Lorsque Zack Xuereb, un entrepreneur maltais, a quitté l’Université de Malte avec une formation en mathématiques et en informatique, il ne se contentait pas de suivre les chemins classiques. Ce qu’il recherchait réellement, c’était la création : des produits concrets que de vraies personnes utiliseraient.
« Étudier les mathématiques m’a beaucoup appris sur la logique », confie-t-il. « Cependant, les examens étaient souvent centrés sur la mémoire, ce qui me paraissait peu pertinent pour l’avenir. En parallèle, mes amis et moi avons réalisé que nous pouvions créer des choses par le biais du code. Concevoir des produits était beaucoup plus excitant que d’accepter un emploi traditionnel. »
Cette prise de conscience — que le logiciel pouvait transformer une idée en quelque chose de significatif — l’a amené à se plonger dans l’entrepreneuriat.
Création de sa Première Startup
La première aventure de Zack fut Avail, un portefeuille numérique respectant la vie privée, développé sur Aleo, un réseau blockchain conçu pour une technologie de zéro connaissance. À l’époque, les transactions en blockchain manquaient cruellement de confidentialité, permettant à quiconque de voir votre solde si vous aviez déjà interagi avec eux. « Cela n’avait pas de sens pour une technologie censée moderniser les infrastructures financières », souligne-t-il.
Cette expérience lui a enseigné une leçon qu’il juge fondamentale pour toute entreprise technologique prospère : « Vous devez parler à de vrais clients avant de construire quoi que ce soit. » Dans le monde de la blockchain, dit-il, les acteurs évoluaient souvent dans une bulle idéaliste — mais les produits ne réussissent que s’ils résolvent des problèmes concrets pour de vraies personnes.
Une Évolution Mondiale avec Aleo : Séoul, Tokyo, Singapour
Après Avail, Zack a rejoint Aleo aux États-Unis, quelques mois avant le lancement public de son réseau, un moment crucial où le réseau commencerait à traiter de l’argent réel. Il se retrouvait au carrefour de l’ingénierie de haute volée et de l’expansion mondiale.
Sa mission consistait à intégrer Aleo dans différentes plateformes avant le lancement et à parcourir Séoul, Tokyo, Singapour et Bangkok avec le COO d’Aleo (qui est maintenant le PDG) pour rencontrer des banques, des développeurs et des partenaires stratégiques.
Ces mois à l’étranger ont affiné sa compréhension de ce qu’il faut pour construire et développer une entreprise technologique à l’échelle mondiale.
« J’ai appris directement du COO comment gérer une entreprise — définir des objectifs, mesurer les progrès, et créer un produit de classe mondiale », déclare-t-il. Sa découverte de cultures variées a également bouleversé sa façon de penser le logiciel : non plus comme un outil local, mais comme un langage universel.
Déceler le Changement dans la Recherche Mondiale
Après plusieurs années dans la blockchain, Zack a observé une évolution plus vaste : l’effondrement de la recherche traditionnelle telle que nous la connaissons.
Depuis 25 ans, les liens bleus de Google reliaient les internautes aux entreprises, alimentant une industrie du SEO de 100 milliards de dollars. Mais, explique-t-il, l’IA est en train de renverser complètement ce modèle.
Des outils comme ChatGPT deviennent rapidement une nouvelle porte d’entrée vers l’information — et chaque changement de comportement des utilisateurs entraîne un ajustement nécessaire de la manière dont les marques doivent se faire découvrir.
C’est ici qu’intervient Meridian, la startup new-yorkaise de Zack.
Meridian propose des analyses quotidiennes sur des plateformes comme ChatGPT pour examiner : quelles marques apparaissent dans les réponses générées par l’IA, dans quel contexte et sentiment, et quelles sources l’IA cite. Grâce à ces données, la plateforme aide les entreprises à créer le type de contenu que l’IA privilégie, à engager des collaborations avec des éditeurs influençant les résultats et à optimiser leur présence en ligne pour cette nouvelle couche de découverte propulsée par l’IA.
« En termes simples », précise Zack, « nous aidons les entreprises à comprendre et à améliorer leur visibilité dans la recherche par IA. » Aujourd’hui, Meridian soutient déjà plus de 100 entreprises à l’échelle mondiale, allant des marques de e-commerce luttant pour maintenir leur visibilité aux agences gérant plusieurs clients dans un internet de plus en plus façonné par l’IA.
Levée de Millions — et le Plus Grand Défi à New York
Les investisseurs en capital-risque ont été séduits par deux éléments : l’ampleur de l’opportunité et leur confiance dans la capacité des fondateurs à réaliser leurs idées. « Pour la plupart des investisseurs, ce sont les piliers essentiels », note Zack. « Un changement majeur dans le fonctionnement du monde — et une équipe capable de créer quelque chose de significatif dans ce domaine. »
Cependant, le plus grand défi n’a pas été de lever des fonds. Cela a été de trouver les bonnes personnes.
« Trouver des personnes compétentes qui souhaitent se joindre à nous dans cette aventure est la partie la plus difficile », avoue-t-il. « Constituer une équipe avec le bon mélange d’ambition, de compétences et de responsabilités est incroyablement complexe. »
En regardant vers l’avenir, l’ambition de Zack pour Meridian se résume ainsi : « Rendre chaque entreprise visible et transactionnelle à l’ère de l’IA. » Mais il porte aussi une mission plus personnelle — inspirer les étudiants et les jeunes Maltais à adopter une vision ambitieuse et globale.
« J’espère que mon parcours montrera qu’il est possible d’apprendre rapidement si l’on est guidé par la curiosité », conclut-il. « La technologie crée des opportunités bien au-delà de nos frontières. Internet vous permet de rencontrer n’importe qui, de construire depuis n’importe où et de rivaliser à l’échelle mondiale. Mais le point de départ reste une compréhension claire de ce que vous souhaitez vraiment dans la vie. »
Bon à Savoir
- La blockchain permet une meilleure confidentialité dans les transactions financières.
- Les startups doivent souvent pivoter en fonction des besoins réels des utilisateurs.
- L’IA transforme les modèles de recherche, remettant en question les anciennes méthodes de marketing.
- Le choix des collaborateurs est crucial pour le succès d’une entreprise.
- La curiosité et la motivation personnelle peuvent ouvrir des portes à l’international.
Dans un monde où la technologie évolue à un rythme effréné, il est essentiel de se questionner sur notre rôle face à ces changements. Les innovations, bien que fascinantes, exigent également une réflexion consciente sur nos valeurs et nos ambitions. Lorsque nous voyons l’avenir de manière plus globale, quelles opportunités pouvons-nous saisir tout en préservant notre essence humaine dans ce paysage numérique en mutation permanente ?