À ce stade, il n’est plus nécessaire de parler du préjudice causé par le tabagisme. Nous savons aujourd’hui que cela nuit à tout : à votre santé, à votre productivité et à votre entourage. C’est pourquoi, ces derniers temps, les efforts se sont concentrés sur la réduction du nombre de personnes susceptibles de commencer à fumer. Et qu’en est-il des fumeurs qui n’arrivent pas à arrêter ? Pour eux aussi, il y a de bonnes nouvelles.
Une étude révélatrice. Une nouvelle recherche de la Faculté de Santé Publique de l’Université du Michigan a mis en lumière un point souvent remis en question concernant les fumeurs qui ont passé des décennies avec une cigarette à la main. La conclusion : il est possible de vivre plus longtemps, peu importe l’âge auquel on arrête de fumer. En d’autres termes, il est jamais trop tard pour se passer de ce vice, que l’on ait 20 ou 75 ans.
L’approche. L’idée sur laquelle l’équipe de chercheurs s’est appuyée était de démythifier de nombreuses campagnes et approches des dernières années. L’association du tabagisme avec des maladies comme le cancer et les maladies cardiovasculaires a poussé ceux qui sensibilisent le public à cibler principalement des populations relativement jeunes.
La clé, comme ils l’indiquent, est souvent cette phrase entendue maintes fois : « avant qu’il ne soit trop tard ». Ainsi, ils se sont demandé s’il existe vraiment un moment où il est trop tard pour arrêter de fumer.
Comme l’explique la chercheuse principale, Thuy Le : “Nous avons observé une diminution notable du tabagisme chez les jeunes adultes au cours de la dernière décennie. Cependant, les taux chez les personnes plus âgées demeurent stables et, à notre connaissance, aucune recherche n’a établi les avantages d’arrêter de fumer à cette tranche d’âge. Nous voulions démontrer que l’arrêt est bénéfique à tout âge et offrir un incitatif aux fumeurs plus âgés.”
Analyse de la mortalité. La première étape de l’équipe a été de calculer les taux de mortalité selon l’âge en fonction de l’état de tabagisme, à l’aide des risques relatifs de mortalité globale à partir de données de diverses sources nationales aux États-Unis.
En conséquence, les groupes étudiés comprenaient des personnes n’ayant jamais fumé, des fumeurs actuels et des anciens fumeurs. Cette information a permis de créer ce que les chercheurs appellent des “tables de vie”, illustrant l’espérance de vie des individus par tranche de 10 ans, allant de 35 à 75 ans.
Résultats. Ils ont constaté que, comparativement à ceux qui n’avaient jamais fumé, ceux qui fument actuellement et ont fumé jusqu’à 35, 45, 55, 65 ou 75 ans, perdraient en moyenne 9,1, 8,3, 7,3, 5,9 et 4,4 ans de vie, respectivement, s’ils continuaient à fumer.
Cependant, s’ils décidaient d’arrêter à ces âges, ils éviteraient une perte moyenne de 8,0, 5,6, 3,4, 1,7 et 0,7 ans respectivement. Pour ceux qui ont arrêté à 65 ans, la probabilité de gagner au moins une année de vie était de 23,4 %, et pour ceux qui ont arrêté à 75 ans, la probabilité était de 14,2%. En d’autres termes, arrêter de fumer reste toujours extrêmement bénéfique, même à 75 ans.
Information supplémentaire. En outre, l’étude révèle que près de 10 % des personnes ayant arrêté de fumer à 65 ans ont gagné au moins huit années de vie comparativement à ceux qui ont continué à fumer, et 8 % de ceux qui ont arrêté à 75 ans ont gagné au moins quatre ans.
Comme le concluent les auteurs, les avantages d’arrêter de fumer ne se limitent pas aux jeunes adultes et aux adultes d’âge moyen ; “cet étude prouve qu’elle s’applique également aux personnes âgées. Bien que les bénéfices d’un arrêt à un âge plus avancé puissent sembler minimes en termes absolus, ils représentent une part significative de l’espérance de vie restante d’une personne”, ajoutent-ils.
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Opinion
En tant que journaliste, il est fascinant de constater que les recherches récentes mettent en lumière l’importance d’encourager les fumeurs, quel que soit leur âge, à envisager d’arrêter. Cela soulève des questions essentielles sur notre conception du bien-être et de la santé. En brisant le mythe selon lequel l’arrêt du tabac est inutile après un certain âge, nous ouvrons la voie à des approches préventives inclusives qui reconnaissent que chaque année supplémentaire de vie, à tout âge, mérite d’être vécue pleinement. Il est crucial de transformer cette connaissance en action concrète, en proposant des ressources accessibles et des campagnes de sensibilisation adaptées à tous. Ainsi, nous pourrions non seulement réduire les taux de mortalité, mais aussi améliorer la qualité de vie de nombreux individus, renforçant ainsi notre tissu social dans son ensemble.
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