Cette année 2024 s’est révélée être singulière et marquante. Elle a été un année bissextile, l’année des Jeux Olympiques, un tournant pour l’intelligence artificielle et a vu la crise climatique et politique occuper les esprits. À chaque instant, les médias ont inondé l’espace public de nouvelles sur les avancées, mais aussi les défis auxquels nous avons fait face au fil des mois. Tout comme l’éminent National Geographic, nous avons veillé à fournir des informations mises à jour sur les événements mondiaux, cherchant à vous offrir des données transparentes et complètes.
Cependant, il est primordial, face à ce flot d’informations quotidiennes, de disposer d’une base solide pour appréhender les questions scientifiques essentielles de notre époque. Ainsi, nous avons poursuivi l’alimentation de votre curiosité scientifique, en vous fournissant les outils nécessaires pour comprendre, analyser et évaluer de manière critique les événements qui nous influencent. Que ce soit à travers l’exploration de concepts fondamentaux, comme les particules qui construisent notre univers, ou en vous expliquant les sciences qui sous-tendent les disciplines olympiques que nous avons célébrées cet été, nous avons cherché à rendre le savoir accessible et stimulant.
Avez-vous manqué certains de ces sujets ? Pas d’inquiétude, voici un récapitulatif des concepts clés que nous avons abordés tout au long de l’année 2024.
COMPRENDRE LA PHYSIQUE DE BASE
Comprendre notre environnement nécessite parfois de prendre du recul pour analyser les concepts techniques, souvent plus simples qu’on ne le pense. Cette année, nous avons décidé d’approfondir des phénomènes tels que les trous de ver, ces tunnels théoriques dans l’espace-temps qui, s’ils étaient réels, pourraient nous permettre de voyager à travers l’univers de manière inédite. Nous avons également déchiffré des notions comme la constante de Planck, une constante cruciales en physique quantique, et l’effet tunnel, un phénomène quantique permettant aux particules de franchir des barrières énergétiques.
D’autre part, nous avons également approfondi notre compréhension des accélérateurs de particules, essentiels pour étudier les plus petites particules de l’univers, et découvert les étoiles à neutrons, les vestiges de supernovae présentant certaines des conditions les plus extrêmes connues. Nous avons également abordé des notions aussi complexes que celles du spin et expliqué de manière claire les 5 étapes clés pour comprendre l’origine de l’univers via le Big Bang.
Photographie des environs de l’étoile à neutrons RX J1856.5-3754 dans la constellation de Corona Australis.
LES PARTICULES ET LE MONDE INVISIBLE
Mais comprendre notre environnement va bien au-delà de la simple connaissance de ce qui compose nos objets du quotidien. Cela inclut la compréhension des éléments invisibles qui structurent l’univers. Puisque vous maîtrisez déjà les protons, neutrons et électrons, cette année, nous avons décidé d’explorer plus loin.
Nous avons approfondi l’étude du boson de Higgs, la célèbre “particule de Dieu”, qui est essentielle pour comprendre la masse d’autres particules fondamentales. Mais nous ne nous sommes pas arrêtés là : nous avons également exploré les photons, les particules transportant la lumière, ainsi que la radiation alpha, émise par les noyaux atomiques et ayant des applications dans les domaines médical et énergétique.
Les taquions, particules hypothétiques supposées voyager plus vite que la lumière, ont également été scrutées, tout comme les rayons cosmiques, ces particules à haute énergie bombardant la Terre depuis l’espace. Nous avons examiné des phénomènes tels que la radiation bêta ainsi que les qubits, les unités fondamentales de l’informatique quantique. Enfin, les gravitons et pions ont été au cœur des discussions, agissant en tant qu’intermédiaires des interactions gravitationnelles et nucléaires, respectivement, et ouvrant une nouvelle voie dans le domaine de la physique des particules.
Le graviton serait la particule responsable de la transmission de la force gravitationnelle.
EFFECTS ET THÉORIES
Face à tous ces développements à venir, il nous a semblé crucial de se pencher sur les fondements ayant conduit à de telles découvertes. En effet, il est peu utile d’essayer de comprendre la science moderne sans connaître les bases sur lesquelles elle repose. Ainsi, nous avons exploré la théorie de l’évolution de Darwin, en analysant ses trois points majeurs et son impact sur la biologie contemporaine. Nous avons également examiné les principes de la thermodynamique, qui régissent l’énergie dans l’univers, et vous avons présenté les équations de Maxwell, qui détaillent comment les champs électrique et magnétique interagissent.
La physique quantique nous a également offert un sujet fascinant avec le principe d’incertitude de Heisenberg, qui établit des limites aux mesures précises de certaines paires de propriétés physiques. L’effet photoélectrique d’Einstein, récompensé par le prix Nobel, a également été un point central, tout comme d’autres effets mystérieux comme le effet Mpemba, qui explique pourquoi l’eau chaude peut geler plus rapidement que l’eau froide. De plus, l’effet Meissner, lié à la lévitation dans les supraconducteurs, et l’effet de Coriolis, qui détermine la direction des vents et des courants océaniques, ont enrichi notre compréhension de la nature.
L’effet Mpemba indique que de l’eau chaude pourrait geler plus rapidement que de l’eau à une température plus basse.
“POURQUOI… ? EST-IL POSSIBLE… ? QUAIS SONT…?”
La curiosité du félin a sans aucun doute enrichi notre vision du monde, nous poussant à examiner les choses sous un jour nouveau. C’est pourquoi, en 2024, nous avons souhaité répondre à des questions que l’on attribue souvent à l’esprit des enfants, mais qui nous aident toutes à mieux appréhender l’univers qui nous entoure. Ainsi, nous avons révélé que la couleur rose n’existe pas, ou du moins pas comme une longueur d’onde unique dans le spectre lumineux, mais plutôt comme une illusion créée par la manière dont notre cerveau traite la lumière. Nous avons également expliqué pourquoi les vêtements s’assombrissent lorsqu’ils sont mouillés, un phénomène qui, croyez-le ou non, découle de l’interaction de la lumière avec les matériaux humides.
Nous avons abordé des sujets d’importance comme le nombre de particules dans l’univers, si il est possible de voyager à la vitesse de la lumière, pourquoi il est vrai que vous bronzerez même par temps nuageux, si la ligne la plus courte entre deux points est toujours une ligne droite, pourquoi les éclairs suivent des chemins en zigzag ou combien de dimensions existent réellement. De plus, nous avons partagé trois informations clés à retenir : que les habitants des étages supérieurs vieillissent plus rapidement, que le hélium est en danger d’extinction, ou encore le nom de la première molécule ayant existé dans l’univers. Savez-vous toutes les réponses ?
L’HISTOIRE DE LA SCIENCE
Tout au long de cette année, nous avons aussi souhaité vous narrer les histoires les plus fascinantes derrière les découvertes scientifiques qui ont marqué l’Histoire. Par exemple, nous avons débuté 2024 en vous présentant les nationalités des éléments du tableau périodique et en identifiant les contributions espagnoles. Nous avons analysé comment la célèbre Photographie 51 de Rosalind Franklin a permis de révéler la véritable structure de l’ADN, ainsi que l’impact du Principia Mathematica de Newton, un ouvrage ayant révolutionné la divulgation scientifique.
Photographie 51. Structure de l’ADN obtenue par diffraction des rayons X en 1952.
Nous avons également mis en lumière l’année 1919, où un éclipse a confirmé la théorie de la relativité d’Einstein, moment charnière pour la physique moderne. Nous avons revisité des événements marquants comme le premier vol habité à bord de Vostok I et les débuts historiques de la NASA, ainsi que les livres ayant marqué l’histoire de la science, les conférences Solvay réunissant les esprits les plus brillants, et l’histoire de la Royal Society, la plus ancienne société scientifique au monde.
Enfin, nous avons passé en revue la création du premier ordinateur de l’Histoire, le Z1, et comment les prix Nobel n’ont pas toujours été acclamés sans réserve.
LES GRANDES MINDS QUI ONT FAÇONNÉ LA SCIENCE
Chaque avancée scientifique est le fruit d’un esprit brillant. Ainsi, en 2024, nous vous avons présenté les découvreurs et découvreuses qui ont posé les bases des grands progrès. Parmi eux, Wolfgang Pauli, l’un des fondateurs de la mécanique quantique, et Max Born, dont les travaux en physique quantique, bien que souvent oubliés, sont fondamentaux. Paul Dirac, Enrico Fermi et Sophie Germain ont également joué des rôles essentiels au cours de cette année.
Max Born (à gauche) et Wolfgang Pauli (à droite) à Hambourg en 1925.
Nous avons également exploré les vies de figures influentes telles que Grace Hopper, pionnière de la programmation informatique, et Elizabeth Blackwell, première femme à obtenir un diplôme médical aux États-Unis. Enfin, nous avons plongé dans les recherches de Nettie Stevens, qui a découvert les bases chromosomiques du sexe, et Michael Faraday, dont les travaux en électromagnétisme ont profondément marqué la science moderne.
L’ANNÉE DES JEUX OLYMPIQUES
Profiter du spectacle des Jeux Olympiques nous a encouragés à explorer la science sous-jacente au succès des athlètes de chaque discipline. Quelles sont les limites humaines ? Quelle vitesse maximale un être humain peut-il atteindre ? Combien de tours un plongeur peut-il effectuer en 1,5 seconde ? Sommes-nous proches de franchir de nouveaux records en saut à la perche ?
Nous avons également découvert comment la molécule Olimpiceno a été créée en hommage aux Jeux, représentant l’intersection entre chimie et sport, et exploré comment des facteurs tels que la tension des cordages en tennis ou le polyuréthane en natation impactent directement la performance des athlètes. D’autres thèmes traités incluent la friction dans l’athlétisme et son essence dans la vitesse des coureurs, ainsi que les défis liés à la flamme olympique.
Ce ne sont là que quelques exemples du contenu que nous avons partagé sur National Geographic en 2024, alors ne vous inquiétez pas, car en 2025, il y aura encore beaucoup à découvrir. Nous continuons!
Ma Vision
En tant que passionné de sciences, je constate à quel point la compréhension de notre univers nécessite une approche interdisciplinaire. Les avancées en physique, en chimie et en biologie s’entremêlent, créant une toile de connaissances qui enrichit notre perception du monde. Je crois que, à travers l’éducation et la communication, nous avons l’opportunité d’inspirer les générations futures à explorer ces théories complexes et à remettre en question nos préjugés. L’union de ces savoirs pourrait bien devenir le vecteur de nouvelles découvertes, ou même de solutions aux problèmes contemporains que nous traversons.
- Source image(s) : www.nationalgeographic.com.es
- Source : https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/todo-que-te-ensenamos-sobre-ciencia-este-2024_23929
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