Des propriétaires de villas millionnaires dans le quartier huppé de Sandbanks se retrouvent en conflit avec les promeneurs de chiens et les randonneurs après qu’une plage « publique » située derrière leurs maisons ait été clôturée, ce qui semble être une tentative d’appropriation des lieux.
Depuis des décennies, l’accès à la plage de sable sur le côté nord de cette péninsule exclusive à Poole Harbour, dans le Dorset, était libre. Cet endroit est prisé par les promeneurs, nageurs et ceux qui apprécient une balade au coucher du soleil.
Cependant, la situation a changé avec l’apparition d’une clôture en bois jugée « oppressive ». L’identité de ceux qui l’ont installée reste floue.
Des panneaux affichant « Plage Privée » et « Les contrevenants seront poursuivis » ont également été placés pour dissuader quiconque de s’approcher de la plage.
Une caméra de sécurité équipée de capteurs de mouvement a été installée, visiblement pour repérer d’éventuels intrus.
Une femme de 75 ans, utilisant la plage depuis des décennies, rapporte avoir été interpellée par un propriétaire qui lui a demandé de quitter les lieux, la qualifiant de propriété privée.
Bien qu’il semble que la plage derrière un groupe de maisons dans un cul-de-sac nommé The Horseshoe jusqu’à la ligne haute de marée soit privée, le rivage en dessous de cette ligne a toujours été accessible au public.
Des résidents de Sandbanks rassemblés sur la plage après l’apparition de la clôture
Les habitants affirment que le public a eu accès à cette plage depuis plus de 80 ans, établissant un droit acquis.
Cependant, ils soutiennent que les nouveaux propriétaires de ces maisons multimillionnaires considèrent la plage comme privée et ne souhaitent pas voir des membres du public traverser leur terrain.
L’influenceuse télévisée Celia Sawyer, propriétaire d’une maison de 3,75 millions de livres, tente de vendre sa propriété et met en avant dans ses annonces sa « plage » privée adjacente.
Le groupe communautaire de Sandbanks (SCG), représentant les résidents locaux, a également engagé des avocats pour faire valoir leurs droits.
Ils mentionnent que leur groupe de discussion WhatsApp est inondé de demandes exigeant la suppression de la clôture de 12 mètres.
Un porte-parole du SCG a indiqué que leurs premiers échanges avec certains propriétaires n’ont abouti à rien. Une réunion de comité a été organisée pour décider d’engager un avocat afin de faire avancer la situation.
Alan Lester, ancien avocat spécialisé en droit commercial, est le secrétaire du SCG et mène le combat pour restaurer l’accès public au littoral.
Il déclare que l’un des principaux objectifs du SCG est de préserver l’intégrité de cette péninsule et de s’opposer à toute forme d’« empiétement ».
Celia Sawyer, décoratrice d’intérieur célèbre, souhaite vendre sa maison de 3,75 millions de livres
Il ajoute : « Les résidents nous ont signalé que le chemin public vers le littoral derrière The Horseshoe était entravé par certains propriétaires. La clôture a été installée à l’extrémité ouest de la plage, juste au bord de la haute mer. Elle dissuade l’accès au rivage. Quel en est l’objectif ? Cela donne l’impression que l’autre côté est privé. Avec cette clôture, le public hésite à aller plus loin. »
Un autre membre, un avocat à la retraite, a consulté les actes du registre foncier concernant le terrain où se trouve la clôture et a découvert qu’il est soumis à des droits d’accès public.
Le littoral a toujours été utilisé pour l’accès à la mer pour la baignade, la balade et la promenade de chiens. C’est un endroit très fréquenté qui voit de nombreuses visites estivales.
Les résidents estiment que la clôture doit être retirée, la jugeant inesthétique et entravant l’accès, de plus ils ne souhaitent pas que cela crée un précédent.
Alan Lester, secrétaire du SCG, mène la lutte pour restaurer l’accès public
« Nous avons tenté d’amorcer une résolution amiable, car nous ne souhaitons pas créer un conflit de voisinage qui pourrait engendrer des tensions et des frais importants. Nous n’avons pas les moyens de résoudre cela, mais notre objectif est de protéger le plan de quartier de Sandbanks et de préserver l’identité de la péninsule contre toute forme d’empiétement », déclare-t-il.
Norman Allenby-Smith, président du groupe, souligne qu’il y a eu une forte réaction locale demandant une action. Il fait état de près de 100 messages sur leur groupe WhatsApp soutenant l’initiative.
Un résident de Sandbanks, Sue Spencer, 75 ans, raconte avoir été interpellée lors d’une promenade le long du littoral. « Je possède une maison ici depuis les années 1980 et il a toujours été possible de marcher sur toute la plage. Il n’y avait jamais eu de problème avec les propriétaires auparavant. C’est maintenant des personnes riches qui pensent pouvoir faire ce qu’elles veulent. »
Les résidents qualifient la situation de « tentative d’empiétement ». Jeremy Waters, historien local, affirme que la plage derrière The Horseshoe a toujours été utilisée par le public, attestée par d’anciennes photographies.
À l’heure actuelle, la mairie de BCP n’est pas impliquée dans le conflit et n’a pas l’intention d’agir contre la clôture.
Le conseiller local John Challinor indique comprendre le désir de conserver l’accès, tout en reconnaissant que les propriétaires ne souhaitent pas que le public pénètre leur propriété. Aucun propriétaire de The Horseshoe n’a souhaité commenter la situation.
Bon à savoir
- Les disputes concernant l’accès public aux plages sont fréquentes dans de nombreuses régions côtières.
- Le droit de passage public peut être soumis à des interprétations juridiques variées.
- Les communautés soudées peuvent jouer un rôle clé dans la préservation des espaces publics.
- Des approches légales peuvent s’avérer nécessaires pour résoudre les conflits liés aux droits d’accès.
Ce conflit soulève d’importantes questions sur l’équilibre entre la propriété privée et l’accès public, interrogeant les notions de droits et de partage des espaces. Dans quelle mesure la communauté peut-elle préserver ses droits face aux intérêts privés ? Ce dilemme nous invite à réfléchir sur la nécessité d’une coexistence harmonieuse entre voisins dans un environnement de plus en plus disputé.