La Bulgarie est sur le point d’adopter l’euro le 1er janvier 2026, devenant ainsi le 21e État membre de la zone euro.
Cette adhésion représente une avancée significative pour ce pays d’Europe de l’Est, qui a intégré l’Union européenne en 2007.
Avec l’entrée de la Bulgarie, seuls six des 27 pays de l’UE resteront en dehors de la zone monétaire : la Suède, la Pologne, la République tchèque, la Hongrie, la Roumanie et le Danemark.
Le Premier ministre bulgare, Rosen Zhelyazkov, a déclaré lors d’une conférence à Sofia en novembre que l’euro est “non seulement une monnaie, mais un choix stratégique” qui renforce la position de la Bulgarie en Europe.
Christine Lagarde, présidente de la Banque centrale européenne, a ajouté que l’adoption de l’euro “renforce les fondations économiques de la Bulgarie, accroît sa résilience face aux chocs mondiaux et amplifie sa voix dans la prise de décision de la zone euro.”
Toutefois, certains restent sceptiques quant à l’entrée de la Bulgarie dans la zone euro. Rossitsa Rangelova, professeur à l’Institut de recherche économique de l’Académie bulgare des sciences, a exprimé des réserves, soulignant que l’entrée dans ce “club des riches” n’apporterait pas automatiquement une amélioration des conditions de vie, en raison des réformes nécessaires encore à réaliser.
Comment se porte l’économie bulgare ?
La monnaie nationale, le lev, est arrimée à l’euro depuis 1999. Sofia a officiellement commencé le processus d’adhésion à cette zone monétaire en 2018 et le lev a été intégré au Mécanisme de change européen en juillet 2020.
La Commission européenne et les ministres des Finances de la zone euro ont approuvé cette candidature plus tôt cette année. Les indicateurs macroéconomiques demeurent stables, avec une inflation autour de 2,8 %, en baisse par rapport à environ 13 % en 2022. Le déficit budgétaire et les niveaux d’endettement sont faibles, respectivement de 3 % et 24 %, conformes aux règles de l’UE.
Les prévisions de croissance pour le pays semblent également encourageantes, la Commission européenne estimant que le PIB réel croîtra d’environ 3 % cette année, avec des prévisions de 2,7 % en 2026 et 2,1 % en 2027.
Un chemin encore à parcourir
Cependant, l’expert de la politique fiscale de la zone euro au sein du think tank Bruegel, Guntram Wolff, fait remarquer que “la performance macroéconomique de la Bulgarie a été stable, mais sa croissance n’est pas optimale”. Norbert Beckmann, directeur du bureau de la Fondation Konrad Adenauer en Bulgarie, conclut que l’économie bulgare doit encore rattraper son retard en termes de structure et de performance.
Bien que la Bulgarie remplisse tous les critères d’adhésion, d’importants défis demeurent. Les experts mettent en garde le gouvernement contre un éventuel relâchement budgétaire suite à l’adoption de l’euro. Wolff prévient : “Le principal risque est que, après l’adhésion à l’euro, les contraintes budgétaires deviennent moins binding.” Beckmann appelle également à veiller à éviter toute distorsion du marché.
Turbulences politiques : un risque majeur
En parallèle, l’instabilité politique constitue un défi majeur. La colère publique face à la mauvaise gestion économique et à la corruption a considérablement augmenté ces derniers mois. La Bulgarie, l’un des pays les plus pauvres de l’UE, est régulièrement classée parmi les plus corrompus, selon l’Indice de perception de la corruption de Transparency International.
Le pays a déjà tenu sept élections parlementaires depuis 2021, et pourrait faire face à de nouvelles élections dans les mois à venir. Le gouvernement de Zhelyazkov a démissionné le 11 décembre, au milieu de manifestations massives concernant la corruption.
Malgré le retrait du budget, l’hostilité populaire persiste. Si les efforts pour former un nouveau gouvernement échouent, le président nommera une administration intérimaire et décrétera des élections anticipées, risquant d’aggraver la tourmente politique et d’éroder la confiance des investisseurs.
La population divisée sur l’adoption de l’euro
Les sondages montrent une division au sein de la population bulgare quant à l’adoption de l’euro. Les partisans de cette monnaie estiment qu’elle favorisera les investissements étrangers et renforcera l’intégration au marché unique de l’UE. En revanche, les sceptiques craignent une hausse de l’inflation et une perte de contrôle sur la politique monétaire.
Rangelova critique également l’absence de référendum sur l’adhésion à l’euro, plaidant pour que le gouvernement prenne en compte l’opinion publique dans des projets aussi fondamentaux.
Malgré les craintes, Wolff observe que des campagnes de désinformation exacerbent le sentiment anti-euro. Il affirme que l’adhésion à l’euro ancre davantage la Bulgarie en Europe occidentale et renforce l’Union européenne, appelant à redoubler d’efforts pour contrer les menaces de désinformation.
Beckmann souligne que même avec des gouvernements en changement, il y a toujours eu une majorité parlementaire en faveur de l’euro et de l’intégration de la Bulgarie à l’ouest. Il conclut que peu de choses semblent changer dans cette dynamique.
Rangelova, quant à elle, soutient que rejoindre la zone euro à tout prix n’est pas la voie vers la prospérité, appelant plutôt à stabiliser la situation politique et à adopter une politique macroéconomique prudente.
Bon à Savoir
- La Bulgarie a introduit le lev, sa monnaie nationale, en 1999, devenant une monnaie arrimée à l’euro.
- Elle a commencé le processus d’adhésion à la zone euro en 2018.
- Pour rejoindre la zone euro, la Bulgarie devait respecter certaines conditions économiques, y compris le respect des limites de déficit.
- Les inquiétudes concernant l’inflation post-adoption de l’euro sont partagées par une partie de la population.
- Les manifestations récentes soulignent l’importance de l’opinion publique sur les choix économiques majeurs.
Enfin, l’évolution de la Bulgarie vers l’adoption de l’euro soulève des questions plus larges sur la relation entre l’économie et la gouvernance. La difficulté réside dans la capacité à maintenir un équilibre entre les aspirations économiques et la stabilité politique, deux éléments essentiels à la prospérité d’un pays. L’avenir de la Bulgarie dépendra de sa capacité à naviguer ces défis tout en intégrant les attentes de sa population, qui ne manquent pas de complexité. Le débat sur l’euro doit ainsi se poursuivre, explorant à la fois les bénéfices et les risques potentiels qui lui sont associés.