En janvier, alors qu’un scandale éclatait en Allemagne concernant son marché intérieur du carbone, le géant pétrolier et gazier Shell a reçu un message sur son portail de dénonciation en ligne : un projet chinois de réduction des émissions sur un site pétrolier auquel il était associé s’est en réalité avéré n’être qu’une ferme avicole.
« J’espère que vous ferez preuve de diligence raisonnable et que vous enquêterez sur les allégations », indique la plainte, dont une copie a été partagée avec Sefarad. Le document faisait également référence à au moins trois autres cas similaires.
Aujourd’hui, l’entreprise dont le PDG a soumis ce signalement anonyme a déclaré faillite. Elle affirme avoir été victime d’un scandale transcontinental de plusieurs milliards d’euros qui secoue l’Allemagne depuis des mois : des fournisseurs de biocarburants allèguent que des dizaines de projets de réduction des émissions à l’étranger ont été falsifiés ou que leurs succès ont été exagérés. Cette controverse a suscité des critiques à l’encontre des régulateurs allemands et des grandes entreprises énergétiques, tout en érodant la confiance déjà fragile dans les efforts visant à réduire les émissions du secteur énergétique.
« Comment une fraude d’une telle ampleur peut-elle se produire ? », a déclaré Zoltan Elek, le lanceur d’alerte dont l’entreprise Landwärme fournit du biométhane à de grandes entreprises, dont Shell, lors d’une interview. « Ce n’est pas un petit cas, comme quelqu’un qui vous vend une mauvaise voiture d’occasion. »
Ces dernières semaines, les autorités allemandes ont commencé à agir : le ministre fédéral de l’environnement a déclaré le mois dernier que le pays pourrait faire face à un « cas de crime environnemental grave ». En juillet, des fonctionnaires ont suspendu tous les projets de réduction des émissions en Chine et n’acceptent plus de nouveaux projets nulle part. Un haut fonctionnaire du gouvernement a été suspendu, a rapporté le diffuseur allemand ZDF, l’agence de l’environnement a déposé une plainte pénale auprès du bureau du procureur de Berlin, et la police a perquisitionné les bureaux des cabinets de comptabilité responsables de la vérification des projets.
Pour Elek, ces actions, bien qu’elles soient bienvenues, n’arrivent pas assez tôt. Shell, en particulier, selon lui, n’a pas fait assez pour enquêter sur le scandale, pour prendre des mesures en renvoyant ou en disciplinant des employés, et pour réparer le préjudice causé, ce qui devrait inclure une restitution financière pour des entreprises comme la sienne qui ont subi une baisse de la demande de leurs produits. Frustré par la réponse — ou son absence — des grandes entreprises et des autorités allemandes, il déclare discuter de la possibilité de s’associer avec d’autres acteurs du secteur pour accroître la pression politique et exiger que les fonctionnaires enquêtent plus vigoureusement sur la légitimité des projets sous-jacents aux crédits. Un groupe de lobby des entreprises a affirmé que des vérifications inadéquates par les régulateurs et les auditeurs avaient entraîné des pertes de revenus s’élevant à 4,5 milliards d’euros, soit environ 5 milliards de dollars.
« C’est peut-être l’un des plus grands cas de fraude dans l’industrie pétrolière allemande », a déclaré ZDF.
Shell a décliné de répondre à des questions spécifiques concernant la plainte du lanceur d’alerte ou à l’un des projets auxquels elle était associée. Une porte-parole de Shell a déclaré que « l’Agence fédérale de l’environnement enquête actuellement sur les allégations mentionnées » et que l’entreprise « agit toujours en conformité avec les lois et réglementations en vigueur ». Elle a précisé que Shell « effectue sa propre diligence raisonnable sur une base volontaire », mais n’a pas fourni de détails sur la manière ou le moment où cette diligence est réalisée. Pour sa part, l’entreprise d’audit responsable du projet identifié par Landwärme comme étant une ferme avicole a nié avoir agi de manière inappropriée, expliquant à Die Welt qu’une faute de frappe était responsable des coordonnées incorrectes fournies.
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Rebecca Dubois est Responsable de la section Business et Finance / Elle est Chargée de coordonner les différentes sections de Sefarad et s’occuper également du programme International et des Actualités, de la Finance du Développement personnel et des sujets liés à l’entrepreneuriat