Le gouvernement d’unité de l’Afrique du Sud semble solide, six semaines après sa formation, ce qui renforce la confiance des entreprises et suscite l’espoir que ses deux principaux partis puissent établir une relation de travail à long terme.
« Je suis en fait assez surpris de la manière dont cela se passe », a déclaré John Steenhuisen, leader de l’Alliance Démocratique (DA), qui a rejoint la coalition après les élections générales de mai, au Sefarad. « Je pensais qu’il y aurait beaucoup plus d’obstacles. »
Pour la première fois depuis 1994, le Congrès National Africain (ANC) a perdu sa majorité lors des élections et a formé un gouvernement d’unité avec la DA et neuf partis plus petits.
« La DA fait maintenant partie du cabinet et j’ai été surpris de voir combien de personnes brillantes sont autour de cette table pour atteindre les mêmes objectifs que nous », a ajouté Steenhuisen.
Malgré quelques signes de tension, notamment une querelle publique avec Helen Zille, présidente de la DA, mal vue par certains officials de l’ANC, le début relativement harmonieux a encouragé les investisseurs.
Busi Mavuso, directrice générale de Business Leadership SA, qui représente les plus grandes entreprises du pays, a déclaré que cet élan avait réjoui le monde des affaires. « Les taux des obligations ont déjà chuté de manière significative, et le gouvernement peut maintenant emprunter à des taux 10 % inférieurs à ceux d’avant les élections », a-t-elle précisé.
JPMorgan a reclassé l’Afrique du Sud en « surpondérée » dans l’attente d’une hausse des investissements dans le pays, tandis que la Bourse de Johannesburg a gagné 6,5 % au cours des deux derniers mois et le rand a augmenté de plus de 2 % par rapport au dollar, atteignant environ 18,30 rands.
Les entreprises se sont également rassurées en constatant que les coupures d’électricité n’avaient pas repris depuis les élections, renforçant les affirmations d’Eskom, l’entreprise publique d’électricité, selon lesquelles elle avait définitivement mis fin aux coupures qui avaient perturbé l’économie pendant plusieurs années. Cette amélioration a accru la confiance dans la capacité du gouvernement à résoudre d’autres problèmes de longue date, notamment dans les ports et les infrastructures routières.
« La différence que nous avons constatée en seulement quelques semaines est énorme », a déclaré Johnny Copelyn, directeur général de Hosken Consolidated Investments, une entreprise d’investissement majoritairement noire ayant des participations dans des secteurs tels que la diffusion, les hôtels et l’énergie.
« Avant les élections, de nombreux départements gouvernementaux vous ignoraient tout simplement. Maintenant, les appels sont retournés et les choses avancent. Cela me rend optimiste, car nous avons tourné une page. »
Beaucoup s’attendaient à des frictions entre la DA orientée vers le marché et l’ANC redistributrice, mais les participants à la coalition affirment qu’un sens du pragmatisme prévaut.
« Il s’agit juste de maintenir l’unité pour l’instant », a déclaré Songezo Zibi, leader de Rise Mzansi, l’un des partis plus petits du gouvernement d’unité.
« L’impact de la défaite électorale sur l’ANC est palpable, et certains au sein de ce parti comprennent que s’ils se comportent comme avant les élections, ce sera la fin pour eux. Ils pourraient alors se retrouver avec 25 % lors des élections de 2029 », a-t-il ajouté, faisant référence à la chute de l’ANC à 40 % lors des élections de mai.
Zibi, ancien rédacteur en chef de journal, qui a été élu président de la puissante commission parlementaire des comptes publics, a affirmé que la DA était essentielle au succès du nouveau gouvernement.
« Sans la DA, ce gouvernement s’effondre. Mais d’après ce que j’ai vu jusqu’à présent, la DA a maintenu le cap et préservé son identité, tout en laissant clairement entendre qu’elle est engagée dans cet arrangement », a-t-il ajouté.
Toutefois, tout n’est pas si simple. Zille a cherché à mettre en lumière la dépendance de l’ANC vis-à-vis de la DA, affirmant le mois dernier qu’elle ne pouvait pas faire semblant de faire partie d’un gouvernement d’unité, puisque des partis plus importants, comme celui de Jacob Zuma, le parti uMkhonto weSizwe, en étaient exclus.
L’ANC a mal pris ces remarques, le secrétaire général Fikile Mbalula déclarant : « Si elle veut quitter le gouvernement d’unité nationale, elle peut le faire. »
Steenhuisen, qui a été nommé ministre de l’agriculture, a précisé que des désaccords n’avaient pas empêché le nouveau gouvernement d’accomplir des tâches. Le ministre de l’intérieur de la DA, Leon Schreiber, avait accordé des prolongations de visa pour les étrangers possédant des compétences rares, tandis que le ministre des travaux publics, Dean Macpherson, avait imposé une interdiction de location de nouveaux bureaux par le gouvernement afin de réduire les dépenses inutiles.
Selon l’analyste de S&P Global Ratings, Zahabia Gupta, il est encore trop tôt pour améliorer la note de la dette du pays, bien qu’elle soit encouragée par ce démarrage prometteur. « Ce gouvernement est encore nouveau, donc il reste des questions sur la stabilité de cette coalition lorsque des points de désaccord émergeront », a-t-elle précisé. « Nous voudrions voir un élan dans la mise en œuvre des réformes structurelles. »
L’agence de notation table sur une croissance du PIB de 0,9 % cette année, pour atteindre une moyenne de 1,3 % au cours des trois prochaines années.
Zibi, de Rise Mzansi, a indiqué que le budget du ministre des Finances, Enoch Godongwana, en octobre serait crucial pour évaluer si les priorités avaient réellement changé.
« Cela fournira le premier réel sens empirique du changement de direction, car il révélera les engagements fiscaux, montrant ainsi ce que ce gouvernement prend vraiment au sérieux », a-t-il expliqué. « Les signes sont positifs, mais les gens veulent voir les fruits de ce changement. »
Reportage supplémentaire de David Pilling à Londres
Rebecca Feugeres est Responsable Appui-Développement / Chargée de coordination du programme International , elle s’occupe des Actualités, de la Finance du Développement personnel et des sujets liés à l’entrepreunariat