Le directeur du design de Jaguar Land Rover, à qui l’on doit le célèbre Range Rover ainsi que le relancement controversé de Jaguar, a quitté ses fonctions de manière inattendue, à peine quatre mois après la prise de fonction du nouveau PDG.
Gerry McGovern a quitté son poste de directeur créatif lundi, après 20 ans au sein de l’entreprise, durant lesquels il a supervisé le design de certains des modèles les plus emblématiques, y compris le modèle électrique Jaguar qui a suscité des réactions virulentes de la part de Donald Trump.
Le plus grand constructeur automobile britannique a nommé PB Balaji au poste de PDG en août. Balaji, d’origine indienne, était auparavant directeur financier de Tata Motors, le propriétaire indien de JLR.
Alors que Balaji était censé prendre la tête d’une entreprise en pleine forme, ayant enregistré près de trois années consécutives de bénéfices, sa transition a été compromise par une cyberattaque majeure en août qui a stoppé la production dans les usines de JLR.
JLR a choisi de ne pas commenter le départ de McGovern, qui était encore mentionné sur le site de l’entreprise mercredi. Autocar India, qui a été le premier à relayer l’information, a rapporté que son départ avait été effectif immédiatement.
David Bailey, professeur d’économie des affaires à l’Université de Birmingham, a déclaré que ce départ soudain « a provoqué des ondes de choc dans le secteur automobile ». Il a ajouté qu’il s’agissait d’un événement annonçant « bien plus qu’un simple changement de direction » et que cela pourrait symboliser « la fin d’une époque » dans laquelle Tata chercherait à exercer un plus grand contrôle.
McGovern était revenu chez Land Rover en 2004 après un précédent passage, et avait progressivement pris en charge la conception des produits clés, parmi lesquels le Range Rover, le Range Rover Evoque et plusieurs autres modèles.
Son mandat a notamment vu l’engagement de Victoria Beckham en tant que directrice créative en 2010. Cependant, des tensions sont apparues en 2017 lorsque Beckham a déclaré lors du lancement d’un Evoque spécial : « J’ai conçu une voiture que je veux conduire » ce à quoi McGovern a rétorqué que « elle n’a pas vraiment conçu la voiture ».
McGovern avait été promu directeur créatif de JLR en 2021 par l’ancien PDG Thierry Bolloré, supervisant également la marque Jaguar en difficulté. En effet, un projet avancé pour un modèle électrique de Jaguar avait été abandonné, ce qui a conduit McGovern à repenser totalement la marque afin de redynamiser des ventes en berne.
Le produit qu’il a proposé, le Type 00, visait une clientèle aisée, plus jeune et internationale, se démarquant ainsi de la concurrence avec une esthétique audacieuse et sans fenêtre arrière. Ses premiers concepts, présentés en rose et bleu électrique, ont suscité de vives réactions, critiques et controverses.
Son départ soulève des interrogations quant à la réalisation de cette vision, même si des prototypes étaient déjà sur les rails avant l’attaque informatique. Un testeur a confié que la voiture impressionnerait les conducteurs.
Le nouveau Range Rover électrique, supervisé par McGovern, sera un modèle crucial dans la transition de JLR vers des véhicules non polluants. Bien que son design soit très similaire à celui de la version thermique, des retards de vente sont à prévoir à cause de la cyberattaque. JLR espérait initialement réaliser les premières livraisons d’ici la fin de l’année.
Bon à Savoir
- La cyberattaque a impacté non seulement JLR, mais aussi d’autres secteurs industriels à travers le monde.
- La transition vers des véhicules électriques est un enjeu majeur pour l’ensemble des constructeurs automobiles.
- Le design automobile évolue rapidement avec de nouvelles tendances en matière de durabilité et de technologie.
- Même les personnalités célèbres, comme Victoria Beckham, peuvent provoquer des tensions dans un environnement professionnel où la créativité hiérarchique est essentielle.
- Les prototypes de voitures sont souvent des laboratoires d’idées qui peuvent ne pas entrer en production.
En somme, l’évolution de Jaguar Land Rover et les répercussions de ces changements de direction témoignent de la volatilité du secteur automobile. À une époque où l’innovation et la durabilité sont cruciaux, la gestion créative de marques emblématiques devient un défi de taille. Cela nous amène à réfléchir sur l’équilibre délicat entre vision artistique et réalités commerciales, rappelant que dans le monde rapide de l’automobile, chaque décision peut avoir des répercussions significatives.