Une start-up d’Oban développe des emballages écologiques à base de pelures d’oignon dans le but de réduire les déchets et de diminuer les émissions.
Renuka Ramanujam, PDG de HUID (le mot néerlandais pour peau), est une ancienne étudiante en textile qui a d’abord utilisé les pelures d’oignon comme source de teinture pour vêtements.
Cette entreprise, dirigée par une femme de 30 ans, récupère les pelures non utilisables auprès des agriculteurs et des entreprises agricoles et développe un matériau semblable à du carton, ainsi qu’une alternative à la film plastique flexible.
Elle bénéficie du soutien de l’institut national des manufactures d’Écosse.
Les pelures d’oignon possèdent des propriétés antimicrobiennes, ce qui signifie que l’emballage pourrait aider à prolonger la durée de conservation des aliments périssables.
La production de cet emballage écolo implique l’extraction de cellulose de haute qualité à partir des pelures d’oignon extérieures et sa combinaison avec un mélange de biopolymères.
Les polymères sont de très longues molécules formées d’unités répétées – les biopolymères sont des polymères d’origine naturelle comme les protéines, les glucides et les graisses.
HUID tente de réduire les déchets alors que les ménages britanniques jettent environ 90 milliards de pièces d’emballage en plastique chaque année.
“J’ai commencé à expérimenter avec le matériau sur le sol de ma chambre,” a déclaré Mme Ramanujam.
“Le plastique libère des produits chimiques dans les aliments lorsqu’il est chauffé. Je voulais trouver une solution à partir de quelque chose sans valeur.”
“Imaginez n’importe quel plat que vous préparez – il y a sûrement de l’oignon à l’intérieur. Les oignons sont un aliment de base dans le monde. Ils sont partout, donc leurs déchets le sont aussi.”
Originaire d’Inde, mais de nationalité néerlandaise, Mme Ramanujam a déménagé de Londres à Oban en 2021 après une invitation d’un ami.
“Tout le monde avec qui j’ai essayé de prendre contact à Londres ne m’a pas répondu,” dit-elle. “Je suis restée à Oban parce que la communauté est si soudée.”
Elle a déclaré que le travail avait pris de l’ampleur depuis qu’elle avait recruté Marie Rapin comme responsable scientifique.
Mme Rapin travaille sur un film flexible qui pourrait remplacer les sacs plastiques pour des produits alimentaires tels que les épinards.
“Pour le moment, les prototypes sont translucides et un peu plus épais que ce que nous voulons,” a déclaré Mme Ramanujam.
“Nous envisageons également de créer des produits similaires à des cartons à œufs.”
Le duo espère lancer leur premier produit l’année prochaine – du papier entièrement fabriqué à partir de pelures d’oignons.
Mme Ramanujam espère également remplacer les emballages en carton et en papier.
“Les arbres sont très importants pour l’environnement, car ils abritent des animaux et stockent du carbone,” a-t-elle déclaré. “Les oignons n’ont pas cette responsabilité.”
“Notre matériau permettrait de sauver des arbres.”
Mme Ramanujam est persuadée que l’emballage est une nécessité durable.
“Que ce soit pour la protection ou le coût, nous en aurons toujours besoin,” a-t-elle affirmé.
“Nous voulons nous assurer que cela soit fait de la meilleure façon qui soit.”
Un porte-parole de l’institut national des manufactures d’Écosse a indiqué qu’il soutenait les solutions durables et aidait les petites et moyennes entreprises à accéder à l’expertise et à l’équipement dont elles pourraient manquer.
Notre Opinion
La démarche de Renuka Ramanujam et de son entreprise HUID s’inscrit dans une tendance croissante vers la durabilité et l’innovation dans le secteur de l’emballage. En s’appuyant sur des matières premières souvent considérées comme des déchets, l’entreprise illustre bien le potentiel d’économie circulaire qui demeure encore sous-exploité. Cela soulève des interrogations sur l’avenir des alternatives plastiques et le rôle que joueront des initiatives similaires dans la réduction des déchets. Le soutien d’organisations comme l’Institut national des manufactures d’Écosse pourrait favoriser un écosystème d’innovation, propice à l’émergence de solutions respectueuses de l’environnement.
- Source images(s) : www.bbc.com
- Source : https://www.bbc.com/news/articles/c17l8zd4zqxo
Marine Martin, originaire de l’île Maurice, a débuté sa carrière comme conseillère bancaire avant de se faire un nom à New York. Passionnée par les marchés financiers internationaux, elle se spécialise dans les domaines de la banque, de la finance et du trading.