Bien que les carrières STEM (Sciences, Technologie, Ingénierie et Mathématiques) soient extrêmement bien rémunérées aux États-Unis, l’écart entre les différentes communautés continue de se creuser. Toutefois, des initiatives telles que celle du District Scolaire Unifié de Compton en Californie visent à encourager l’accès à ces filières pour les élèves issus de milieux défavorisés. Ethnic Media Services (EMS) a organisé une conférence de presse réunissant des experts en éducation pour discuter de cette problématique.
Sunita Sohrabji, d’EMS, a ouvert la discussion en soulignant que « les professionnels dans les carrières STEM gagnent environ 100 000 dollars par an, soit le double du salaire national moyen, qui s’élève à 46 000 dollars ». Elle a ajouté qu’« alors que les États-Unis sont à la pointe de la recherche et du développement, le pays fait face à une pénurie critique de main-d’œuvre. En fait, 43 % des travailleurs STEM proviennent de l’étranger, tandis que les opportunités pour les étudiants de couleur, les filles et les communautés à faible revenu diminuent ». Elle a ensuite présenté les intervenants, tous engagés dans la promotion de ces carrières.
Accès aux STEM : un enjeu de droits civiques
Le premier intervenant, le docteur Louis Freedberg, directeur exécutif par intérim de EdSource, a abordé le problème du manque de représentation des femmes et des membres des communautés les plus défavorisées.
« Les femmes sont sous-représentées dans les carrières STEM. Bien qu’elles soient présentes dans le secteur de la santé, leur nombre demeure faible dans les aspects techniques », a déclaré Freedberg. « Ce n’est pas uniquement la responsabilité des écoles, mais cela touche l’ensemble de la société. »
– Qu’en est-il des communautés latino et de couleur ?
– En ce qui concerne l’accès à des cours avancés de mathématiques, nous constatons que les communautés de couleur et latino ne sont pas bien représentées. Cela constitue clairement un problème de droits civiques. Si les élèves n’ont pas accès à ces carrières en raison de leur race, ethnicité ou des écoles qu’ils fréquentent, nous entrons dans un domaine constitutionnel.
– A-t-on observé des interventions juridiques dans d’autres domaines éducatifs ?
– Absolument. Des actions ont été entreprises concernant le droit à la lecture ou à l’alphabétisation dans diverses communautés. Je pense qu’il est tout aussi essentiel de se concentrer sur la promotion des mathématiques et des sciences. Heureusement, de nombreux districts scolaires prennent ce défi très au sérieux. Il est important de noter que certaines écoles et communautés manquent de budget pour équiper des laboratoires de technologie, un problème que nous devons également résoudre.
“EN CE QUI CONCERNE L’ACCÈS À DES COURS AVANCÉS DE MATHÉMATIQUES, LES COMMUNAUTÉS DE COULEUR ET LATINO NE SONT PAS BIEN REPRÉSENTÉES ; C’EST CLAIREMENT UN PROBLÈME DE DROITS CIVIQUES. SI LES ÉLÈVES N’ONT PAS ACCÈS EN RAISON DE LEUR RACE, ETHNICITÉ OU DES ÉCOLES D’ORIGINE, NOUS PENSONS À UNE PROBLÉMATIQUE CONSTITUTIONNELLE. DES MESURES ONT ÉTÉ PRISES CONCERNANT LE DROIT À LA LECTURE OU À L’ALPHABÉTISATION, ET IL FAUT ÉGALEMENT SE CENTRER SUR LA PROMOTION DES MATHÉMATIQUES ET DES SCIENCES”.
LOUIS FREEDBERG
L’initiative de Compton
Le docteur Darin Brawley, surintendant du District Scolaire Unifié de Compton, qui gère des écoles secondaires dans les villes de Compton, Carson, Paramount et d’autres zones non incorporées, a pris la parole.
« Il y a quelques années, nous avons décidé de réduire l’écart d’accessibilité aux carrières STEM pour les étudiants de couleur et latino dans le district de Compton. Nous avons convenu qu’il n’y a aucune raison pour que les étudiants défavorisés n’aient pas les mêmes opportunités », a déclaré le Dr. Brawley. « Nos programmes incluent la robotique, la conception de jeux vidéo, l’académie de mathématiques axées sur l’ingénierie, des projets scientifiques, des laboratoires, des compétitions de codage et la semaine de l’ingénierie. Nous sommes également engagés dans des compétitions de drones. Nous collaborons avec IBM pour obtenir différentes certifications technologiques. »
– Quels sont les objectifs de ces programmes ?
– Nous voulons que nos élèves sortent de l’école prêts non seulement pour des carrières STEM, mais également pour contribuer pleinement à l’économie locale et mondiale, qu’ils choisissent ou non de poursuivre des études universitaires. Ces formations seraient impossibles sans le soutien de nos partenaires comme Apple, Boeing, Verizon, et IBM…
– Qu’est-ce qui distingue Compton d’autres districts ?
– De nombreux standards se concentrent sur des contenus académiques traditionnels. En revanche, le domaine de la technologie constitue un défi constant pour l’innovation. De plus, les drones, le codage et les jeux vidéo attirent un grand nombre d’élèves.
– Que pensent les parents dans le district de Compton ?
– 98 % des parents désirent que leurs enfants aient accès à des programmes STEM, et ils apportent un soutien considérable. Hier, un parent, parlant un anglais limité, m’a dit qu’il ne pouvait pas croire que sa fille soit dans une école telle que celle-ci, s’impliquant tant dans les laboratoires et la technologie, et il était ému jusqu’aux larmes. Les parents s’investissent beaucoup, et il est remarquable de constater que, il y a dix ans, seulement 21 % des diplômés de Compton cherchaient à intégrer une carrière STEM ; aujourd’hui, ce chiffre s’élève à 52 %…
“NOUS VOULONS QUE NOS ÉLÈVES SORTENT DE L’ÉCOLE PRÊTS NON SEULEMENT POUR DES CARRIÈRES STEM, MAIS ÉGALEMENT POUR CONTRIBUER À L’ÉCONOMIE LOCALE ET MONDIALE. CES FORMATIONS SERAIT IMPOSSIBLE SANS LE SOUTIEN DE PARTENAIRES TELLES QU’APPLE, BOEING, VERIZON, ET IBM… UN PARENT M’A DIT QU’IL NE POUVAIT PAS CROIRE QUE SA FILLE S’IMPLIQUE AUSSI BEAUCOUP DANS LES LABORATOIRES ET TECHNOLOGIES. IL ÉTAIT ÉMU JUSQU’AUX LARMES. IL Y A DIX ANS, 21 % DES GRADUÉS DANS COMPTON CHERCHAIENT UNE CARRIÈRE STEM ; AUJOURD’HUI, NOUS EN SOMMES À 52 %. ”
DARIN BRAWLEY
Inclusion des filles
Daniel Voloch, directeur des programmes de Girls Who Code, a déclaré que « notre mission est de combler l’écart afin que les filles du pays puissent accéder aux carrières STEM. En 2010, notre fondatrice a visité des écoles à New York et a été frappée par le manque de filles dans les cours STEM, d’où l’idée de créer ce programme. Souvent, les femmes sont effacées de l’histoire des STEM, ne représentant que 26 % de la main-d’œuvre. Plus d’un demi-million de filles ont participé à notre programme à ce jour, et la majorité d’entre elles viennent de groupes sous-représentés. »
– Quelles sont les actions entreprises pour inclure les filles ?
– L’idée est de les engager dès la troisième année du primaire jusqu’à leurs débuts professionnels, via des programmes qui développent des communautés d’élèves ou des clubs de programmation. Aujourd’hui, le programme attire plus de 8 000 élèves axés sur la conception de jeux vidéo, l’intelligence artificielle et la technologie. Nous nous assurons que les élèves puissent réussir dans le secteur technologique grâce à des mentors et des compétences en leadership. Les filles ne doivent pas seulement avoir une carrière, mais aussi un parcours et un avenir.
– Avez-vous des exemples concrets ?
– Oui… Une des filles est la fille d’une femme en provenance d’Ouganda qui a fui son pays pour obtenir un master. Malgré les difficultés, cette élève était toujours ponctuelle et prête à apprendre. Ses 19 camarades sont devenus comme des frères pour elle, et elle a réussi à devenir programmeuse. Aujourd’hui, elle détient un diplôme en programmation et travaille dans une entreprise privée. De plus, elle enseigne, ce qui lui permet d’offrir à d’autres filles les mêmes opportunités que celle qu’elle a reçues. Nous avons besoin de plus de filles dans ces programmes pour qu’elles soient représentées dans l’industrie technologique.
– Sur quelles thématiques le programme se concentre-t-il ?
– Nous travaillons beaucoup sur l’intelligence artificielle. Si nous n’adoptons pas une approche inclusive pour les femmes et les communautés vulnérables, nous n’atteindrons pas nos objectifs. Nous voulons que tous les enfants aient accès à ces programmes et se préparent pour l’avenir.
“NOTRE OBJECTIF EST D’IMPLIQUER LES FILLES DE LA TROISIÈME À LEUR DÉBUT DANS LA CARRIÈRE. AUJOURD’HUI, PLUS DE 8 000 ÉLÈVES PARTICIPENT À DES PROGRAMMES FOCALISÉS SUR LA CONCEPTION DE JEUX VIDÉO, L’INTELLIGENCE ARTIFICIELLE ET LA TECHNOLOGIE. NOUS NOUS ASSURONS QUE LES ÉLÈVES PUISSENT RÉUSSIR DANS L’INDUSTRIE TECHNIQUE, EN LEUR OFFRANT DES MENTORS ET DES COMPÉTENCES EN LEADERSHIP, À FIN QU’ILS PUISSENT AVOIR UN AVENIR ÉCLAIRÉ.”
DANIEL VOLOCH
Biais invisibles
La docteure Yasemin Copur-Gencturk, professeure associée à l’Université de Californie du Sud, a abordé la question des préjugés présents dans l’encouragement aux carrières STEM.
« Des préjugés de genre et de race affectent l’enseignement de matières telles que les mathématiques ou la technologie ; ces préjugés favorisent souvent les élèves masculins ou white. », a expliqué la docteure Copur-Gencturk. « Mes collègues et moi étudions comment ce biais implicite se manifeste dans des classes clés au secondaire, en lien avec une carrière STEM future. Nous développons également des projets pour mettre en lumière les préjugés qui persistent chez les enseignants. »
– Pouvez-vous donner un exemple de préjugés communs parmi les enseignants ?
– Lorsqu’un enseignant voit un nom anglo-saxon sur la liste des étudiants, il peut en déduire qu’il a plus de valeur qu’un nom hispanique. De plus, les enseignants tendent à croire que les garçons possèdent plus de compétences que les filles. Ces biais touchent donc particulièrement les élèves féminins ou de couleur dans les cours de mathématiques, où ils sont souvent traités de manière condescendante. Nos recherches montrent que les enseignants sous-estiment les compétences mathématiques des élèves de couleur, et tendent à donner plus de chances aux garçons blancs. Il est essentiel de réfléchir à des stratégies pour soutenir ces enseignants dans leur démarche éducative.
– Comment aider ceux qui ont des préjugés ?
– Ces préjugés ne sont pas toujours explicites, car les enseignants n’ont pas conscience de leur impact. Cependant, les stéréotypes surgissent automatiquement en classe. Ce n’est pas intentionnel. Cela résulte d’une méconnaissance de leur comportement. Chacun d’entre nous détient des préjugés implicites, issus parfois de notre propre éducation. L’effet cumulatif de ces biais crée un poids cognitif et émotionnel important. Je suis née en Turquie et ai souffert de stéréotypes de genre, un phénomène que je ne rencontre pas ici. Il existe des groupes dominants qui créent des barrières pour conserver leur position.
“QUAND LES ENSEIGNANTS VOIENT UN NOM ANGLO-SAXON, ILS PENSENT SOUCIS QUE C’EST MIEUX QU’UN NOM HISPANIQUE. ILS CROIENT FRÉQUEMMENT QUE LES GARÇONS ONT PLUS DE COMPÉTENCES QUE LES FILLES. NOS RECHERCHES MONTRENT QUE LES ENSEIGNANTS SOUS-ESTIMENT LES CAPACITÉS MATHÉMATIQUES DES ÉLÈVES DE COULEUR ET OFFRENT PLUS DE POSSIBILITÉS AUX GARÇONS BLANCS. NOUS DEVONS ÉLABORER DES STRATÉGIES POUR AIDER CES ENSEIGNANTS.”
YASEMIN COPUR-GENCTURK
Un témoignage précieux
Pour clore la conférence de presse, un témoignage de Isis Cadera Núñez, étudiante à l’Université de Californie de Santa Cruz, ayant gradué à Compton et qui se spécialise en Biologie marine, a été présenté.
« Je me spécialise en Biologie marine et en Études environnementales. J’ai fréquenté le secondaire à Compton, et j’en suis très heureuse. Grâce à cette école, je me retrouve aujourd’hui à Santa Cruz, participant à des recherches », a déclaré Cadera Núñez. « À Compton, j’ai pu me connecter avec de nombreuses femmes de diverses origines souhaitant poursuivre des carrières STEM. Il est crucial de voir que beaucoup d’entre nous réussissent cet objectif en étant la première génération. Cela faisait partie de mes rêves, donc je remercie toutes les associations qui aident à l’émancipation des femmes dans l’enseignement supérieur. Je ressens qu’à Compton, il n’y a pas de préjugés, car les enseignantes aident sans se soucier de l’origine ou de l’ethnicité de chacun. Les carrières STEM sont souvent dominées par les hommes et les personnes blanches, mais cela commence à changer. Mon grand-père était chimiste au Mexique et n’a pas pu poursuivre ses études après son mariage. Toutefois, il m’a encouragée à étudier, tout comme le docteur Rosales. Aujourd’hui, je souhaite également aider les autres ; devenir l’une de ces personnes qui résolvent les problèmes qui nous touchent tous.
“JE ME SPÉCIALISE EN BIOLOGIE MARINE ET EN ÉTUDES ENVIRONNEMENTALES. J’AI FRÉQUENTÉ LE SECONDARY À COMPTON, ET J’EN SUIS TRÈS HEUREUSE. GRÂCE À CETTE ÉCOLE, ME VOILA À SANTA CRUZ EN TRAIN DE FAIRE DES RECHERCHES. Á COMPTON, J’AI PU ME CONNECTER AVEC BEAUCOUP DE FEMMES COMME MOI, VENANT DE DIFFÉRENTES ETHNIES, DÉSIREUSES D’ÉTUDIER DES CARRIÈRES STEM. C’EST TRÈS IMPORTANT DE VOIR QUE NOUS POUVONS ATTEINDRE CET OBJECTIF EN ÉTANT SOUVENT LA PREMIÈRE GÉNÉRATION. CELLES QUI SONT AVANCES JOUENT UN RÔLE INDISPENSABLE DANS NOTRE SOCIÉTÉ.”
ISIS CADERA NÚÑEZ
Ma Vision
Je crois fermement que l’accessibilité à des carrières STEM doit être envisagée non seulement comme une opportunité professionnelle, mais également comme un droit fondamental pour tous les jeunes, peu importe leur origine. Le vécu d’Isis Cadera Núñez illustre parfaitement cette réalité : offrir à chaque élève les moyens de s’épanouir dans ces domaines est essentiel pour bâtir un futur inclusif et garant des perspectives équitables. Les initiatives du district scolaire de Compton montrent que, par des partenariats stratégiques et un engagement clair, il est possible de surmonter des obstacles historiques et de transformer les vies d’élèves issus de milieux défavorisés. Je reste convaincu que de telles démarches doivent se multiplier partout, pour vraiment assurer que l’intégration des minorités dans les secteurs STEM devienne une réalité tangible et pérenne.
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