Comment bien se retirer après avoir été un athlète de haut niveau ? Le cas le plus récent est celui de Rafael Nadal, mais chaque jour, de nombreux sportifs de premier plan se retrouvent confrontés à ce défi de réorganiser leur vie alors qu’ils sont encore jeunes. Certains ont connu des transitions douloureuses, voire dramatiques, tandis que d’autres ont su gérer cette difficile étape avec davantage de sérénité. Beatriz Galilea, psychologue spécialisée en psychologie du sport et forte d’une longue expérience avec des athlètes d’élite, nous propose quatre éléments clés à considérer.
Planification
“Il est crucial de prévoir et de décider de ce que nous allons faire et comment nous allons le faire. Il est important de se demander si l’on a un plan B après la compétition. Ainsi, il est souvent conseillé d’insister sur la formation académique chez les jeunes athlètes, afin qu’ils ne se retrouvent pas perdus après leur carrière sportive”. Malgré cela, beaucoup continuent de concourir, même lorsqu’ils ne sont plus à leur meilleur niveau. Pourquoi ? “C’est une question d’identité. Quand on s’identifie fortement à sa profession, il est difficile d’envisager la retraite, surtout quand on a commencé très jeune. Le sport façonne leur mode de vie et leur personnalité. Certains peuvent même souffrir de troubles émotionnels à cause de cette transition : dépression, anxiété et troubles du sommeil sont fréquents”.
La dénégation
“Il est important d’organiser le jour de la retraite à l’avance. Ce jour-là, la douleur est immense, c’est un véritable processus de deuil. La dénégation peut s’installer, suivie d’une réorganisation de l’avenir. Il est essentiel d’intervenir en amont, lorsque le sportif commence à penser ‘un jour, je vais me retirer’, afin de lui présenter des possibilités et des opportunités”.
Acceptation
“L’acceptation est sans doute l’étape la plus difficile, car il faut comprendre les conséquences de la décision prise. Le téléphone ne sonne plus, la notoriété s’amenuise, mais ce n’est pas ce qui les affecte le plus. Ce qui pèse le plus, c’est la perte de leur identité, le fait de ne plus être considéré comme un athlète. En effet, recevoir les applaudissements d’un public est une expérience qui élève l’athlète à un niveau presque céleste”.
Le jour suivant
“Il est crucial qu’ils parviennent à s’identifier à un nouveau défi. Cette situation concerne aussi les entraîneurs. Il faut redéfinir rapidement les objectifs futurs. Éviter la réalité est synonyme d’échec. Affronter la situation est une démarche positive, même si cela peut faire mal. Certains ne souhaitent plus pratiquer le sport, tandis que d’autres se tournent vers d’autres disciplines avec succès. Certains restent liés au monde du sport, et d’autres, grâce à un accompagnement, deviennent des profils prometteurs pour des postes de direction, grâce à leur capacité à surmonter les obstacles et à réaliser des objectifs avec confiance et estime de soi, caractéristiques typiques des athlètes d’élite”.
De conquérir le monde à éviter que le monde ne vous engloutisse
Il existe des cas extrêmes qui illustrent l’importance de la santé mentale et de la préparation émotionnelle dans un contexte de compétition de haut niveau. La famille de Blanca Fernandez Ochoa a réalisé un documentaire sur sa vie, décrivant, à travers de nombreux témoignages, l’importance du soutien psychologique pour les athlètes. D’autres, comme Gervasio Deferr, ont vu leur transition de l’élite vers la vie réelle devenue un moment charnière, passant de l’idée de conquérir le monde à celle de veiller à ne pas se faire submerger par celui-ci.
Le point de vue Sportif
La transition vers la retraite sportive est un thème incontournable dans le paysage sportif actuel. Une réflexion sur les mécanismes de cette adaptation devient essentielle, tant pour les sportifs que pour les professionnels de l’encadrement. À titre personnel, je pense que la clé réside à la fois dans la préparation anticipée et dans l’acceptation des nouvelles réalités. Chaque athlète mérite un accompagnement adapté pour naviguer les eaux tumultueuses de cette transition, et le soutien des familles et de l’entourage est tout aussi primordial. Il est fondamental de ne pas voir cette étape comme une fin, mais comme une réinvention de soi, qui peut ouvrir des portes vers des opportunités insoupçonnées. Cette perspective pourrait même inspirer de futures générations d’athlètes à envisager leur carrière au-delà des compétitions.”
- Source image(s) : www.elperiodico.com
- Source : https://www.elperiodico.com/es/sana-mente/20241125/claves-retirarse-deporte-elite-planificar-111903275
