A un niveau sans précédent, le nombre de projets d’énergie renouvelable a été approuvé en Grande-Bretagne en 2025, avec une augmentation des autorisations de planification qui a presque doublé par rapport à l’année précédente, selon une analyse de Cornwall Insight.
La capacité énergétique des nouveaux projets de batteries, d’éoliennes et de panneaux solaires ayant reçu l’approbation a atteint 45 GW cette année, soit une augmentation de 96 % par rapport à 2024.
Cette montée en puissance a été principalement alimentée par les demandes de nouvelles installations de stockage par batterie, qui ont presque doublé pour atteindre 28,6 GW, contre 14,9 GW l’année dernière. Les approbations pour les projets éoliens en mer ont augmenté plus de sept fois, passant de 1,3 GW à 9,9 GW.
Au cours des cinq dernières années, les demandes d’approbation pour les projets de batteries, d’éolien et de solaire ont augmenté de plus de 400 %.
Le secrétaire à l’énergie, Ed Miliband, a déclaré : « Après des années de retards et de sous-investissements, ce gouvernement s’engage à reprendre le contrôle de l’énergie britannique grâce à une énergie propre et locale. Chaque projet que nous approuvons, chaque investissement que nous effectuons, vise à libérer le pays des fluctuations des marchés des combustibles fossiles, à protéger les ménages et à réduire durablement les factures. »
Cette hausse record des approbations de planification indique un véritable élan dans la transition énergétique du Royaume-Uni, selon Robin Clarke, analyste senior chez Cornwall Insight, bien que de nombreux projets risquent encore de connaître des retards. « Sur le papier, le pipeline des énergies renouvelables du Royaume-Uni n’a jamais paru aussi robuste. Cependant, les approbations ne génèrent pas d’électricité, et nous devons passer rapidement de l’ambition à la réalisation effective de ces projets. Beaucoup de capacité reste encore bloquée dans les files d’attente ou en attente de mises à niveau du réseau. Les goulets d’étranglement du réseau demeurent l’un des plus grands risques pour transformer ces approbations d’aujourd’hui en l’électricité de demain. »
Bien que le nombre d’approbations ait augmenté, le rythme de mise en œuvre des projets a pris du retard, principalement en raison de la durée de construction et des délais de connexion au réseau.
De nombreux projets se trouvent dans une file d’attente de connexions « premier arrivé, premier servi », mais des réformes récentes visant à éliminer les « projets zombies » et à adopter une approche « premier prêt, premier nécessaire, premier connecté » devraient contribuer à dégager certains goulets d’étranglement et accélérer le rythme de développement des énergies renouvelables en Grande-Bretagne.
Le gestionnaire du système énergétique britannique a annulé cette semaine des centaines de projets de production électrique pour résoudre un important arriéré qui empêchait de nombreux projets « prêts à être réalisés » de se connecter au réseau électrique.
Plus de la moitié des projets d’énergie dans la file d’attente seront supprimés pour laisser la place à des initiatives d’environ 40 milliards sterling jugées les plus susceptibles d’aider le gouvernement à atteindre son objectif de construire un système énergétique pratiquement zéro carbone d’ici 2030.
L’industrie des énergies renouvelables au Royaume-Uni pourrait également avoir accéléré en 2025, alors que les développeurs s’efforcent de voir leurs projets finalisés avant l’entrée en vigueur de règles plus strictes concernant les connexions au réseau, ainsi que le calendrier des élections locales qui pourrait créer une incertitude quant aux futures politiques de planification énergétique renouvelable.
Clarke a souligné que les réformes récentes sur la connexion au réseau sont une avancée notable, mais elles ne régleront pas tous les problèmes. « Nous avons besoin de décisions plus rapides, d’un plus grand investissement dans le réseau et d’une réelle collaboration entre le gouvernement, les régulateurs et l’industrie. Sans cela, ces chiffres record risquent de devenir de simples statistiques. »
Cornwall a ajouté que l’expansion rapide des projets renouvelables impliquerait également que le Royaume-Uni doive renforcer et développer son réseau électrique à grande échelle. « L’infrastructure actuelle n’a jamais été conçue pour des volumes aussi élevés de génération intermittente et de stockage. Par conséquent, l’investissement dans la flexibilité du réseau, la mise à niveau des transmissions et les technologies intelligentes sera crucial pour garantir que ces projets puissent fournir de l’électricité où et quand cela est nécessaire. »
Bon à Savoir
- Les projets de batteries, d’éolien et de solaire sont essentiels pour atteindre les objectifs climatiques du Royaume-Uni.
- Des réformes mises en place visent à simplifier le processus d’approbation des projets d’énergie renouvelable.
- Le développement d’une infrastructure de réseau capable de soutenir une production d’énergie renouvelable accrue est crucial.
- Une collaboration étroite entre les différents acteurs du secteur est nécessaire pour surmonter les obstacles actuels.
- La transition énergétique pourrait offrir des opportunités économiques significatives à long terme.
En conclusion, cet élan vers une énergie renouvelable constitue un tournant essentiel pour le Royaume-Uni. La synthèse entre ambition et réalisme apparaîtra comme un enjeu majeur dans la concrétisation des projets. Peut-on vraiment envisager une transition énergétique sans une transformation parallèle des infrastructures et des modes de gouvernance ? Cette question ouvre le champ à une réflexion approfondie sur notre mode de développement futur.