Six mythes sur le moustique du dengue débusqués par la science

Cette année, la région des Amériques a enregistré une augmentation des cas probables de dengue de 204% par rapport à 2023, selon la dernière mise à jour de l’Organisation Panaméricaine de la Santé (OPS).

Le dengue est une maladie virale transmise par le moustique Aedes aegypti. Bien que des efforts aient été faits pour sensibiliser à sa prévention, plusieurs mythes persistent et peuvent mener à des pratiques inefficaces, voire nuisibles. Voici six d’entre eux et leur réalité :

Il est faux de croire que brûler un carton de six ou douze œufs puisse éloigner les moustiques. Bien que cette idée soit répandue, aucune preuve de son efficacité n’existe, et cela peut même être nuisible à la santé humaine.

Dans un entretien avec Infobae, la docteure en biologie Romina Barrozo, du Conicet et de la Faculté des Sciences Exactes et Naturelles de l’Université de Buenos Aires, a précisé qu’« il n’existe aucune preuve scientifique pour affirmer que la combustion des cartons d’œufs serve de répulsif ».

Elle a également souligné : « Nous ne recommandons pas de le brûler car la combustion peut être toxique pour les personnes ».

Il est en effet possible d’adopter des mesures dans chaque foyer ou bâtiment pour prévenir la formation de lieux de reproduction des moustiques.

Il y a déjà dix ans, des chercheurs en Colombie, au Brésil, en Équateur et dans d’autres pays ont mené une étude sur les dimensions écologiques, biologiques et sociales des lieux de reproduction dans cinq environnements urbains d’Amérique Latine.

Les chercheurs ont constaté que la connaissance du dengue et des “moustiques du dengue” était largement répandue, “principalement grâce aux médias, mais qu’il y avait moins de conscience concernant les interventions pour réduire la densité des vecteurs”, ont-ils écrit dans la revue BMC Infectious Diseases.

Ils ont observé que la prolifération de moustiques favorisait lorsque les récipients d’eau demeuraient à l’extérieur, découverts et inutilisés, ainsi que lorsqu’ils étaient remplis d’eau de pluie durant la saison sèche.

Faux. « Les moustiques peuvent pondre leurs œufs même dans un simple bouchon de soda et dans un endroit qui semble propre », a souligné Barrozo.

Il est crucial de comprendre le cycle de vie de ces insectes. Ils passent par quatre étapes. La première est celle de l’œuf. Les femelles déposent leurs œufs dans des récipients contenant de l’eau généralement avec un bord lisse, tels que des vases, des pots de fleurs, des pneus usés, etc.

Après l’étape de l’œuf, Aedes aegypti se transforme en larve durant 8 à 10 jours, puis passe à l’état de nymphe pendant environ deux jours avant de devenir un adulte.

Les moustiques peuvent contracter le virus du dengue en piquant une personne déjà infectée, puis transmettre le pathogène à d’autres personnes. C’est pourquoi il est essentiel de ne pas avoir de lieux de reproduction de moustiques à proximité.

Faux. En réalité, le dengue peut toucher des personnes dans les environnements urbains tout comme ruraux. Ces dernières décennies, des épidémies sont fréquentes dans des villes densément peuplées, où les conditions de vie peuvent favoriser la prolifération des moustiques.

Les moustiques Aedes aegypti ont tendance à vivre à proximité des humains. Par conséquent, toute communauté, qu’elle soit rurale ou urbaine, est à risque si des mesures préventives adéquates ne sont pas mises en place.

Faux. Les températures plus froides peuvent réduire l’activité des moustiques adultes. Cependant, les œufs du moustique Aedes aegypti peuvent survivre pendant des mois dans des conditions difficiles et éclosent lorsque les températures augmentent à nouveau.

Cette année, des chercheurs du Département d’Écologie, de Génétique et d’Évolution de la Faculté des Sciences Exactes et Naturelles et de l’Institut IEGEBA de l’UBA, en Argentine, ont publié découvertes concernant la capacité de survivre des insectes dans la revue Acta Tropica.

L’étude, menée à Buenos Aires, a indiqué que la persistance des œufs durant la transition hiver-printemps garantissait la continuité de la population de moustiques dans la ville.

Les chercheurs ont exposé quatre lots d’œufs à des conditions naturelles depuis le milieu de l’hiver. Ces lots ont été récupérés progressivement après 3, 6, 9 et 12 semaines. Un lot supplémentaire a été maintenu en conditions de laboratoire comme témoin initial. Après la période d’exposition, le nombre d’œufs intacts, effondrés et éclos a été comptabilisé.

« L’éclosion des œufs sur le terrain a commencé à être enregistrée à la fin de l’hiver, même si les conditions n’étaient pas favorables au développement complet des adultes. Après 12 semaines d’exposition, 51% des œufs récupérés restaient vivants », a déclaré Infobae à une des co-autrices, Sylvia Fischer. Plusieurs autres scientifiques ont collaboré à l’étude.

Encore une fois, il a été prouvé que dans des villes comme Buenos Aires, les conditions climatiques permettent aux œufs d’Aedes aegypti de rester viables durant l’hiver. Par conséquent, il peut y avoir des adultes au printemps et en été, ce qui augmente le risque de transmission de la dengue.

Il est nécessaire de combattre les moustiques par plusieurs mesures, la fumigation seule n’est pas suffisante. « La pulvérisation d’insecticides sélectionne les moustiques les plus résistants. Par conséquent, après un certain temps, l’insecticide n’a plus le même effet », a souligné Fischer.

La prévention et le contrôle du dengue doivent impliquer les différents secteurs, des gouvernements aux familles et à la communauté, selon l’OPS.

Il est essentiel d’éliminer les lieux de reproduction des moustiques, telles que les récipients d’eau stagnante, et d’adopter des mesures de protection personnelle, comme l’utilisation de répulsifs et de moustiquaires.

Selon Laura Harbuguer, chercheuse en contrôle des moustiques au Conicet et au Ministère de la Défense de l’Argentine, au Institut de Recherches Scientifiques et Techniques pour la Défense (CITEDEF), « l’utilisation de répulsifs enregistrés à l’ANMAT en Argentine ou auprès des autorités de régulation de chaque pays est nécessaire, spécialement lorsque les personnes sont à l’extérieur ».

Elle a conseillé de lire les étiquettes des contenants de répulsifs et de savoir combien de temps ils durent pour les renouveler au bon moment.

Il est également important de tenir compte de qui applique le produit. En effet, il est connu que chaque personne peut être plus ou moins attirante en fonction de son propre profil chimique pour les moustiques. Par conséquent, certaines personnes sont plus piquées que d’autres.