Le tourisme de congrès et de réunions et le tourisme sportif partagent un point commun : ils attirent un profil de voyageur à forte valeur ajoutée. La Catalogne souhaite se positionner comme la destination idéale pour organiser des événements professionnels liés à l’industrie du sport. Les chiffres en témoignent : la région possède la plus grande concentration d’entreprises sportives de toute l’Europe, et Barcelone est la ville qui accueille le plus de congressistes au monde, selon l’Association Internationale des Congrès et des Convencions (ICCA). Ces deux typologies de tourisme représentent ensemble plus de 1,770 milliards d’euros de dépenses annuelles, selon les données fournies par l’Institut National de Statistique et l’Agència Catalana de Turisme.
Ce secteur est composé d’une dynamique structure d’environ 1400 entreprises générant 6,5 milliards d’euros par an. Il emploie 32,000 professionnels et contribue à hauteur de 2 % du PIB de Catalogne, selon les données du Gouvernement de la Generalitat. Il s’agit d’un moteur de richesse pour la région, sa contribution ayant été renforcée par les Jeux Olympiques de Barcelone en 1992. La flamme olympique semble toujours briller, puisqu’elle fait de Barcelone la septième ville la plus orientée vers le sport au monde, selon le Ranking of Sports Cities 2023.
La volonté du Gouvernement catalan de soutenir ce secteur se manifeste à travers l’accueil de grands événements tels que la Coupe América de Voile, la Formule 1 ou le Barcelona Open Banc Sabadell. De plus, un nouveau projet a été créé : Catalunya Meetings & Sports. Initiée par le Catalunya Convention Bureau en partenariat avec le Conseil Catalan du Sport et ACCIÓ-Catalonia Trade & Investment, cette initiative présente la région comme un destin de choix pour allier le sport et le tourisme d’affaires, congrès et expositions (MICE). On estime que les voyages d’affaires et de réunions génèrent annuellement 1,5 milliard d’euros pour la région, selon les dernières données disponibles de l’INE. À cela s’ajoutent plus de 700,000 voyageurs internationaux et de tout l’État qui viennent en Catalogne pour des raisons sportives, engendrant un dépense annuelle de plus de 270 millions.
Le projet vise à tirer parti de l’expérience de la Catalogne en matière d’organisation de grands événements, qu’il s’agisse du Mobile World Congress (MWC) ou des quarante compétitions internationales qui s’y déroulent chaque année, ainsi que de son écosystème sportif dynamique. L’objectif est de “profiter du positionnement international solide de la Catalogne dans les secteurs clés tels que le sport pour stimuler la génération et l’attraction d’événements et de réunions professionnelles”, déclare Sònia Serracarbassa, directrice du Catalunya Convention Bureau.
La Catalogne bénéficie de plus d’une vingtaine de centres de conventions et d’installations sportives capables d’accueillir d’importants congrès B2B, comme le Spotify Camp Nou, le Circuit de Barcelone-Catalogne ou le CAR de Sant Cugat, 16 stations de ski et 90 terrains de golf. “La Catalogne se distingue par son offre variée de MICE spécialisée dans le sport ; cette union constitue une proposition de valeur différenciée et compétitive”, ajoute Serracarbassa. Cette démarche vise à “diversifier et décentraliser le tourisme tout en créant des opportunités commerciales et en attirant davantage d’investissements dans l’écosystème sportif local”.
La gestion du Circuit de Barcelone-Catalogne sera effectivement assurée par Fira de Barcelona à partir de janvier 2025, illustrant encore cette volonté de dynamiser le tourisme. “C’est l’un des axes que le Circuit mettra en avant avec l’intégration de Fira de Barcelona ; cela permettra d’attirer de nouveaux modèles d’affaires liés non seulement au sport, mais aussi aux salons et congrès, au divertissement, ainsi qu’aux grands événements musicaux et culturels et à l’industrie de la mobilité durable”, précise Josep Lluís Santamaria, directeur du Circuit de Barcelone-Catalogne.
Pour faciliter cette dynamique, la Société Fira Circuit a été créée, contribuant ainsi à l’animation touristique. “La Catalogne est un lieu clé car elle accueille les meilleurs événements sportifs au niveau mondial ; de nombreuses entreprises proches du Circuit organisent des ‘hospitality’ pour leurs clients tout en combinant leur programme avec un séjour à Barcelone ou sur la Costa Brava pour profiter de la richesse patrimoniale, paysagère et gastronomique de la Catalogne”, souligne Santamaria.
Les clubs et compétitions qui se déroulent en Catalogne sont devenus des catalyseurs d’événements d’affaires liés au sport, accompagnant les activités sportives. Le Reial Club de Tennis de Barcelone 1899 organise chaque année le Symposium de Barcelone, un forum de discussion sur l’avenir des clubs de tennis. La Coupe América de voile a servi d’accélérateur pour organiser des événements corporatifs autour de l’économie bleue, mais aussi en matière d’innovation et d’autres secteurs économiques liés à ses sponsors. Le Barça organise chaque année le Sports Tomorrow Congress, un événement professionnel axé sur l’intersection du sport, de la technologie et de l’innovation, qui se déroule dans le cadre du MWC de Barcelone.
Sònia Serracarbassa : “L’union entre MICE et sport que nous proposons en Catalogne représente une proposition de valeur différenciée et compétitive”
Toutefois, ce ne sont pas seulement des espaces uniques avec une grande capacité d’accueil qui sont en jeu. Une véritable réseau d’entreprises s’est formée, spécialisée dans les activités sportives, qui proposent des expériences after-meeting, des activités team building et des voyages de motivation. Des entreprises comme Formula GT Experience permettent de conduire une Porsche sur le Circuit de Barcelone-Catalogne, tandis que Skydive Empuriabrava propose des sauts en parachute sur la Costa Brava. RocRoi organise des expériences en plein air, telles que le rafting et le canyoning, avec des programmes personnalisés pour chaque client. En plus de l’offre de sports de plein air, la région dispose de plus de 20 000 installations sportives, et de nombreux hôtels et complexes offrent leurs propres infrastructures sportives ainsi que des espaces de réunion.
Enfin, Barcelone se distingue pour son écosystème de sport et technologie, et la création récente du Barcelona Sports Hub, un point de rencontre pour les start-ups, entreprises sportives et investisseurs, témoigne de l’objectif d’encourager la croissance des entreprises. Les événements professionnels, tels que le Sports Tomorrow Congress, le Sportbiz Barcelona et le PRO Sportstech, centrés sur le sport et la technologie, font également partie de ce paysage prometteur.
Le point de vue Sportif
Le développement croissant de la Catalogne en tant que destination pour le tourisme d’affaires lié au sport illustre une tendance intéressante. Au-delà des enjeux économiques, ce positionnement permet également de créer un véritable réseau entre les acteurs locaux et les entreprises internationales. À mon avis, cette approche intégré favorise non seulement la visibilité de la région sur la scène mondiale, mais renforce également sa réputation en tant que pôle d’innovation dans le domaine du sport. Toutefois, il sera essentiel de rester attentif aux besoins des visiteurs afin d’assurer une expérience enrichissante, tant sur le plan professionnel que sportif.
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