Les taxi-robots chinois arrivent à Londres
Les taxi-robots chinois devraient prendre la route à Londres dès l’année prochaine, suite à des partenariats établis par les entreprises américaines de covoiturage Lyft et Uber avec la société Baidu, basée à Pékin, pour déployer sa technologie de conduite autonome.
Lyft est la troisième entreprise à annoncer ses projets d’introduction de taxis autonomes dans la capitale britannique, après Uber et Waymo, qui est le principal opérateur de robotaxis aux États-Unis.
Livrée à une concurrence directe de l’offre d’Uber aux États-Unis et au Canada, Lyft a également élargi ses activités en Europe cette année en acquérant l’application Freenow.
Bien qu’Uber ait signé un accord avec Baidu cet été pour d’autres marchés mondiaux, c’est la première fois que l’entreprise déclare que les véhicules Apollo Go de Baidu sont attendus à Londres. Auparavant, elle avait annoncé que ses services seraient alimentés par la technologie autonome de la firme britannique Wayve.
Lyft prévoit de commencer des essais avec plusieurs véhicules Apollo Go à Londres dès 2026.
Cependant, l’implication de cette entreprise de technologie chinoise a suscité des inquiétudes, certains craignant que même les véhicules électriques ordinaires puissent être utilisés à des fins d’espionnage.
Des experts en sécurité ont averti que la domination de la technologie chinoise sur le marché pourrait accroître la vulnérabilité du Royaume-Uni. Charles Parton, associé au think tank Rusi, a souligné que cette avancée soulève des risques supplémentaires pour la sécurité nationale, notamment la dépendance du Royaume-Uni à la technologie chinoise, le recueil de données massif et la possibilité de contrôler directement les systèmes.
“Le problème réside dans la connectivité de ces véhicules. Si les Chinois obtiennent un monopole, nous serons en difficulté, et c’est une nouvelle étape vers cela”, a-t-il déclaré.
“En période de tensions ou de guerre, ils pourraient désactiver ces véhicules… Nous leur permettrions fondamentalement de bloquer, d’arrêter ou de faire accidenter tous les taxis de Londres, provoquant un embouteillage généralisé.”
Le service Apollo Go de Baidu se positionne comme le leader asiatique du covoiturage autonome, opérant dans 22 villes et effectuant environ 250 000 trajets entièrement sans conducteur chaque semaine.
David Risher, le PDG de Lyft, a précisé que les véhicules électriques RT6 de Baidu sont conçus spécifiquement pour le covoiturage et visent à offrir aux passagers une expérience de transport fiable et confortable.
Il a exprimé la vision de l’entreprise pour le Royaume-Uni, souhaitant un “réseau hybride” de véhicules autonomes et de conducteurs humains interagissant pour répondre aux divers besoins de transport de Londres, des trajets nocturnes aux trajets vers Heathrow, sans oublier les déplacements matinaux.
Lyft s’engage également à collaborer étroitement avec Transport for London et les autorités locales pour s’assurer que ces véhicules amélioreront l’écosystème de transport londonien.
Uber a également annoncé ses projets d’utiliser les véhicules autonomes de Baidu à Londres, indiquant que les tests devraient débuter au premier semestre 2026, dans le cadre du plan avant-gardiste du Royaume-Uni pour les véhicules autonomes.
La course pour apporter des taxi-robots à Londres est motivée par le gouvernement britannique, qui cherche à adopter des lois pour positionner le pays comme un leader européen en matière de technologies sans conducteur.
Une panne de courant majeure à San Francisco ce week-end a provoqué des embouteillages en raison des véhicules Waymo immobilisés, alimentant les inquiétudes concernant la fiabilité de cette technologie qui est sous le feux des critiques.
Bon à Savoir
- Les essais de taxi-robots à Londres prévoient de démarrer en 2026.
- Le partenariat entre Lyft et Baidu met en lumière les enjeux de la technologie autonome.
- La loi britannique sur les véhicules autonomes pourrait être adoptée prochainement pour établir un cadre réglementaire adapté.
- Les préoccupations en matière de sécurité nationale augmentent avec l’essor de la technologie chinoise.
- L’impact des taxi-robots sur l’environnement urbain et la mobilité reste à étudier.
La montée en puissance de la technologie des taxis autonomes pose des questions profondes sur la dépendance aux systèmes technologiques et les implications pour la sécurité nationale. À l’heure où la mobilité urbaine évolue vers une autonomie accrue, il est primordial de naviguer avec prudence dans cette ère de connectivité. La réflexion sur l’équilibre à trouver entre innovation et sécurité est plus que jamais pertinente. Dans un monde où chaque avancée entraîne son lot de risques, il est essentiel de se demander comment les sociétés peuvent intégrer ces technologies tout en préservant leur autonomie et leur intégrité.