Aravind Srinivas, co-fondateur et PDG de la société d’intelligence artificielle Perplexity, soutient qu’une seule compétence est essentielle pour diriger une entreprise : « accepter les problèmes existants », ou la capacité à accueillir l’imperfection.
Lors d’une récente intervention dans le cadre de la Dean’s Speaker Series à l’UC Berkeley Haas, Srinivas a partagé ses réflexions sur les compétences clés pour devenir PDG, les offres de Perplexity et sa philosophie concernant l’entreprise et ses investisseurs.
Lancer des produits à 80 % de réussite et apprendre du marché
Par exemple, lors des levées de fonds pour son entreprise, il a révélé qu’il préférait passer directement à la session de questions-réponses plutôt que de présenter un diaporama. Perplexity réussit en lançant des produits qui sont à 80 % aboutis, puis en les perfectionnant en fonction des demandes du marché.
Srinivas a souligné que cet apprentissage de l’acceptation de l’imperfection a été crucial dans son expérience avec Perplexity. « J’avais l’habitude de penser que chaque problème devait être résolu immédiatement. À mesure que l’entreprise a évolué, j’ai appris à faire la paix avec certains problèmes qui doivent simplement exister. C’est la compétence principale dont vous avez besoin en tant que PDG ou fondateur », a-t-il déclaré.
Cette philosophie s’applique également à Perplexity, où l’entreprise vise à lancer des produits qui sont à 80 % satisfaisants, pouvant ensuite être améliorés rapidement en réponse aux évolutions rapides du secteur de l’IA, a-t-il ajouté.
Srinivas est convaincu que dans un domaine en constante évolution comme l’intelligence artificielle, « il n’y a vraiment rien à perdre à prendre des risques ».
Préférer les questions-réponses aux présentations : une approche unique avec les investisseurs
Lors des réunions avec Perplexity, Srinivas évite les présentations au profit de sessions de questions-réponses, pratiquant la même approche avec les investisseurs.
« Je n’ai jamais réalisé de diaporama pour aucune des levées de fonds de Perplexity. J’écris simplement une note et je leur dis : ‘Vous pouvez poser vos questions librement. Je vais passer deux heures avec vous, posez-moi toutes les questions que vous voulez, et nous allons examiner les métriques ensemble. Pour tout ce qui concerne les données internes, vous pouvez interroger Perplexity. Elle sait tout.’ … je n’exagère pas », a-t-il précisé.
Srinivas a également partagé qu’il est devenu entrepreneur, car il se considère comme « inemployable ». Dans un ton humoristique, il a dit : « Certaines personnes ne peuvent pas être employées. Elles n’écoutent simplement pas ce que leur patron leur dit de faire. Je fais partie de ces personnes. »
Cependant, il a ajouté qu’il a un « patron » maintenant : les clients. « Actuellement, les clients de Perplexity sont le patron. Chaque jour, je me réveille avec des centaines de messages sur divers réseaux sociaux, et c’est ainsi que je sais qu’il y a toujours du travail à faire », a-t-il déclaré.
Le fondateur suit le mantra que le véritable entrepreneuriat engendre le changement. « J’ai toujours admiré les entrepreneurs. Provoquer le changement, tel que je pense qu’il devrait se faire, ne peut être accompli que par un entrepreneur », a-t-il conclu.
Bon à Savoir
- La notion d’acceptation de l’imperfection est cruciale dans la gestion d’une entreprise.
- Lancer des produits à un stade d’achèvement partiel peut offrir une chance d’apprentissage et d’adaptabilité.
- Une approche ouverte avec les investisseurs, privilégiant le dialogue, peut renforcer la relation de confiance.
- Il est important de reconnaître que les clients jouent un rôle central dans la direction d’une entreprise.
- Prendre des risques calculés est essentiel dans les domaines en évolution rapide comme l’IA.
En somme, la leçon que nous en retirez est que la voie de l’entrepreneuriat n’est pas uniquement pavée de succès immédiats, mais aussi d’une capacité à naviguer à travers l’incertitude. Cette acceptation de l’imperfection et cette ouverture au dialogue sont des piliers essentiels qui peuvent transformer des défis potentiels en opportunités d’évolution. En tant que professionnels, il serait intéressant de réfléchir à la manière dont ces principes peuvent s’appliquer non seulement dans nos carrières respectives, mais également dans l’évolution de nos sociétés à travers les changements technologiques. La clé pourrait résider dans notre façon de percevoir et d’interagir avec l’imperfection et le changement.