Conflit Financier entre le Gouvernement Indien et Reliance Industries sur le Bloc KG-D6

New Delhi : Un différend financier de longue date entre le gouvernement indien et Reliance Industries Limited (RIL) concernant le bloc pétrolier KG-D6 pourrait toucher à sa fin début 2026. Ce litige implique une réclamation du gouvernement s’élevant à 247 millions de dollars pour obtenir une part plus élevée des bénéfices issus du champ gazier. Ce processus légal est actuellement dans ses dernières étapes au sein d’un cadre d’arbitrage international.

Le problème a commencé lorsque le gouvernement a décidé d’interdire à Reliance de récupérer une partie des dépenses engagées pour construire l’infrastructure du bloc KG-D6. Selon l’accord original de la New Exploration Licensing Policy (NELP), les entreprises ont le droit de récupérer l’intégralité des montants investis dans le forage et les pipelines avant de commencer à partager les bénéfices avec l’État. Reliance, ainsi que ses partenaires bp et Niko, a investi cette somme pour mettre en place l’installation en eaux profondes.

Selon un communiqué, “les contrats de partage de production sous NELP permettent explicitement à un opérateur de récupérer d’abord tous ses coûts de développement avant que la part de bénéfices du gouvernement ne commence.” Le document explique que la recherche d’hydrocarbures est une activité à haut risque, et les entreprises prennent l’intégralité du risque financier. Dans ce cas, le gouvernement n’a investi aucun montant et n’a pas fait face à des risques financiers, tout en percevant une part significative des bénéfices et des impôts.

Le projet était dirigé par un comité comprenant deux fonctionnaires gouvernementaux ayant le pouvoir de bloquer toute décision. Reliance affirme n’avoir engagé aucune dépense ni effectué de démarches sans l’approbation de ce comité. La société soutient avoir respecté toutes les règles, et le gouvernement ne l’a jamais accusée d’irrégularités. Cependant, lorsque le champ gazier a produit moins que prévu en raison de facteurs géologiques naturels, le gouvernement a rétroactivement refusé certaines des dépenses que Reliance avait déjà acceptées.

Le communiqué précise qu’”aucune disposition du contrat de partage de production ne permet un refus unilatéral des coûts après qu’ils ont été encourus.” Tandis que Reliance a dû vendre son gaz à bas prix pour soutenir le pays, elle a également été frappée par ces charges supplémentaires. “Tous les autres blocs du bassin KG autour du D6, développés par d’autres opérateurs, ont affiché des performances encore inférieures à celles du bloc D6. Pourtant, le gouvernement n’a pas engagé de procédures similaires de récupération de coûts contre d’autres opérateurs,” poursuit le communiqué.

Reliance a développé le bloc KG-D6 dans des délais records, en faisant de celui-ci le site d’exploitation en eaux profondes le plus réussi en Inde. La société soutient que le gouvernement ne devrait pas seulement vouloir partager les bénéfices, mais également respecter les risques auxquels les entreprises privées sont confrontées. Une décision finale quant à savoir si Reliance doit payer les 247 millions de dollars ou si elle peut récupérer ses coûts devrait être rendue d’ici début 2026.