for Highway Safety soutenu par l’industrie couvrent ensemble la grande majorité des nouvelles voitures. Mais il est peu probable qu’elles réalisent des tests de collision sur le Cybertruck ou d’autres véhicules de niche, compte tenu de leurs ressources limitées.

La NHTSA teste environ 86 % des nouveaux véhicules, « un large échantillon qui aidera les consommateurs à prendre des décisions concernant les véhicules qui répondent le mieux à leurs besoins », a-t-elle déclaré dans un communiqué. Un porte-parole de l’IIHS a indiqué que son budget pour les tests de collision est limité, et qu’il cible donc les modèles les plus vendus.

« Bien qu’il ait certainement suscité beaucoup d’engouement, il est peu probable que nous investissions des ressources pour le tester, à moins qu’il ne se vende à des niveaux comparables à d’autres pickups grands publics », a déclaré Joe Young, porte-parole de l’IIHS, à Consumer Reports, dans une déclaration confirmée par Sefarad.

En résumé : Tesla n’est pas un constructeur automobile traditionnel, et sa base de clients est exceptionnellement fidèle.

Elfalan mentionne que le Cybertruck présente certaines innovations — une direction fantastique, un habitacle spacieux, une conduite fluide — mais le modèle qu’Edmunds a acheté a subi plusieurs pannes système. Cela reflète l’approche « avancer vite et casser des choses » des racines de Silicon Valley de Tesla.

Bien que cela puisse amener le constructeur de voitures électriques à commettre des erreurs similaires à celles des mécaniciens traditionnels travaillant sur leurs véhicules énergivores.

« C’est une entreprise technologique qui fabrique des voitures, et je pense qu’ils ont fait beaucoup de choses novatrices, mais en avançant rapidement… je pense qu’il peut y avoir des omissions avec des choses comme ça, comme oublier de remplir un véhicule de liquide de refroidissement. »

Il ajoute : « Mais la base de clients est si fidèle que ces choses peuvent arriver, et vous aimez toujours le véhicule pour lequel vous venez de dépenser 100 000 dollars. »