(Conférence des présidents, le 19 février 2001)
J'aimerais ouvrir ma conférence avec deux observations:
" C'est tout-à-fait naturel que les Juifs n'aient pu s'attirer l'amour du monde entier et par conséquent qu'ils doivent vivre en perpétuels étrangers dans le monde entier. C'est tout-à-fait naturel qu'en dépit de tout l'argent que vous possédiez et en dépit de votre statut social, vous ayez besoin que quelqu'un vous ouvre son cour. Le problème des Juifs, par conséquent, est qu'en tant que [Juifs] ils vivent éloignés de leur propre personnalité. Leur racisme, reflété dans l'expression « le peuple élu », est un point de départ de condescendance et d'hostilité au reste du monde. A cause de leur mentalité, ils ne sont pas devenus un peuple naturel dans la région. car même dans encore cinquante ans, les Juifs causeront une réaction de rejet quant à leur existence au sein des mondes arabes et musulmans ".
« Israël est une entité oppressive cancéreuse, bâtard et illégale, basée sur le terrorisme, l'usurpation, l'injustice, l'expropriation et l'expulsion de peuples, et la perpétration de massacres et de tueries de masse. » « Israël a une nature bestiale, cancéreuse et raciste sous une apparence civilisée et moderne. Il ne pourra jamais devenir légitime et legal.et personne sur terre n'a le droit de concéder ne seraitt-ce qu'un grain de sable ou un pouce de terre de Palestine à ces Juifs oppresseurs ».
Ces deux déclarations ont été faites récemment par deux des principaux leaders du Hezbollah. La première a été faite par Muhammad Husayn Fadlallah, considéré comme le chef spirituel de l'organisation; la seconde par Hasan Nasrallah, le Secrétaire General du Hezbollah depuis 1992, à l'occasion du Jour de Jérusalem.
Le jour de Jérusalem a été établi le dernier vendredi du mois de Ramadan, par l'ayatollah Ruhollah Khomeini en 1980, comme une fête islamique pendant laquelle chaque Musulman devrait se préparer pour la confrontation avec Israël.
J'ai choisi de commencer avec ces citations, et il y en a beaucoup de semblables, avec un contenu antisémite de base qui représente la logique et la rhétorique du Hezbollah ainsi que de bien d'autres mouvements fondamentalistes islamiques.
Cependant, ce discours antisémite n'est pas confiné seulement aux Islamistes et aux mouvements fondamentalistes islamiques.
Dans la première partie de ma conférence, j'identifierai ces motifs brièvement et ferai plusieurs observations générales au sujet de l'antisémitisme dans le monde arabe.
Dans la deuxième partie, j'expliciterai pourquoi ces affirmations sont une partie intégrante d'un ethos de conflit, soutenu par des explications et des justifications. Je conclurai en examinant les dangers de ce discours antisémite et les perspectives de changement qu'il peut y avoir.
L'antisémitisme est un phénomène relativement nouveau dans le monde arabe. Les motifs, les stéréotypes, les symbôles, et même les caricatures ont été adoptées de l'antisémitisme avec lequel nous sommes malheureusement tous familiers, avec en plus, une coloration nouvelle, islamique. Un universitaire israélien, le Pr Yehoshafat Harkabi qui fut l'un des pionniers dans l'étude du conflit israélo-arabe, avait déjà noté, il y a trente années, cette nouvelle tendance à l'Islamisation de la haine envers les Juifs. Le processus d'incorporation d'éléments religieux islamiques importés vers l'antisémitisme chrétien traditionnel s'est accéléré depuis.
En premier, nous discuterons de l'antisémitisme principalement verbal et textuel, exprimé dans les livres, les journaux, les discours, les sermons du vendredi, les interviews, les documents officiels et les caricatures. Ce n'est pas pour dire que toutes les manifestations antisémites sont restées sur le papier, et qu'il n'y a pas eu d'incidents violents ou de déclarations qui menaçaient de viser des Juifs, mais ceux-ci sont restés confinés à certains groupes islamistes radicaux alors que les expressions antisémites paraissaient elles abondamment aussi dans la littérature grand public.
Deuxièmement, l'antisémitisme arabe est un exemple classique d'antisémitisme sans Juifs. La plupart des communautés juives dans les pays arabes n'existent plus depuis longtemps. Donc cet antisémitisme n'est pas dirigé à l'encontre des Juifs qui vivent encore dans les pays arabes, mais à l'encontre des Israéliens/Sionistes qui vivent en dehors des frontières des pays arabes, d'une part, mais aussi à l'encontre des Juifs et du Judaïsme dans son entier. Mais tandis que les israéliens et les sionistes constituent un ennemi concret qui occupe un territoire au cour de la terre arabe et du monde musulman, les Juifs et le Judaïsme ne représentent pas seulement une religion ou une communauté religieuse mais aussi un concept abstrait qui symbolise un force vicieuse et tout-puissante de conspiration.
Troisièmement, les termes Israélien, Sioniste et Juif sont interchangeables. Il devient de plus en plus difficile de différencier ces termes dans la rhétorique Arabe/Musulmane. Beaucoup d'Arabes prétendent faire la différenciation, mais quelquefois c'est très dur de dessiner la ligne entre une expression politique désagréable et une autre antisémite. De plus, de plus en plus d'écrivains arabes affirment qu'il n'y a aucune différence entre un Juif et un Sioniste car ils sont les tenants tous les deux des mêmes traditions religieuses - la Torah et le Talmud qui sont à l'origine de la mentalité et la moralité juives. Le sionisme n'est donc seulement que le nouveau visage du judaïsme.
Quatrièmement, il y a un processus d'antisémitisme Islamique, comme je l'ai déjà mentionné. Un élan supplémentaire a été donné à ce processus par le fondamentalisme islamique qui a radicalisé la démonisation d'Israël en termes islamiques, utilisant le Coran et la tradition islamique pour rationaliser le rejet du Sionisme, d'Israël et des Juifs. Le conflit territorial national devient ainsi une lutte entre le Judaïsme et l'Islam éternel, historique, culturel et existentiel.
La lutte avec Israël est un des éléments essentiels de la doctrine idéologique des mouvements islamiques. De plus, elle fait partie d'une confrontation à plus large échelle entre l'Islam et l'Occident. Israël est complètement identifié à l'Occident et est considéré dans la région comme le bras de l'Occident et son instrument pour permettre un contrôle permanent et l'exploitation de l'Islam. La perception des relations entre l'Occident et les Juifs est également parfois contradictoire. D'un côté, les Juifs, dispersés dans tout l'Occident, sont réputés exercer une influence énorme et contrôler tout l'Occident et le manipuler. D'un autre côté, ils sont utilisés par l'Occident comme instrument contre Islam et les Musulmans. Les polémiques religieuses qui caractérisent le fondamentalisme islamique évoluent autour de plusieurs questions liées au conflit et aux relations judéo-arabes, telles que la légitimité de la paix avec Israël, la légitimité de la vente de terre aux Juifs, ou la légitimité de l'usage de violence. Ces polémiques polarisent la dichotomie entre Juifs / Israéliens /Sionistes et les Arabes et Musulmans. Les fondamentalistes musulmans renforcent l'image négative sur la mentalité des Juifs et divulguent de fausses allégations prétendument de la religion et de la philosophie juives qu'ils contredisent avec une perception islamique, en partie aussi dans ordre pour mieux affirmer leur propre identité et ce qu'ils considèrent comme des valeurs supérieures.
Cinquièmement, la négation de l'Holocauste et l'usage d'images et de termes Nazis se développent comme un élément de l'antisémitisme dans le monde arabe. La combinaison de ces thèmes avec les thèmes islamiques paraissent représenter l'Arabe de plus en plus l'antisémitisme d'origine islamique.
L'approche arabe traditionnelle de l'Holocauste a tourné selon les années entre le négationnisme et la justification de la souffrance juive. Cette approche qui est encore dominante dans les écrits arabes, émet le point de vue que l'Holocauste n'a pas concerné les Arabes. Le lieu du désastre était l'Europe et les auteurs des actes d'extermination étaient des Européens, mais " le problème juif" et sa solution finale ont été exportées vers le Proche-Orient. L'Europe s'est soulagée de son sentiment de culpabilité à l'égard des Juifs par la création de l'Etat d'Israël et les Palestiniens furent ceux qui en ont payé le prix, devenant des réfugiés sur leur propre terre. La discussion de l'Holocauste dans le contexte arabe a toujours fait tourner autour de ses implications politiques et a évité l'événement lui-même.
La position arabe antisioniste de base a déterminé l'attitude arabe envers l'Holocauste, comme envers l'antisémitisme en général.
Le résultat immédiat de l'Holocauste pour beaucoup d'Arabes fut l'établissement de l'Etat d'Israël au milieu du monde arabe, et ses efforts pour gagner une certaine légitimité. Dans une tentative de delégitimer l'Etat d'Israël et le Sionisme ils ont, par conséquent, sélectionnés des ouvrages de la littérature négationniste européenne, qui pourraient être incorporés facilement dans le discours antisémite, anti-juif et anti-sioniste.
Pour beaucoup d'Arabes, les Juifs furent les vrais vainqueurs de la deuxième guerre mondiale. Le sionisme est perçu comme utilisant cyniquement l'Holocauste et la Shoah même comme une invention, comme un moyen d'extorsion financière et psychologique de l'Occident. De nombreux cercles arabes ont appliqué des symboles, une terminologie et une idéologie nazies aux sionistes et aux Israéliens qui ont été ainsi transformés de victimes en bourreaux. Par conséquent, les Palestiniens sont souvent représentés comme les vraies victimes de l'Holocauste.
Ces caractéristiques de la représentation d'Israël, du Sionisme et des Juifs dans le Monde Arabe n'a pas changé depuis bien des années, bien que naturellement, elles aient varié en intensité, en sophistication et en fonction du contexte. Et une dernière observation : les manifestations antisémites arabes proviennent et sont fondamentalement liées au conflit israélo-arabe. Bien qu'elles soient de plus en plus indépendantes, leur fréquence et virulence reflètent les événements politiques et les développements locaux, régionaux ou internationaux de l'actualité.
Récemment, j'ai lu deux articles avec des interprétations opposées de l'antisémitisme arabe.
L'un émettait l'idée que la virulence des déclarations arabes contre Israël et les Juifs était indicative de la prédisposition des masses arabes à absorber une telle rhétorique. Il (Gedalia Shmalberg, un physicien de San Diego) a même comparé la situation dans le Monde arabe à la situation en Allemagne, et a appliqué la thèse de Daniel Goldhagen sur l'antisémitisme allemand aux Arabes. Le conflit, selon cet auteur, serait le résultat d'une idéologie antisémite propre aux Arabes, et pas l'inverse.
L'autre point de vue a repoussé l'usage du terme antisémitisme pour décrire le discours arabe contre les Israéliens et les Juifs. Il a considéré le terme comme étranger à la culture de la région, parce qu'il est chargé de connotations européennes chrétiennes, et le discours est vide de rhétorique sur le faible et l'impuissant.
Eh bien, je suis en désaccord avec ces deux approches.
Bien qu'il y ait des racines historiques à l'inimitié entre Musulmans et Juifs depuis les jours tôt d'Islam, et ces racines, comme je l'ai montré, sont largement exploitées, l'histoire prouve que cette hypothèse est fausse. Les Juifs vivant en terre d'islam ont été protégés par la loi islamique, et ils ont bénéficié d'un statut spécial comme d'autres communautés religieuses. La vie des juifs n'était sûrement pas idéale, mais il serait exact d'affirmer que les Juifs n'ont pas été soumis à une persécution raciale systématique, et qu'à certaines périodes de leur histoire, les Juifs ont pu fuir des persécution européennes et trouver refuge dans les pays arabes.
Comme pour l'autre approche, un meilleur terme est peut-être nécessaire pour différencier l'antisémitisme arabe de l'antisémitisme chrétien traditionnel, surtout depuis que beaucoup se cachent derrière l'affirmation que les Juifs et les Arabes sont également sémites et qu'il y a ainsi une contradiction inhérente dans l'usage de ce terme. Par ailleurs, on ne peut pas nier l'existence d'expressions venimeuses, qu'on ne peut qualifier d'insignifiantes ou d'inexistantes.
Mais j'aimerais soulever une autre question:
Est-ce que ce discours antisémite prouve nécessairement l'existence de sentiments anti-sémites profonds, répandus dans le grand-public, ou ce discours est-il confiné à un petit groupe d'intellectuels, de journalistes et d' écrivains?
Bien qu'il soit difficile de fournir une réponse précise, quelques incidents et les rapports indiquent que l'antisémitisme provient de racines plus profondes. Si, dans le passé, il a été supposé que l'antisémitisme a été inculqué par les élites comme un sous-produit du conflit arabe israélien, il apparaît aujourd'hui que le ressentiment populaire exerce une pression provenant de la base. Les médias arabes sont devenus beaucoup plus belliqueux que les chefs d'Etat de la région. De plus, les intellectuels arabes continuent à résister fortement à toute normalisation avec Israël.
Vers la fin de 1999, à la suite du renouvellement des négociations israélo-syriennes, la campagne d'antisémitisme a paru paradoxalement s'intensifier, surtout dans la presse syrienne, et tourner, comme Charles Krauthammer l' a écrit, à des " calomnies anti - juives radicales et brutales ". Ces manifestations ont été parfois accompagnées de menaces par des islamistes de frapper des cibles juives aussi bien qu'israéliennes, amenant l'intellectuel juif américain Daniel Pipes à affirmer que l'antisémitisme est devenu " un phénomène principalement musulman" et que " pratiquement tous les leaders dans le monde musulman sont antisémites ".
Pourquoi est-ce que la démonisation des Juifs et d'Israël continue? Cette question est intrigante au vu des deux traités de paix existants avec l'Egypte et la Jordanie et des négociations de paix en cours, bien qu'intermittentes, avec les Palestiniens et les Syriens. Un commentateur palestinien jordanien, a proposé une explication qui lie aux actions d'Israël ce qu'il a appelé la « nouvelle forme d'antisémitisme anti - juif » qui considère les Israéliens et les Juifs comme " égocentriques, violents et au-dessus de toute loi ou du reste de l'Humanité ". Mais il semble que cette explication est trop simpliste et insuffisante. L'antisémitisme est devenu de plus en plus un élément dans le discours arabe et il est lié, comme dans les autres pays du monde, aux processus mondiaux plus généraux touchant les sociétés arabes, tel que la globalisation, le Nouvel Ordre Mondial, le nouveau Moyen-Orient, l' économie de marché et la normalisation. En plus du conflit israélo-arabe non résolu, qui continue d'alimenter des sentiments antisémites, ces thèmes sont devenus des mots d'ordre qui dénotent explicitement ou implicitement du vieux thème antisémite du complot juive/sioniste visant à conquérir et à contrôler le monde. D'où, bien qu'encore ancré dans le conflit israélo-arabe, l'antisémitisme est devenu une partie d'un discours politique plus large et il est imbriqué dans un débat profond en cours entre les tenants du changement, du libéralisme, de la démocratisation et de la paix au Proche-Orient et les nationalistes et Islamistes, qui rejettent complètement de tels processus en cours. Il reflète une peur profonde, réelle ou imaginaire, d'une alliance américaine-sioniste qui chercherait à pénétrer les économies et les cultures arabes, à prendre leur contrôle et à subjuguer l'esprit arabe.
Cependant, toute analyse de la perception arabe d'Israël et du conflit dans l'ére de la globalisation, ne serait pas complète sans mentionner les partisans d'une démocratisation et de changements au Proche-Orient, qui naturellement sont aussi les partisans de la paix et les adversaires des vieux mythes du conflit israélo-arabe. Un des livres les plus révélateurs sur cette question fut un livre écrit par un membre du mouvement de la paix egyptien, « La Crise de la Démocratie et la Paix » (azmat al - dimuqratiyya wal-salam), publié en 1999 au Caire. Il qualifie la culture arabe " d'autoritarisme " et « les intellectuels officiels » et les accuse d'être les principales causes de retard, de corruption, de dévastation économique et sociale et de violation des droits de l'homme.
Il a aussi attaqué le demonisation d'Israël et l'exploitation soutenue du mythe des Protocoles des Sages de Sion. Il fut l'un des rares, qui fut assez courageux pour exprimer une critique de l'intifida et pour déclarer qu'elle reflétait une alliance non écrite entre extrémisme et fondamentalisme des deux bords.
Un autre développement, qu'il est bon de mentionner, est une nouvelle approche envers l'holocauste. Le mécontentement avec la représentation arabe de l'Holocauste a engendré une nouvelle tendance parmi les intellectuels arabes, en particulier après le début du processus de paix, qui remet en cause l'approche arabe traditionnelle et appelle à une nouvelle approche de l'Holocauste.
La base de cette nouvelle tendance est la reconnaissance de la souffrance de l'autre comme une base de réconciliation et de coexistence entre les Palestiniens et les Israéliens. L'Holocauste est reconnu pour ce que ce qu'il est - comme un fait historique incontesté - et ses aspects humains sont séparés de la discussion sur ses répercussions politiques. Le thème de la reconnaissance mutuelle des tragédies juives et palestiniennes comme un élément important dans toute réconciliation entre les deux peuples est central à cette nouvelle approche, partagée par les Palestiniens, les Libanais et les écrivains et intellectuels d'Afrique du Nord.
Comment est-ce que nous devrions considérer les manifestations antisémites? Sont elles vraiment dangereuses ou juste une menace?
On m'a demandé de parler d'antisémitisme et d'incitation a la haine. Ce n'est pas accidentel si je n'ai pas traité la question d'incitation. J'ai confiance en mes amis de cette table ronde pour en parler, mais je veux séparer les deux questions et prétendre que l'incitation n'est pas toujours nécessairement antisémite.
L'intifada Al - Aqsa constitue un bon exemple. Les médias arabes ne se sont pas abstenus d'allusions antisémites, mais il apparaît que l'escalade d'événements et le déchaînement renouvelé de sentiments nationaux pan - arabes et palestiniens, était suffisants pour exacerber l'incitation. L'antisémitisme fut marginal dans ce contexte. Cependant, il a été utilisé par les islamistes pour encourager l'extension de la lutte incluant les Juifs du monde entier. Les incidents antisémites qui eu lieu en Occident était une réaction spontanée aux événements du Proche-Orient mais n'était pas le résultat d'activités délibérées et organisées par des arabes qui venaient du Proche-Orient pour viser des Juifs.
Ainsi, les Islamistes qui s'étaient efforcés de relier la lutte contre Israël avec une lutte contre les Juifs à une plus grande échelle, ont échoué. Les appels et édits religieux, fatwas, par les intellectuels Islamistes et par le Front islamique pour le Djihad contre les Croisés et les Juifs, fondé par Usama Ben Ladin en 1998, ont été, heureusement, en grande partie ignorés. Cependant, il n'y a aucun doute que les communautés juives ont aujourd'hui à se débrouiller avec des communautés arabes et musulmanes mieux organisées et qui cherchent à s'affirmer socialement, économiquement et politiquement en Occident.
L'exportation de l'antisémitisme provenant du Proche-Orient vers l'Europe ou vers les pays occidentaux me paraît improbable, mais les tensions entre les communautés arabes et musulmanes et les communautés juives peuvent s'accentuer à cause du conflit.
Du fait de la pression pour contenir les médias égyptiens, exercée sur le régime égyptien par les organisations juives américaines, l'importance du nombre d'expressions antisémites a décliné sur une certaine période. À d'autres moments, cette pression a entrainé un contrecoup rancunier, avec plusieurs écrivains qui se vantèrent d'avoir eu leur nom mentionné dans les rapports soumis au Président Moubarak.
Mais, la pression a eu ce résultat positif de forcer la presse à ce que la question soit discutée. Sommes-nous antisémites? Où se trouve la ligne entre la critique de la politique israélienne et la calomnie appelant à la disparition du peuple juif? Lotfy al - Khouly, qui fut au début un adversaire de la paix et plus tardivement, un des chefs du mouvement de la paix égyptien ressentit que les Égyptiens n'étaient pas anti -juifs et que les images et la rhétorique virulents n'étaient que des expressions de colère à l'égard de l'administration israéliennne. Les dessins animés et les slogans racistes ont été qualifiés par un professeur des mass média comme " un peu d'humour " qui est " positif pour le processus de paix tendu en cours ". Cependant, de l'autre côté de l'échiquier politique, il y avait ceux qui réfutaient entièrement l'accusation. " L'antisémitisme est un phénomène européen pas un pas un phénomène arabe" ont-ils déclaré, en produisant toute une série d'arguments et d'évidences.
Quand il faut traiter du phénomène d'antisémitisme dans le monde arabe, on doit avoir à l' esprit le contexte social, culturel, économique et politique plus large.
Le Proche-Orient est encore dans un état de turbulences qui l'a caractérisé pour les deux siècles derniers. L'antisémitisme est aussi un résultat d'une concurrence de guets en plus généraux sur le monde, civilisation de l'ouest et la modernité, et par conséquent, c'est ici pour rester et même grandir.
Couplé avec le radicalisme islamique et les activités terroristes, il pourrait devenir aussi beaucoup plus dangereux dans le futur. Avant l'intifada, j'aurais terminé mon exposé sur une note plus optimiste, pensant qu'une époque de paix et de réconciliation était à notre portée. Tandis qu'après la crise actuelle, je maintiens toujours que l'ampleur et la nature de l'antisémitisme dans le Monde Arabe ne seront pas des obstacles sur la route vers la résolution du turbulent conflit israélo-arabe.