La science déchiffre le phénomène qui nous alerte quand on est observé et met à jour le ‘coupable’ !

Il vous est sûrement arrivé de ressentir, en marchant dans la rue ou en écoutant un professeur, qu’une personne vous fixe. En vous retournant, vous pouvez constater que votre intuition était fondée. Ce phénomène intrigant est connu sous le nom d’**escopaesthésie** et suscite l’intérêt des neurosciences. Bien qu’il existe certains **facteurs neurobiologiques** potentiellement en cause, aucune preuve scientifique ne permet de conclure que les humains possèdent une capacité spéciale pour “entendre” les regards.

Un débat scientifique

Le chercheur britannique **Rupert Sheldrake** a réalisé plusieurs expériences afin de déterminer si les humains peuvent réellement ressentir les regards. Ses observations suggèrent que les sujets réussissaient à deviner plus souvent que prévu lorsqu’ils étaient observés, ce qui l’a conduit à penser qu’il y avait une dimension particulière à cette compétence.

Cependant, d’autres scientifiques, tels que David Marks et John Colwell, s’opposent à l’idée d’une telle capacité. Ils estiment que les résultats de Sheldrake pourraient être influencés par des **erreurs dans l’organisation de ses expériences**. En effet, Marks et Colwell ont remarqué que certains schémas se répétaient dans les tests, ce qui pourrait laisser penser que les participants s’étaient familiarisés avec les situations.

Le cerveau en alerte permanente

Quoi qu’il en soit, un facteur qui pourrait expliquer cette sensation est que notre cerveau est en état de vigilance constante. Ce mécanisme, appelé **attention exogène**, correspond à la capacité du cerveau à réagir automatiquement à des **stimuli soudains** de notre environnement. L’attentional exogène a été essentiel à la survie humaine depuis les temps les plus anciens. Par exemple, un **être humain primitif** en milieu sauvage doit utiliser cette compétence pour détecter les prédateurs.

Bien que de nos jours, nous ayons moins à nous préoccuper des prédateurs, nous restons très doués pour percevoir de subtils signaux dans notre environnement, comme le mouvement des yeux d’une autre personne. Même sans en avoir conscience, ces indices peuvent amener notre cerveau à déclencher la sensation d’être observé.

La psychologie à l’œuvre

Une autre explication psychologique pourrait être le **biais de confirmation**. Ce phénomène se produit lorsque nous recherchons ou interprétons des informations qui confirment nos croyances. En d’autres termes, nous avons tendance à croire ce que nous souhaitons croire. Si vous avez la conviction que quelqu’un vous observe, vous allez inconsciemment chercher des gestes et mouvements qui valident cette impression. Ainsi, si vous avez déjà eu la sensation d’être observé et que c’était effectivement le cas, vous avez peut-être conditionné votre cerveau à réagir de la même façon dans des situations similaires. C’est alors que notre esprit peut nous jouer des tours en nous faisant croire que nous sommes surveillés alors que cela n’est pas le cas.