Cinq scientifiques étrangers qui dynamisent la recherche locale contre la doxa officielle

Dans un contexte difficile pour la science nationale, marqué par l’exil de scientifiques et la précarité de leurs études, la récente décision du gouvernement argentin de faire payer les frais d’inscription aux étudiants étrangers sans résidence est contrebalancée par l’initiative de chercheurs internationaux qui continuent, malgré tout, d’enrichir la province de Córdoba et l’Argentine.

Ces chercheurs étrangers apportent une valeur ajoutée significative dans le domaine scientifique et académique. Ils sont hautement qualifiés, qu’il s’agisse de généticiens, d’ingénieurs aérospatiaux, de chimistes, ou d’anthropologues, et contribuent à la création de nouvelles technologies par le biais de collaborations et de séjours de courte durée. Certains choisissent même de s’établir définitivement pour se consacrer pleinement à l’enseignement et à la recherche.

Un exemple remarquable est celui de Walkiria Schulz, une Brésilienne professeur en ingénierie aérospatiale à la Faculté des Sciences Exactes, Physiques et Naturelles (Fcefyn) de l’Université Nationale de Córdoba (UNC). Elle possède une vaste expérience tant en enseignement qu’en projets scientifiques, et est actuellement responsable de la construction d’un nanosatellite nommé “Nano 70/30”, conçu à des fins pédagogiques et scientifiques.

Son parcours a commencé par une spécialisation en Mécanique Céleste à l’Université Fédérale de Rio de Janeiro, suivie par un doctorat et un postdoctorat. Elle a simulé les trajectoires de satellites lors de leur rentrée atmosphérique après avoir terminé leur mission.

Arrivée en Argentine en 2003 grâce à une bourse postdoctorale du Conicet, Walkiria a d’abord travaillé à l’Institut de Hautes Études Spatiales Mario Gulich (IG), où elle s’est concentrée sur la surveillance des déchets spatiaux, une problématique récente pour laquelle il n’y avait pas d’experts en Argentine.

“C’était un défi très intéressant, et ma nationalité n’a pas influencé ma décision”, a confié Schulz. Aujourd’hui, le pays compte des spécialistes en dynamique orbitale, “mais au début des années 2000, nous étions peu nombreux”, a-t-elle ajouté.

Depuis 2006, elle enseigne à la Fcefyn et est l’une des rares femmes docteurs parmi une équipe de 20 ingénieurs. Depuis cette période, la licence en ingénierie a évolué d’aéronautique à aérospatiale. Parallèlement, elle dirige un master en Sciences de l’Ingénierie et, en collaboration avec l’IG, a créé un master en Systèmes Spatiaux dont la première promotion sortira en 2025. Pour cette scientifique, les échanges de savoirs sont essentiels et il est inacceptable de se demander d’où proviennent les ressources de formation dans le domaine scientifique.

“Si un pays se retranche, il ne progresse pas. La décision du gouvernement actuel reflète un manque de connaissance de ce secteur”, a-t-elle déclaré.

Le généticien français

Pierre Luisi, ingénieur en bio-statistique, un domaine inexistant en Argentine, est arrivé en 2015 de France, après un master en santé publique et un doctorat en biomedecine à Barcelone.

Boursier postdoctoral du Conicet, cet expert analyse les données génétiques de populations humaines pour aborder des problématiques variées telles que les migrations et les mélanges raciaux. Depuis 2020, il travaille à l’Institut d’Anthropologie de Córdoba (Idacor), sous le Conicet-UNC.

Installé à Córdoba et en voie d’acquérir la citoyenneté argentine, il souligne l’importance de sa contribution à la science locale grâce à sa maîtrise des données biologiques massives, compétence encore rare en Argentine. “Peu de personnes ont cette expertise en bio-anthropologie”, a-t-il insisté.

Il supervise également “Poblar”, un programme national visant à établir une banque génomique de la population argentine, tout en enseignant à l’École d’Anthropologie de l’UNC. De plus, il fait le lien entre le réseau collaboratif de l’Institut Pasteur en France et des archéologues locaux.

“Les contributions des chercheurs étrangers sont extrêmement précieuses. Nous ne sommes pas assez nombreux, mais parfois nécessaires. Affirmer que nous souhaitons devenir comme l’Allemagne en 35 ans est une illusion. Ce pays est fondamentalement dépendant du développement scientifique et technologique, mais le gouvernement veut détruire notre système scientifique”, a-t-il ajouté.

Le neuro-scientifique chilien

Carlos Wilson, un autre scientifique d’origine chilienne, contribue également à la recherche locale. Chercheur assisté par le Conicet et professeur à l’Institut Universitaire de Sciences Biomédicales de Córdoba (Iucbc), il se consacre à la neuro-science en utilisant la reprogrammation cellulaire pour développer des neurones en neurobiologie cellulaire.

Son travail consiste à identifier les mécanismes génétiques et épigénétiques régissant la croissance et la survie des neurones cérébraux, tant dans des contextes physiologiques que neurodégénératifs, tel que la maladie d’Alzheimer.

Sa formation, jusqu’au doctorat en neurosciences, a eu lieu au Chili, avant qu’il ne devienne boursier du Conicet et ne s’installe à Córdoba en 2016.

À son arrivée, l’Iucbc était en pleine constitution dans le cadre d’une alliance public-privé avec la Fondation pour les Sciences Biomédicales de Córdoba (Fucifico), ce qui lui a permis de bénéficier d’une infrastructure adéquate pour ses recherches.

“Je viens d’un pays où l’éducation universitaire est payante, et je comprends donc les réalités de chaque côté. Il est crucial d’atteindre des points de rencontre. Des collaborations enrichissantes pourraient prendre la forme d’alliances de mobilité scientifique entre les pays”, a-t-il souligné, notamment en organisant un congrès de neurosciences pour des étudiants chiliens et argentins.

Les apports colombien et cubain

Rusbel Coneo Rodríguez, originaire de Cartagena de Indias en Colombie, vit à Río Cuarto depuis 15 ans. Spécialiste dans le développement de matériaux nano-structurés pour des applications dans le stockage d’énergie, il détient un master en Ingénierie Chimique et un doctorat de l’Université de Río Cuarto, ainsi qu’un postdoctorat au sein de la Commission Nationale des Activités Spatiales (Conae).

“Je suis très reconnaissant envers l’Argentine qui m’a offert la possibilité de poursuivre une carrière, ce que je n’aurais pas pu réaliser en Colombie”, a-t-il déclaré, ajoutant que très peu de pays offrent de telles opportunités à leurs citoyens pour se former davantage.

Il souligne le potentiel de Córdoba à produire des énergies renouvelables, une domaine dans lequel il s’efforce de développer des matériaux plus efficients pour remplacer les énergies fossiles par des sources plus propres. En outre, il confirme que ses contributions, tout comme celles d’autres chercheurs étrangers, sont pertinentes et remercie les opportunités de formations gratuites, tout en exprimant son désaccord vis-à-vis de l’imposition de frais d’inscription universitaires.

Dariel Cabrera Mederos, un autre scientifique d’origine cubaine, réside également à Córdoba. Ingénieur agronome et expert en virologie des cultures fruitières subtropicales, il est chercheur pour le Conicet et travaille à l’Unité de Phytopathologie et Modélisation Agricole.

“En faisant de la science, nous apportons toujours de multiples contributions. Bien que je n’aie pas suivi de formation universitaire en Argentine, j’ai eu l’opportunité de m’associer à la science locale et d’accéder à des cours d’amélioration dans des institutions telles que l’Université de Buenos Aires (UBA). J’ai également enseigné à l’UNC ainsi qu’à l’Université de Misiones”, a-t-il expliqué.

Il exprime sa gratitude envers l’Argentine pour les opportunités offertes aux professionnels souhaitant transmettre leurs connaissances aux étudiants et s’établir dans le pays. Son travail est en lien avec les professionnels de l’Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (Inta), où ils détectent des problèmes dans les cultures qui sont ensuite étudiés en laboratoire pour être résolus. Il a ainsi réussi à identifier des maladies jugées quaranténaires.

“Nous travaillons avec passion, même si nous manquons souvent des financements nécessaires. C’est pourquoi je ne suis pas d’accord avec les décisions du gouvernement. Nous subissons les coupes budgétaires, mais nous ne cessons pas de travailler et cherchons des alternatives”, a-t-il conclu.